Washington zaustavio Devilse

U Newarku su se sastale dvije vodeće momčadi svojih divizija, ali i momčadi koje se izravno bore za drugo mjesto u Istočnoj konferenciji. Prije početka susreta Washington je imao 68, a New Jersey 67 bodova, tako da je ovo bila izravna borba za drugu poziciju. Nakon susreta, razlika u bodovima ipak je nešto veća.

Washington je odlično otvorio susret, a to je bilo ključno za konačnu pobjedu. U šestoj minuti prva prilika sa igračem više za Capitalse. Odlična akcija i pogodak Mikea Greena za vodstvo gostiju. Samo par minuta kasnije nova situacija sa igračem više, a sada zabija Brooks Laich i Washington je već imao lijepu prednost. Devilsi nisu uspjeli razviti svoju igru u prvih dvadeset minuta i na kraju mogu biti zadovoljni da nisu bili i u većem zaostatku.

U drugom dijelu slična slika kao i u prvih dvadeset minuta, a vodstvo gostiju već na početku perioda povećao je Michael Nylander. New Jersey se nakon toga malo budi, ali pravi pritisak na Capitalse su napravili tek kada su dobili šansu sa dva igrača više. Brian Rolston je pogodio snažnim udarcem sa plave crte i Devilsi su se vratili u igru. Početak trećeg perioda donio je potpuni priključak domaćih. Jamie Langenbrunner je zabio sa igračem manje i smanjio na 3:2, a taj pogodak je u potpunosti razbudio domaću ekipu.

Sljedećih desetak minuta igrala se prava viktorija na vrata Capitalsa, ali izjednačenja nije bilo. Tada Washington dobiva novu šansu sa igračem više, a Nylander postiže svoj drugi pogodak na utakmici i povratka za Devilse više nije bilo. U posljednjim trenucima praznu mrežu domaćina pogodio je Eric Fehr da pobjeda bude još uvjerljivija. Odlična utakmica u kojoj je Washington još jednom pokazao da je spreman pobijediti svakoga i da je borba za Stanley Cup, ne samo velika želja, nego i realnost.

Problemi Penguinsa nastavili su se i u Montrealu. Pittsburgh već mjesecima ne može ući u kontinuitet pobjeda, štoviše, izgubili su više utakmica nego pobijedili i nije čudo što se trenutno nalaze izvan pozicija koje vode u doigravanje. Do kraja sezone još je trideset utakmica, pa mjesta za paniku još nema, ali za brigu svakako. Montreal je odigrao jedan solidan susret, iskoristio pogreške Pittsburgha i to je bilo dovoljno za pobjedu.

Penguinsi su poveli kada je Luca Caputi u svojem prvom napadu, u svojoj prvoj NHL utakmici, uspio iz jedne gužve ugurati pločicu u gol i dovesti goste u vodstvo. Nije to dugo trajalo jer samo dvije minuta kasnije Roman Hamrlik je izjednačio nakon jedne grozne pogreške obrane Pittsburgha. Do vodstva je Montreal stigao nakon nove pogreške gostiju. Pittsburgh je imao igrača više, ali pogriješili su i dopustili Chrisu Higginsu da se sam sjuri na njihova vrata, a to ovaj vješto koristi i dovodi Canadiense do vodstva.

Prije kraja drugog perioda još je zabio i Maxim Lapierre za dva razlike domaćih. Penguinsi su u trećem periodu bacili sve na napad i uspjeli su smanjiti kada je Evgeni Malkin zabio sa igračem više. Međutim, ubrzo zatim Andrej Kosticin uspješno završava jednu lijepu akciju Montreala i priča je završena. Bodovi su ostali Montrealu, a brige Pittsburghu.

Vancouver je napokon upisao pobjedu! Nije bilo nimalo lako, ali pala je Carolina i prekinuo se niz od osam velikih poraza Canucksa. Bila je to vrlo izjednačena utakmica koja je riješena u samoj završnici. Canucksi su odigrali odličan prvi period i nakon njega imali lijepo vodstvo od 2:0. Kevin Bieksa je zabio sa igračem više na samom otvaranju susreta, a do kraja perioda vodstvo je povećao Ryan Kesler.

Izjednačenje Caroline stiglo je ekspresno. Polovicom drugog perioda u razmaku od samo 25 sekundi, dva braniča, Joe Corvo i Joni Pitkanen, postigli su pogotke, i Hurricanesi su izjednačili. Do kraja perioda Mats Sundin je vratio vodstvo Canucksima. Eric Staal je ponovno izjednačio na otvaranju treće i kada su svi očekivali produžetak, Alex Burrows je postao junak. On je zabio samo minutu i pol prije kraja, kada je Vancouver imao igrača manje i donio veliko slavlje i velika dva boda za Canuckse.

Dallas je dočekao Calgary u utakmici dvije momčadi kojima su pobjede u posljednjih mjesec dana normalna stvar. Mike Cammalleri je donio vodstvo Flamesima, ali do kraja susreta sve je bilo u znaku Starsa. Jere Lehtinen, James Neal i Brad Richards su bili strijelci za Dallas, u konačnoj, 3:1 pobjedi. Starsi uistinu igraju odlično, pobijedili su sedam od posljednjih deset susreta i po prvi puta ove sezone našli su se među ekipama koje idu u doigravanje. Sada im je jedini cilj zadržati to mjesto u zadnja dva mjeseca sezone.

Florida je nastavila sa odličnim igrama i u Torontu stigla do nove pobjede. Iako su gubili do posljednje minute utakmice, slavili su u produžetku. Cory Stillman je prvo izjednačio rezultat, a pobjedu im je donio bivši igrač Maple Leafsa Bryan McCabe. U večeri kada su umirovili dres legendarnog Adama Gravesa, New York Rangersi su izgubili od Atlante. Utakmica je riješena nakon penala, a pogodak za slavlje Thrashersa postigao je Vyacheslav Kozlov.

U ostalim susretima, St.Louis je slavio kod Columbusa, uz dva pogotka i asistenciju Brada Boyesa. Kingsi su slavili kod Senatorsa, a junak je bio Michal Handzus koji je postigao jedini pogodak na susretu. Nashville je kod kuće svladao Phoenix, kao i NY Islandersi Tampu, dok je gostujuću pobjedu ostvarili Chicago Blackhawksi kod Edmontona.

NHL, rezultati, 3.2.2009.: New Jersey – Washington 2:5, NY Islanders – Tampa Bay 3:1, Columbus – St.Louis 2:4, Toronto – Florida 3:4 (OT), Montreal – Pittsburgh 4:2, NY Rangers – Atlanta 1:2 (SO), Ottawa – Los Angeles 0:1, Nashville – Phoenix 2:1, Dallas – Calgary 3:1, Edmonton – Chicago 1:3, Vancouver – Carolina 4:3