Šok u Montrealu, Carolina dobila Rangerse

Guy Carbonneau nije više trener Montreala. Vijest je to koja je iznenadila i pomalo šokirala cijeli hokejski svijet. Iako ove godine Montreal nije uvjerljiv kao prošle kad su osvojili Konferenciju, činilo se da je Carbonneau prilično siguran na poziciji. Canadiensi su imali dosta problema sa ozljedama, ali svejedno se činilo da su u dosta dobroj poziciji za doigravanje. Ipak, generalni menadžer Bob Gainey nije mislio tako. Otpustio je Carbonneaua i sam preuzeo mjesto trenera! Gainey je ipak najodgovorniji za momčad jer je on dovodio igrače, a sada je odlučio u potpunosti preuzeti odgovornost pa uspjeti ili potonuti s momčadi koju je gradio. Kako će ispasti, vidjet ćemo.

U sjeni vijesti iz Montreala odigrane su tri utakmice. Carolina i Rangersi su u izravnoj borbi za doigravanje i njihov međusoban susret bio je izrazito bitan za obje ekipe. Prvu polovicu susreta igralo se dosta izjednačeno, ali tada Hurricanesi prebacuju u brzinu više i stižu do prilično uvjerljive pobjede. Nakon ovog susreta još je zamršenija borba za doigravanje u Istočnoj Konferenciji gdje će borba vrlo vjerojatno trajati do zadnjeg dana, do zadnjeg susreta.

Nula je trajala sve do sredine drugog perioda kada je branič Joe Corvo pogodio za Carolinu i prelomio susret. Rangersi nisu imali pravog odgovora, a domaćini su samo čekali svoje šanse. Jednu takvu je dočekao i u pogodak pretvorio Rod Brind'Amour početkom treće, a konačan rezultat pogotkom u praznu mrežu postavio je Tuomo Ruutu na samom kraju susreta. Carolina je ovom pobjedom preskočila Rangerse za jedan bod i sad Hurricanesi drže šesto mjesto, a Rangersi su već pali na deveto!

Slična gužva je i na Zapadu gdje su Kingsi ostali u borbi za doigravanje pobjedom nad, u zadnje vrijeme, izvrsnim Vancouver Canucksima. Kingsi su odlično otvorili utakmicu i uhvatili Canuckse na spavanju, a oni se kasnije više nisu uspjeli vratiti u utakmicu. Denis Gauthier je pogodio na samom otvaranju susreta, a polovicom prvog perioda sa igračem više pogađa Jarrett Stoll i Kingsi su sa solidnom prednošću otišli na odmor.

Tek u drugom periodu Canucksi se bude i ubrzo smanjuju pogotkom Alexa Burrowsa. Ipak, do kraja perioda nisu uspjeli napraviti pravi pritisak, dok Kingsi koriste novu priliku sa igračem više i Stoll postiže svoj drugi pogodak večeri. U zadnjih dvadeset minuta, Taylor Pyatt je svojim pogotkom vratio nadu Canucksima, ali to je bilo sve što su uspjeli napraviti. Niz Vancouvera je prekinut, ali još su uvijek na sigurnoj poziciji, dok Kingsima sada osmo mjesto bježi tri boda.

Za razliku od dvije gore opisane utakmice, dvoboj ljutih rivala, Ottawe i Toronta, nije imao nikakvog posebnog značenja za poredak jer su obje momčadi ispale iz utrke za playoff. Ipak, uvijek je gušt pobijediti rivala, a jučerašnju bitku za Ontario dobila je Ottawa. Toronto je poveo u prvom periodu pogotkom Iana Whitea, da bi se preokret dogodio u drugom. Daniel Alfredsson i Dany Heatley su zabili za Senatorse i donijeli dva boda jer u trećem pogodaka nije bilo i bodovi su tako ostali u glavnom gradu Kanade.

Nhl, rezultati, 9.3.2009.: Carolina – NY Rangers 3:0, Ottawa – Toronto 2:1, Los Angeles – Vancouver 3:2