Karlović ispustio branitelja naslova

Iako je imao prilično vruć serverski dan, s 25 asova i solidnih 63 % ubačenog prvog servisa, Ivo Karlović je i u trećem međusobnom susretu ostao praznih ruku protiv Michaela Llodre. 28-godišnji Francuz, 51. na ATP ljestvici, napravio je prvi korak prema obrani naslova u Rotterdamu s 4:6, 6:3 i 6:4 protiv 208 cm visokog Zagrepčanina.

Nakon osvojenog prvog seta uz ključni break u petom gemu, Karlo je odlično krenuo i u drugoj dionici, ranim breakom poveo sa 6:4 i 2:0, da bi potom upao u neočekivane muke u svojim servis-gemovima. Dotad je sve išlo glatko, no u četvrtom gemu drugog seta Francuz je iskoristio svoju prvu break-loptu u meču, a pri vodstvu od 4:3 breaknuo još jednom, napravivši najvažniji dio posla za ulazak u odlučujući set.

U toj dionici Llodra je breaknuo već u prvom gemu, nakon čega se više nije osvrtao, prošavši bez suočavanja s break-loptom i s ukupno samo pet izgubljenih poena u svojim servis-gemovima. Za pobjedu mu je trebalo sat i 42 minute igre.

Ljevoruki francuski tenisač je drugu godinu zaredom Karloviću postavio znak "stop" na ovom turniru. Lani su se sreli u polufinalu, tada je bilo 7:5 i 7:6(4), a Llodra je slavio i u prvom međusobnom susretu, sa 6:4 i 7:6(8) u osmini finala PBZ Zagreb Indoorsa prije dvije godine. Ovog puta je šansa bila najbolja, no Francuz Karlu očito ne leži...

ATP Rotterdam, 11.2.2009., prvo kolo: Llodra (Francuska) - Karlović (Hrvatska) 4:6, 6:3, 6:4.