Video: Howard brži i od velikog Chamberlaina

Iako je Dwyane Wade (42 poena) dao sve od sebe da spriječi poraz u noći kada je Miami umirovio broj 33 Alonza Mourninga protiv raspoloženog Dwighta Howarda (22 poena, 18 skokova) i njegovog Magica jednostavno nije išlo. "Bila je to posebna večer za nas i Alonza koji je tako potpuno zasluženo postao prvi igrač u povijesti kluba čiji broj je umirovljen. Prekrasna ceremonija uljepšala mi je dan, a ako je itko to zaslužio onda je to upravo Mourning", nakon susreta izjavio je trener Heata, Erik Spoelstra.

Vrlo rano gosti su preuzeli inicijativu i zasluženo otišli na solidnih +5 koje je Wade naganjao tijekom naredne dvije četvrtine da bi u završnicu Heat ušao sa minimalnim zaostatkom. Iako se Hidayet Turkoglu (16 poena, 5 asistencija) priključuje Howardu što rezultira brzim bijegom na solidnih +7 Dwyane ponovno predvodi Miami koji samo četiri minute prije kraja susreta preuzima vodstvo.

Govor zahvale Alonza Mourninga

Ipak, snaga tima tada dolazi do izražaja i Orlando vraća prednost te mirno privodi susret kraju. Da slavlje bude još ljepše pobrinuo se Howard koji se sa 14 novih skokova upisao u povijest lige kao najmlađi igrač sa više od 5000 skokova čime je za pune dvije godine i 16 dana prestigao rekord legendarnog Wilta Chamberlaina: "Moram priznati da su mi tijekom ceremonije nekoliko puta oči bile prepune suze. Bili su to zaista emocionalni trenutci koji su me dodatno motivirali za samu utakmicu."

Nakon susreta kratku izjavio dao je i sam Mourning: "Prije samo nekoliko godina nisam se niti nadao ovom trenutku. Čast mi je biti ovdje. Ovo je zasigurno jedan od najvećih trenutaka u mojem životu", sa suzama u očima izjavio je presretan Mourning. Za kraj još svakako moramo spomenuti kako su šestom uzastopnom pobjedom košarkaši Orlanda prestigli Boston i trenutno drže odlično drugo mjesto na Istoku.

Iako su im šanse za plasman u doigravanje sada već prilično male neočekivano lakom pobjedom protiv Netsa Milwaukee ih još uvijek održava živima. Već na samom otvaranju susreta Richard Jefferson (29 poena, 10 skokova) predvodi Buckse koji vrlo brzo bježe na ogromnih +19 koji se do poluvremena pretvaraju u još nevjerojatnijih +23.

Do kraja susreta Milwaukee je samo odrađivao posao što rezultira 32. ovosezonskom, no tek petom pobjedom u posljednjih 19 susreta. Iako je osmoplasirani Chicago još prilično daleko (+5 pobjeda) Charlie Villanueva (20 poena) zadovoljan je novim slavljem: "Trebala nam je ovakva pobjeda i to ne samo zbog lova osme pozicije već i zbog dizanja morala u momčadi koji je ovih dana na prilično niskim granama."

Početkom treće četvrtine Utah je držala velikih +24 i za mnoge je susret već bio završen, no drugi puta zaredom Jazzeri su umalo sve uprskali. Dvojac Al Harrington (24 poena) - David Lee (21 poen, 10 skokova) preuzeo je inicijativu i uoči završnih 12 minuta igre doveo Knickse na svega -8.

Međutim, prilično glasni savjeti trenera Jerryja Sloana tijekom završnice učinili su svoje i Utaha je ipak uspjela upisati 46. ovosezonsku pobjedu koja ih diže na odlično peto mjesto na Zapadu. "Nakon što pobjegneš na više od 20 poena razlike teško je ostati koncentriran, no ovakve stvari ne smiju nam se događati u budućnosti. Ovog puta smo se uspjeli vratiti, no tko zna što će se desiti ukoliko se ovako nešto ponovi", zaključio je večeras najefikasniji igrač Jazza, Deron Williams (24 poena, 13 asistencija).

U samoj završnici prilično neočekivano Memphis je stigao do 19. ovosezonskog slavlja protiv Warriorsa kojima je ovo ujedno i peti uzastopni poraz. Sjajnom trećom četvrtinom domaćini su osigurali solidnih +7 uoči završnice tijekom koje O.J. Mayo (24 poena, 10 asistencija) ponovno sve okreće u korist gostiju. Dok se kod Grizzliesa uz Mayoa istaknuo i dvojac Rudy Gay (21 poena) - Mike Conley poraženi Golden State predvodio je Monta Ellis (29 poena, 5 asistencija) i Jamal Crawford (26 poena, 5 skokova).