Raspucani Hurricanesi i Sabresi

Noćas smo se još jednom uvjerili koliko je u NHL-u teško povezati dvije pobjede u samo 24 sata. Večer nakon što su su suvereno protutnjali kroz Philadelphiju i Boston, Calgary Flamesi i Phoenix Coyotesi uvjerljivo su poraženi na sljedećim stanicama svoje turneje po Istoku. Flamese su rezultatom 6:1 "odnijeli" Carolina Hurricanesi, dok su Coyotesi u Buffalu prošli za nijansu bolje, primivši tek jedan pogodak manje od svojih rivala iz Zapadne konferencije.

Dvoboj u Raleighu neizvjesnost je ponudio samo u prvih 15 minuta, nakon čega su kola gostiju iz Kanade nezaustavljivo krenula nizbrdo. U razmaku od tri i pol minute Whitney, Samsonov i Cole donijeli su velikih 3:0 Hurricanesima, kojima je ovo bila šesta pobjeda u posljednjih osam utakmica. Drugim pogotkom Whitneya domaćini su u osmoj minuti druge trećine otišli na 4:0, deset minuta poslije "petardu" u mreži McElhinneya aktivirao je Walker, a raspucanu večer Hurricanesa početkom posljednje trećine zaključio je onaj koji ju je i otvorio, Ray Whitney. Kanadski 36-godišnji veteran noćašnjim je hat-trickom došao do brojke od okruglo 300 golova u svojoj već 17. sezoni u najjačoj hokejskoj ligi svijeta. Sve do četiri minute prije kraja činilo se kako će i domaći vratar Cam Ward imati dodatni razlog za slavlje, no njegov shutout pokvario je Jarome Iginla, pogotkom za konačnih 6:1.

Partneri Calgaryja iz nedavno okončanog prijelaznog roka, Phoenix Coyotesi, kakvu-takvu nadu za bodove u Buffalu dobili su pogotkom Lombardija, koji je u sedmoj minuti posljednje trećine smanjio na 3:1, nakon što su prije njega za Sabrese pogodili Connolly (2) i Sekera. No, pogodak igrača koji je stigao u već spomenutoj razmjeni s Flamesima pokazao se kao "labuđi pjev" momčadi iz Arizone, budući da su domaćini u završnici utakmice još dva puta poslali pločicu iza leđa Brizgalova. Strijelci za konačnih 5:1 bili su Pominville i Sttaford.

Uvjerljivim domaćim pobjedama Carolina Hurricanesi i Buffalo Sabresi ponovno su došli na samo bod zaostatka od Pittsburgh Penguinsa, koji trenutno drže osmo mjesto u poretku Istoka. Koliko je izjednačena situacija u ovoj konferenciji dovoljno govori podatak da četvrtoplasiranu Philadelphiju i desetoplasiranu Carolinu dijeli samo pet bodova (78-73).

Ništa manje uzbudljivi rasplet očekuje nas i na Zapadu, gdje su svoje brige riješili jedino Detroit, San Jose, Calgary i vrlo vjerojatno Chicago. Za preostale četiri play-off pozicije "tuku" se svi osim otpisanog Colorada, iako ni šanse Phoenixa i Los Angelesa u ovom trenutku ne izgledaju bajno. Realno, bitku će voditi društvo između petoplasiranog Vancouvera (74) i trinaestoplasiranog St. Louisa (66).

Bluesi su svoju potjeru za prvim nastupom u doigravanju nakon 2004. godine nastavili u Tampi, gdje su skoro prosuli sve ono dobro što su gradili cijelu utakmicu. Osam minuta prije kraja gosti su imali naizgled sigurnih 3:1, no tada počinje drama. Na gol zaostatka domaćine je u 13. minuti posljednje trećine doveo Pettinger, da bi se za izjednačenje pobrinuo sve bolji Stamkos, samo 16 sekundi prije isteka vremena. Iako ih je odlazak u produžetak zacijelo psihički pogodio, Bluesi su vrlo brzo skupili glave i već nakon 27 sekundi igre konačno potvrdili pobjedu. Strijelac odlučujućeg pogotka bio je Brad Boyes.

Golovima Littlea i Peverleya Atlanta Thrashersi su slavili protiv Montreal Canadiensa, dok su vrlo važnu 3:2 pobjedu na gostovanju u Anaheimu ostvarili Dallas Starsi. Uoči međusobnog dvoboja u Honda Centru obje su momčadi imale po 68 bodova, a s ova dva Teksašani, za koje su pogotke postigli Eriksson i Ribeiro, dokopali su se osmog mjesta u poretku. Golovi domaćih Ducksa bili su djelo Wisniewskog i Ryana.

NHL, rezultati, 06.03.2009: Carolina - Calgary 6:1, Buffalo - Phoenix 5:1, Atlanta - Montreal 2:0, Tampa Bay - St. Louis 3:4 (OT), Anaheim - Dallas 2:3.