Flyersi okrenuli, Boston uvjerljiv

Montreal je dočekao Vancouver u utakmici u kojoj su bodovi bili od velike važnosti za obje ekipe. I jedni i drugi su u velikoj borbi za doigravanje, a forma im je u zadnje vrijeme u uzlaznoj putanji. Canadiensi su htjeli pokazati da su odlični na svome ledu, dok je Vancouver dobio zadnje tri utakmice u gostima pa su htjeli nastaviti taj niz i na ledu Bell Centrea.

Susret je počeo vrlo oprezno sa obje strane i prva prava uzbuđenja dogodila su se tek u zadnjih pet minuta prvog perioda. Montreal je ušao u probleme sa isključenjima i dali su gostima pune dvije minute priliku sa dva igrača više. Vancouver je loše odigrao te dvije minute i ne samo da nisu postigli pogodak, nego su u zadnjoj sekundi izgubili pločicu i Tomas Plekanec je izašao iz kućice za kažnjene igrače, te se sjurio u kontru i doveo Montreal do pomalo iznenađujućeg vodstva.

Nakon toga Vancouver preuzima inicijativu i do kraja susreta su bili bolja momčad sa više prilika, ali to nisu znali konkretizirati. Odličan je na golu Habsa bio Jaroslav Halak koji je sakupio 34 obrane. Canadiensi su svoje šanse iskoristili i na kraju stigli do prilično uvjerljive pobjede. Andrej Markov je zabio pred kraj drugog perioda sa igračem više, a konačan rezultat postavio je Maxim Lapierre na samom kraju susreta kada je pogodio praznu mrežu Canucksa. Važna pobjeda za Montreal, dok će Vancouver bodove tražiti negdje drugdje.

Odličnu i zanimljivu utakmicu odigrali su Washington i Philadelphia u Verizon Centreu. Capitalsi su još jednom htjeli pokazati kako su negostoljubivi domaćini i to im je dobro išlo do polovice susreta. Međutim, u drugom dijelu, a pogotovo u trećem periodu Flyersi su odigrali fenomenalno i još jednom pokazali zašto ih mnogi smatraju pritajenim favoritom u borbi za Stanley Cup.

Za domaćine je utakmica počela kao iz snova. Već u drugoj minuti dobili su šansu sa igračem više i odmah je iskoristili. Akciju je uspješno završio Nicklas Backstrom i domaćini su brzo poveli. Do kraja prvog perioda više nije bilo pogodaka iako je bilo nekoliko odličnih šansi sa obje strane. Flyersi su imali više udaraca na gol, nekoliko prilika sa igračem više, ali rezultat se do kraja prvog dijela više nije mijenjao.

Drugi period ponovno sa pogotkom otvaraju domaćini. Sada je zabio Alex Ovečkin i činilo se da Capitalsi idu prema novoj pobjedi. Ubrzo je sa igračem više smanjio Claude Giroux i najavio povratak gostiju. Potpuni povratak se dogodio u trećem periodu kada u samo tri minute Flyersi postižu tri pogotka i odnose bodove iz Washingtona. Scott Hartnell je izjednačio rezultat, a samo minutu nakon njega Jeff Carter svojim 35.-im pogotkom sezone dovodi goste do vodstva. Aaron Asham je ubrzo nakon toga postavio konačnih 4:2 i pokazao da Verizon Center nije neosvojiv.

U zadnje vrijeme se jako puno pisalo o velikom padu u igri Boston Bruinsa. Vodeća momčad Istoka je jučer napokon dočekala svoju žrtvu i barem malo utišala kritičare. Florida je sa puno samopouzdanja stigla u Boston, ali sve je išlo na stranu domaćina. Panthersi su se solidno držali do pred kraj drugog perioda, ali su na kraju primili čak šest komada.

Boston je uraganski otvorio susret i već nakon šest minuta golovima Patricea Bergerona i Marka Stuarta stigli su Bruinsi do lijepe prednosti. Florida preko Kamila Krepsa smanjuje prije kraja perioda. Do pred kraj druge trećine nije bilo golova, a tada na scenu stupa Byron Bitz. Zatvorio je drugu trećinu sa pogotkom i otvorio treću i postigao svoj drugi i treći pogodak u karijeri. Nakon toga, za Floridu nije bilo povratka, a Aaron Ward i Michael Ryder su samo postavili konačnih 6:1 i pokazali da Boston nije zaboravio igrati.

Anaheim je do vrlo važnih bodova stigao na gostovanju kod Buffalo Sabresa. Domaćini imaju mnogo problema sa ozljedama, a iskusni Ducksi su to vrlo dobro iskoristili. Gosti su poveli već u prvoj minuti kada je zabio legendarni Teemu Selanne. Buffalo je do kraja perioda izjednačio preko Paula Gaustada. Ključan je bio drugi period kada su Ducksi preko Todda Marchanta i Mikea Browna pobjegli na dva razlike. Buffalo to više nije mogao stići, tek su uspjeli smanjiti golom Aleša Kotalika.

Veliku večer imao je Jarome Iginla. Kapetan Flamesa upisao je dva pogotka i dvije asistencije i bio najzaslužniji za pobjedu svojeg Calgarya protiv Columbus Blue Jacketsa. Iginla je doveo Flamese do vodstva na samom otvaranju susreta, a ubrzo izjednačuje R.J. Umberger. Nakon toga, sve je bilo u znaku Flamesa. U drugom periodu zabili su Dion Phaneuf i Mike Cammalleri, a Iginla je na samom kraju postavio konačnih 4:1. Nova dva boda za Calgary s kojima su povećali prednost na vrhu divizije.

Edmonton je kod kuće bio prilično uvjerljiv protiv Tampe, a dva pogotka za Oilerse je postigao veliki branič Sheldon Souray. Nashville se vratio iz zaostatka od dva pogotka i svladao Chicago, a za Predatorse je tri asistencije upisao Martin Erat. Colorado je unatoč dva nova pogotka Milana Hejduka poražen u Atlanti dok je novu pobjedu upisala Ottawa, koja je bila bolja od Caroline. St.Louis je pobijedio Phoenix, dok su Los Angeles Kingsi nakon penala odnijeli dva boda iz Minnesote.

Nhl, rezultati, 24.2.2009.: Boston – Florida 6:1, Buffalo – Anaheim 2:3, Washington – Philadelphia 2:4, Atlanta – Colorado 4:3, Montreal – Vancouver 3:0, Ottawa – Carolina 4:2, Nashville – Chicago 5:3, Minnesota – Los Angeles 1:2 (SO), St.Louis – Phoenix 2:1, Calgary – Columbus 4:1, Edmonton – Tampa Bay 5:3