Detroit prošetao Pittsburghom

Osmi veljače je bio datum koji su svi u Pittsburghu imali zaokružen na svojim kalendarima još od početka sezone. Tog datuma je, naime, Detroit prvi puta u gradu nakon što su Red Wingsi osvojili Stanley Cup na ledu Mellon Arene. Ove dvije momčadi su se već susrele ove sezone, bilo je to u Detroitu, kada su Penguinsi dostigli zaostatak od tri pogotka i slavili u produžetku sa 7:6.

Utakmica u Pittsburghu je počelo vrlo mirno i jako oprezno sa obje strane. Pittsburgh je svjestan koliko je Detroit opasan u napadu, pa su se odlučili za malo defenzivniju taktiku. Red Wingsi su s druge strane, vjerojatno bili i malo umorni od jučerašnje utakmice i puta, pa su radili dosta isključenja u prvom periodu, ali Pittsburgh to nije uspio kapitalizirati.

U drugom periodu utakmica je živnula, a inicijativu su prvo preuzeli gosti iz Detroita. Nakon nekoliko dobrih napada i akcija, Red Wingsi su prisilili domaćine na isključenje i tu su priliku iskoristili. Henrik Zetterberg je uputio udarac na gol, a odbijanac je u mrežu pospremio Pavel Dacjuk. Nakon toga Detroit je imao još nekoliko solidnih prilika, a pred kraj perioda se probudio i Pittsburgh i nekoliko puta opasno zaprijetio, ali Ty Conklin na vratima Red Wingsa je bio siguran.

Domaćini su krenuli ambiciozno u treći period, ali te su se ambicije razbijale o obranu Red Wingsa kao valovi o stijene. Prilike Pittsburgha na ovoj utakmici mogle bi se nabrojati na prste jedne ruke. Detroit je osim obrane, igrao i odličan napad. Kad god bi Marian Hossa izašao na led bio bi popraćen gromoglasnim zvižducima cijele dvorane koja mu nije oprostila što je ljetos dres Penguinsa zamijenio onim Red Wingsa. On im je odgovorio na najbolji način. Sam je prevario cijelu momčad Pittsburgha i krasnim backhandom od stative smjestio pločicu u mrežu.

Nakon tog pogotka sve je kod domaćih stalo i jedva su čekali kraj. Ali prije kraja morali su popiti još jednu gorku pilulu jer je Pavel Dacjuk postigao svoj drugi pogodak na susretu i postavio konačnih 3:0 za aktualne prvake. Kada Detroit igra kao jučer u Pittsburghu niti jedna momčad im nije ravna. Zadovoljstvo u ekipi Red Wingsa je bilo očekivano. ˝Držali smo ih daleko od gola. Oni su brza ekipa, ali mi smo igrali odlično u napadu i natjerali smo ih da igraju obranu veći dio utakmice˝, tako je novu pobjedu objasnio kapetan Detroita Nicklas Lidstrom.

Borba za doigravanje biti će neizvjesna do samoga kraja, to uopće nije upitno, a dvije momčadi koje će se vrlo vjerojatno naći u toj borbi su Edmonton i Minnesota. Oilersi su došli na noge Wildu samo dan nakon katastrofe u Detroitu. Minnesota je također izgubila zadnji susret pa je ovo bila prilika za iskupljenje i jednima i drugima.

Svi su nekako očekivali da će ekipe oprezno odigrati ovaj susret jer ne žele olako drugoj momčadi dati dva boda. Ipak, igralo se vrlo otvoreno i zanimljivo. Edmonton je poveo nakon sedam minuta igre kada je sa igračem više precizan bio Sheldon Souray. Prednost ipak nisu uspjeli sačuvati do kraja prvog perioda jer je Eric Belanger izjednačio manje od dvije minute prije nego što su momčadi otišle na prvi odmor.

U drugom periodu se igralo dobro, ali pogodaka nije bilo sve do početka treće trećine. Minnesota tada koristi neopreznost obrane Oilersa i Antti Miettinen pogađa sa igračem manje i domaćini vode. Edmonton je ipak preko mladog Sama Gagnera uspio izjednačiti i tako odvesti utakmicu u produžetak. Pogodaka nije bilo i otišlo se do penala. Jedini pogodak je postigao Mikko Koivu te je tako Minnesota uzela i drugi bod.

Dallas je nastavio sa odličnim igrama i u susretu protiv Nashvillea. Predatorsi također igraju dobro u zadnje vrijeme, pogotovo njihovi vratari, ali niti oni nisu imali rješenja protiv napada Dallasa. Već nakon prvog perioda Starsi su imali dva pogotka prednosti nakon što su se u strijelce upisali Brent Sutherby i Mark Parrish. Jason Arnott je smanjio za Nashville u nastavku, ali u trećem periodu dva nova pogotka za Dallas i čista pobjeda. Zabili su Brad Richards i Steve Ott i Starsi su pobjegli Nashvilleu na šest bodova razlike.

Philadelphia i Antero Niittymaki nastavili su svoju dominaciju nad Atlanta Thrashersima. Finski vratar je jučer igrao trinaestu utakmicu protiv Atlante u karijeri i ostvario trinaestu pobjedu! Jeff Carter je doveo goste iz Philadelphije u vodstvo u prvom dijelu, a Joffrey Lupul zabija na samom otvaranju druge trećine. Carter je svojim drugim pogotkom otvorio zadnjih dvadeset minuta i odveo Flyerse na, pokazalo se, nedostižnih 3:0. Atlanta se tek tada probudila, ali do kraja su tek uspjeli smanjiti golovima Ruskog dvojca, Ilije Kovalčuka i Slave Kozlova.

Nhl, rezultati, 8.2.2009.: Pittsburgh – Detroit 0:3, Minnesota – Edmonton 3:2 (SO), Atlanta – Philadelphia 2:3, Dallas – Nashville 4:1