Vodeći trio bez pobjede

Najbolja i najuzbudljivija utakmica večeri odigrana je u Buffalu gdje su domaći Sabresi nakon penala svladali San Jose Sharkse. Bio je to susret pun preokreta, u kojem su domaćini imali prednost od čak tri pogotka, da bi spašavali bod u posljednjim trenucima, a na kraju stigli do pobjede nakon izvođenja penala. No, krenimo redom.

Nije to bila utakmica u kojoj su se ispitivale snage na početku, počelo se odmah otvoreno. Na početku su se u takvoj igri bolje snašli Sabresi. Odlično otvaranje donijelo im je čak tri pogotka u prvih petnaest minuta! Adam Mair je bio strijelac za vodstvo, a sa igračem više su zabili Jaroslav Spaček i Derek Roy. Pred kraj perioda šansu sa igračem više dobili su i gosti, a u pogodak je pretvara kapetan Sharksa Patrick Marleau.

Prvi dio drugog perioda još je prošao u znaku Buffala, a vodstvo su povećali golom Aleša Kotalika. Tada se bude Sharksi. Samo minutu nakon Kotalikovog pogotka Marleau se ponovo upisao u strijelce, a do kraja perioda još je i Dan Boyle precizan i San Jose je tako stigao na samo pogodak zaostatka. U trećem periodu nije bilo toliko prilika i akcija, ali su gotovo sve završavale u protivničkim mrežama. Devin Setoguchi je izjednačio sa igračem više, a par minuta kasnije i točno na polovici perioda, Joe Pavelski u potpunosti preokreće susret i Sharksi prvi puta vode.

Činilo se da bodovi putuju prema Kaliforniji jer Buffalo nije uspijevao ostvariti pravi pritisak na vrata Sharksa, ali upornost im se ipak isplatila. Izvukli su vratara, a na led poslali dodatnog napadača i četiri sekunde prije kraja Jason Pominville je zatresao mrežu Sharksa za produžetak. U dodatnih pet minuta nije bilo golova pa se otišlo do penala gdje su za Sabrese bili precizni Pominville i Roy, dok je za Sharkse zabio samo Marleau, te je tako i drugi bod ostao u Buffalu.

U potpunosti suprotnu utakmicu onoj u Buffalu, odigrali su Devilsi i Bruinsi u Newarku. Bila je to tvrda, defenzivna utakmica, u kojoj su se bolje snašli hokejaši New Jerseya i sa jednim pogotkom srušili vodeću momčad lige. Boston je igrao vrlo dobro, imali su mnogo više udaraca na gol od domaćina (31-18), ali nisu uspjeli doći do pobjede. Devilsi su bili odlični u obrani, a jednu od svojih šansi su uspjeli realizirati.

Trenutak odluke dogodio se točno na polovici drugog perioda kada je na dodavanje iskusnog Johna Maddena mrežu zatresao branič Bruce Salvador. New Jersey je do kraja uspješno zadržao sve nalete Bostona i zasluženo slavio. ˝Znamo da možemo pobijediti svakoga u ligi, a ovakve utakmice su pravi pokazatelj˝, izjavio je nakon susreta vratar Devilsa Scott Clemenssen. Devilsi uistinu mogu dobiti svakoga i njih nikako ne treba otpisivati u borbi za sam vrh.

Detroit Red Wingsi su nakon šest uzastopnih pobjede naletjeli na minu u Columbusu. Na uvijek neugodnom terenu za Red Wingse, domaćini su slavili sa 3:2. Bila je to vrlo izjednačena utakmica, sa nešto više prilika Detroita, ali ih oni, za razliku od domaćina, nisu znali iskoristiti u potpunosti.

Raffi Torres je zabio na samom otvaranju utakmice, a taj rezultat je stajao sve do početka drugog perioda kada izjednačuje Nicklas Lidstrom. Samo četiri minute nakon toga Jason Chimera vraća prednost Blue Jacketsima. Početkom treće Mikael Samuelsson donosi novo izjednačenje, a sedam minuta prije kraja Jason Williams, bivši igrač Red Wingsa, postiže pogodak za 3:2 i povratka više nije bilo. Jako važni bodovi za Columbus, ali zasigurno i velika satisfakcija, jer su drugi puta u manje od dva tjedna svladali aktualne prvake.

Florida ne posustaje. U goste su im stigli New York Rangersi, koji su u zadnje vrijeme u lošoj formi. Ovu utakmicu su odigrali jako dobro i osvojili bod. Rangersi su i poveli krajem prve pogotkom Fredrika Sjostroma. Florida je izjednačila preko Michaela Frolika početkom druge, a nakon toga na scenu stupaju vratari, prije svega, Henrik Lundqvist koji je obranio čak 42 udarca domaćina. Otišlo se sve do penala, a i tamo je postignut samo jedan pogodak. Richard Zednik je bio strijelac za pobjedu i novo veliko slavlje Floride, najugodnijeg iznenađenja lige.

Za razliku od Floride, pobjednički niz nisu uspjeli nastaviti Vancouver Canucksi. Na gostovanju u Dallasu poveli su sredinom prvog perioda pogotkom Taylora Pyatta, ali to je bilo sve što su uspjeli napraviti u napadu. Dallas je susret preokrenuo u drugom dijelu kada je švedski dvojac donio preokret i pobjedu. Loui Eriksson je izjednačio rezultat sa igračem više, a ubrzo je i asistirao Joelu Lundqvistu koji u pravom trenutku postiže svoj prvi pogodak sezone. Dallas je ovom pobjedom preskočio Canuckse u poretku i sada Starsi imaju jedan bod više.

Montreal je svoju lošu seriju prekinuo na gostovanju kod Colorada, momčadi koja je također vidjela bolje dane. Susret je bio izjednačen sve do tri minute prije kraja kada Andrej Kosticin zabija i donosi vrlo važne bodove za Canadiense. St.Louis i Chicago su odigrali susret pun isključenja i nervoze, a na kraju je postignut samo jedan pogodak. Strijelac je za pobjedu Bluesa bio Brad Boyes.

NHL, rezultati, 13.2.2009.: New Jersey – Boston 1:0, Columbus – Detroit 3:2, Buffalo – San Jose 6:5 (SO), Florida – NY Rangers 2:1 (SO), St.Louis – Chicago 1:0, Dallas – Vancouver 2:1, Colorado – Montreal 2:4