Oilersi naletjeli na minu

Tri dana nakon što su poraženi od Bruinsa u svom Wachovia Centru, Philadelphia Flyersi doputovali su u Boston na izravnavanje računa. Poslije prve trećine, okončane 3:1 vodstvom Bruinsa, sve je upućivalo na to kako će vodeća momčadi lige još jednom uzeti mjeru gostima iz Philadelphije, no promjena na golu Flyersa pokazala se kao puni pogodak. Antero Niittymaki je do kraja utakmice "zaključao" vrata, svoj dio posla napravili su i njegovi suigrači u napadu i eto Flyersa najprije do prvog, a potom u produžetku i do drugog boda, vrlo važnog u borbi za doigravanje.

Subotnju matineju u ND Banknorth Gardenu otvorio je Marc Savard, pogotkom za 1:0 domaćina već u 4. minuti utakmice. Deset minuta poslije stvari je na početak vratio Simon Gagne, koji je mrežu Mannyja Fernandeza pogodio u trenutku kad su Flyersi imali dva igrača više na ledu. Tih 1:1 na semaforu je stajalo sve do isteka pretposljednje minute prve trećine, a onda je na redu bio novi udar Bruinsa - i to dvostruki. Najprije je Byron Bitz, svojim prvim NHL golom, vratio prednost domaćinima, da bi se za drugi povijesni trenutak pobrinuo Chuck Kobasew, samo osam sekundi poslije. Zabiti dva gola u ovako kratkom vremenskom razmaku zaista je nesvakidašnje, o čemu dovoljno govori podatak da je Bruinsima tako nešto zadnji puta za "palicom" pošlo još tamo 1981. godine, kada su Barry Pederson i Norman Leveille također "spakovali" dva "komada" u samo osam sekundi.

No, ovaj furiozan završetak prve trećine kao da je malo uspavao domaćine, tako da su Flyersi vrlo brzo nadoknadili dva gola zaostatka.Glen Metropolit u 3., i Scott Hartnell u 7. minuti druge trećine, vraćaju utakmicu u egal i postavljaju, ispostavit će se poslije, konačan rezultat regularnog dijela dvoboja. Na rješenje pitanja pobjednika morali samo čekati točno dvije minute produžetka, a tada je i sreća malo poljubila goste iz Philadelphije. Udarac Randyja Jonesa na putu prema golu zahvatio je domaćeg braniča Andrewa Ferenca, postavši na taj način neobranjiv za Mannyja Fernandeza. Inače, pobjeda u Bostonu Flyersima je tek druga u posljednjih pet utakmica, dok su Bruinsi ovim posrtanjem prekinuli svoj seriju od četiri uzastopne pobjede.

Nisu se još svi gledatelji smjestili na svoja mjesta u Joe Louis Areni, a dvoboj Detroit Red Wingsa i Edmonton Oilersa praktički je već bio odlučen. Već nakon šest minuta igre aktualni prvaci su, zahvaljujući pogocima Rafalskog, Lebde i Clearyja, imali velikih 3:0, da bi se do kraja prve trećine u listu strijelaca upisali Hossa i Dacjuk, koji je aktivirao "petardu" u golu nesretnog Dwaynea Rolosona.

Trener Oilersa Craig MacTavish na odmoru između prve i druge trećine zamijenio je svog indisponiranog vratara, i to je, u kombinaciji s nešto ležernijom igrom Red Wingsa u nastavku, spriječilo još veću katastrofu kanadske momčadi u Hockeytownu. U drugoj trećini domaćini su postigli "samo" jedan pogodak (Lidstrom), a početkom treće konačno je došao red i na Oilerse, koji preko Stortinija, Pennera i Pouliota smanjuju na 6:3. Ipak, da gosti ne bi Detroit napustili sa samo tri gola minusa, u samoj su se završnici pobrinuli Samuelsson i Leino.

Iako posljednjih nekoliko sezona ne nose toliku rezultatsku važnost, dvoboji Montreal Canadiensa i Toronto Maple Leafsa uvijek su poslastica za sve ljubitelje hokeja. Večer nakon što su poraženi na gostovanju u Buffalu, Habsi su u Bell centru tražili iskupljenje protiv svojih ponajvećih rivala, no Maple Leafsi su imali neke druge planove.

Da bi ovo mogla biti slatka večer za anglofonski dio Kanade svojim je prvim NHL pogotkom najavio Luke Schenn, koji je u 15. minuti prve trećine pogodio za 1:0 Leafsa. S tom minimalnom prednošću gosti iz Toronta otišli su na prvi odmor, a samo 25 sekundi po povratku na led Canadiense je u egal vratio Matt D'Agostini. Očekivalo se tada da će gromoglasnom podrškom publike nošeni domaćini preuzeti kontrolu utakmice, ali dogodilo se upravo suprotno.

Dvije minute nakon izjednačujućeg pogotka Canadiensa, goste je u vodstvo ponovno doveo Nikolaj Kulemin, da bi dvoboj definitivno bio prelomljen početkom posljednje trećine, kada Jason Blake odvodi Leafse na velikih 4:1. Nadu domaćinima devet minuta prije kraja vratio je Tom Kostopoulos, no nisu Canadiensi noćas bili sposobni za nešto više. Konačnih 5:2 u samoj završnici postavio je Jeff Finger.

I dok Montreal trenutno prolazi kroz malu krizu rezultata, Los Angeles Kingsi igraju u potpuno drugačijem raspoloženju. Iako je loš početak sezone dao naslutiti još jednu godinu za zaborav momčadi iz Kalifornije, situacija se u posljednje vrijeme dijametralno promijenila, tako da su Kingsi postali legitimni kandidati za doigravanje. Nakon što su dvije noći ranije pobjednički protutnjali Washingtonom, "oklopnici" iz Los Angelesa u subotu su pokorili još jednu tešku osvojivu tvrđavu, onu New Jersey Devilsa. Do šeste pobjede u posljednjih sedam nastupa Kingsi su došli zahvaljujući odličnoj drugoj trećini, u kojoj su postigli tri pogotka (Stoll, Kopitar i O'Sullivan). Jedini pogodak za Devilse u posljednjoj je trećini postigao Dainius Zubrus.

Od ostali rezultata bogate subotnje večeri svakako treba izdvojiti "sedmice" Vancouver Canucksa (7:3 protiv Chicaga) i Carolina Hurricanesa (sa 7:2 ponizili Phoenix Coyotese na njihovom ledu), kao i novi poraz u posljednje vrijeme neuvjerljivih San Jose Sharksa. Od dugo vrijeme vodeće momčadi lige bolji su, nakon produžetka, bili Columbus Blue Jacketsi.

Uspješni domaćini bili su i Tampa Bay Lightningsi, St. Louis Bluesi, Washington Capitalsi te Ottawa Senatorsi, koji su u raspucavanju zaustavili zahuktale Buffalo Sabrese. Četvrti su, pak, poraz u nizu ubilježili Flamesi, koje su u Calgaryju nadvisili nepredvidljivi Anaheim Ducksi.

NHL, rezultati, 07.02.2009: Boston - Philadelphia 3:4 (OT), Calgary - Anaheim 1:2, Detroit - Edmonton 8:3, Montreal - Toronto 2:5, Ottawa - Buffalo 3:2 (SO), New Jersey - Los Angeles 1:3, Washington - Florida 3:1, Columbus - San Jose 3:2 (OT), Tampa Bay - NY Islanders 1:0, St. Louis - Colorado 4:1, Phoenix - Carolina 2:7, Vancouver - Chicago 7:3