Izravni obračun za vrh

U Pireju je Olympiakos protiv Tau Ceramice slavio 73:70, što dovoljno govori o izjednačenosti ovih sastava, a poraz Grka još u prvom kolu u Milanu stvorio je situaciju u kojoj pobjednik ovog susreta osvaja prvo mjesto neovisno o koš-razlici.

"Utakmicu će odlučiti tri stvari: ritam, skokovi i izgubljene lopte. Bodove možemo upisati samo budemo li igrali hladne glave i maksimalno koncentrirano", najavljuje trener Olympiakosa Panagiotis Giannakis, koji ponovno veliki doprinos očekuje od našeg Nikole Vujčića.

U redovima domaćina svoju minutažu očekuje i Stanko Barać, koji će uz Tiaga Splittera voditi divovsku borbu pod koševima s grčkim centrima, ali najveći će teret pasti na leđa izvrsnog Igora Rakočevića, bez čijeg šuterskog učinka Tau Ceramica nema velike izglede.

U Vitoriji smatraju da je njihova prednost zajedništvo: "Ne treba nam posebna motivacija za ovakvu utakmicu. Mislim da smo pokazali da smo momčadski bolji od njih, ali sada treba to dokazati na parketu", rekao je Vlado Ilievski.

U Milanu će prestiža radi snage odmjeriti Armani Jeans i Asseco Prokom, a s obzirom na pokazano o drugom krugu talijanska je momčad izraziti favorit i za očekivati je da će Poljaci i nakon posljednjeg kola ostati na nuli.

Isto vrijedi i za berlinsku Albu, koja s nulom u rubrici pobjeda putuje u Madrid, u goste Realu kojemu za prvo mjesto u skupini treba pobjeda - i poraz Barcelone. "Želimo okončati ovaj dio natjecanja s pet pobjeda. Navijačima želimo pružiti atraktivnu igru, a da bismo to ostvarili moramo biti potpuno usredotočeni i pritom pokazati poštovanje prema Albi", izjavio je prije utakmice naš Marko Tomas, sjetivši se da je Real u Berlinu pobjedu osigurao tek u posljednjoj minuti.

Barcelona drži sudbinu u vlastitim rukama, ali pred sobom ima vrlo nezgodan zadatak: svladati Maccabi u Tel Avivu. Pokušat ćemo iskoristiti pritisak na Barceloninim leđima", otkriva izraelski trener Pinhas Gershon, koji svoje igrače poziva da daju sve od sebe jer usprkos ozljedama nekih pojedinaca moraju dokazati da je Maccabi još uvijek važan pojam u europskoj košarci, premda im pobjeda ne donosi plasman u četvrtfinale.

Branič Barcelone, Gianluca Basile, ne bježi od od pritiska: "Treba nam prednost domaćeg terena u četvrtfinalu i moramo pobijediti Maccabi pod svaku cijenu. Tel Aviv je vruć teren i najvažnije da ostanemo smireni jer ovisimo sami o sebi". Upravo je Basile dio recepta za pobjedu - kada su on i David Andersen odigrali na vrhunskoj razini, uz izvrstan dalekometni šut svojih suigrača, Barcelona je u drugom kolu ove skupine uspjela nadigrati Maccabi i slaviti s uvjerljivih 20 poena viška.