Red Wingsi mogu i s "rezervama"

Minnesota Wildsi noćas su u Joe Louis Areni imali priliku kakvu jedna NHL momčad samo poželjeti može. No, iako su nastupili bez dva vrlo važna napadača, Tomasa Holmstroma i Johana Franzena, i s trojcem Zetterberg - Dacjuk - Hossa u vrlo "pitomom" izdanju, Detroit Red Wingsi su svejedno uspjeli naći put do šeste uzastopne pobjede, potvrdivši još jednom da imaju najširu klupu u ligi.

Branitelje naslova u vodstvo je polovicom prve trećine doveo Mikael Samuelsson, šest minuta prije nego će na drugoj strani Brent Burns poslati pločicu iza leđa Chrisa Osgooda i osigurati Wildsima egal prije odlaska na prvi odmor. Uvodnih je 20 minuta u Hockeytownu, tako, dalo naslutiti da nas očekuje neizvjesna utakmica, no furiozna druga dionica Red Wingsa u potpunosti je razoružala goste. Od sredine, pa do kraja trećine, aktualni prvaci nanizali su tri "komada" (Hudler, Draper i Leino), i pitanje pobjednika bilo je riješeno i prije ulaska u posljednjih 20 minuta dvoboja. Konačnih 4:2 deset minuta prije kraja postavio je Mikko Koivu, u trenutku kad su Wildsi imali igrača manje na ledu.

I dok su najveće zvijezde Red Wingsa u četvrtak imale "slobodnu" večer (jedino je Hossa ubilježio dvije asistencije, dok su Zetterberg i Dacjuk ostali bez bodova), udarni trio Ottawa Senatorsa bio je u svom najboljem izdanju. A, kad je tako, kada Dany Heatley, Jason Spezza i Daniel Alfredsson pruže predstavu poput ove noćašnje u Philadelphiji, momčad iz glavnog grada Kanade postaje jedna od najopasnijih u ligi.

Večer nakon što su odnijeli bodove iz Buffala, Senatorsi su u Pennsylvaniji primijenili isti recept. Odlična igra u prve dvije trećine gostima je donijela velikih 3:0 (Heatley, Spezza i Foligno), tako da je Flyerse u posljednjih 20 minuta čekao težak, a ispostavit će se na kraju i neizvediv zadatak. Iako su se domaćini dvaput približavali na gol zaostatka (Powe za 3:1, Richards pet minuta prije kraja smanjio na 4:2), gosti su u oba slučaja odgovorili vrlo brzo. Prvi put to je učinio Dany Heatley, dok je drugu pobjedu u dva dana za Senatorse zapečatio Antoine Vermette, pogotkom za 5:2 četiri i pol minute prije kraja.

Čini se kako je ovo buđenje Ottawe došlo prekasno, kako su šanse za play-off ipak izgubljene (14 bodova iza osmoplasirane Floride), no najproduktivniji igrač momčadi u ovoj sezoni, kapetan Daniel Alfredsson, još nije izvjesio bijelu zastavu. "Nemojte nas još otpisati, sve je moguće. Dobili smo dvije vezane utakmice na gostovanjima, tako da sada puni samopouzdanja gledamo u preostali dio sezone", (pre)optimističan je bio Šveđanin, koji je pobjedi u Philadelphiji doprinio s jednom asistencijom.

Posljednje mjesto Istoka koje vodi u doigravanje trenutno drže Florida Panthersi, jedno od najugodnijih iznenađenja ove sezone. Njihovu snagu noćas su najbolje osjetili Carolina Hurricanesi, u vrlo važnom dvoboju s aspekta borbe za play-off. Golovima Hortona, Žednika, Stewarta, Campbella i Frolika Panthersi su trijumfalno projurili kroz Raleigh, povećavši tako prednost nad Hurricanesima na tri boda. Nije puno, ali u zgusnutom poretku Istočne konferencije svaki bi bod u konačnosti mogao biti presudan.

Konačno probuđeni Vancouver Canucksi četvrtu su uzastopnu pobjedu ubilježili u Phoenixu, koji su se nakon pobjede u Dallasu dan ranije ponovno vratili porazima (osmi u zadnjih deset utakmica). Nakon dvije trećine Coyotesi su imali 3:1, no zahvaljujući Demitri, Edleru i Henriku Sedinu gosti iz Vancouvera uspjeli su okrenuti utakmicu i doći do važnih bodova na "strani".

Uspješni gosti u četvrtak su bili i Calgary Flamesi (Cammalleri i Bourque za 2:0 slavlje u Los Angelesu), dok su u rezultatski ne tako važnoj utakmici Tampa Bay Lightningsi nadvisili Toronto Maple Leafse. U 6:4 pobjedu momčadi s Floride pogotke su ugradili Malone (2), Stamkos, Rechhi, St. Louis i Lecavalier. Dvostruki je, pak, strijelac u redovima Maple Leafsa bio Lee Stempniak.

Jedina utakmica večeri koja je odlučena "dodatnim metodama", bila je ona u Nashvilleu. Nakon 3:3 u 60+5 minuta igre, u jednog od junaka domaćih prometnuo se Steve Sullivan, jedini uspješan izvođač kaznenog udarca. Drugi junak Predatorsa u pobjedi nad St. Louis Bluesima bio je Jason Arnott, koji je pogodak za 3:3 postigao samo tri sekunde prije kraja regularnog dijela utakmice.

NHL, rezultati, 12.02.2009: Philadelphia - Ottawa 2:5, Carolina - Florida 0:5, Tampa Bay - Toronto 6:4, Detroit - Minnesota 4:2, Nashville - St. Louis 4:3 (SO), Phoenix - Vancouver 3:4, Los Angeles - Calgary 0:2