Ljubičić pao u trileru

Dva ključna breaka Frederica Gila, u završnici drugog i trećeg seta, koštala su Ivana Ljubičića prilike da nastavi ovotjedni put na crvenoj zemlji turnira u Maroku. Iako nije odigrao loš meč, Ljubo nije izdržao do kraja, Gil je nakon dva sata i 46 minuta došao do 6:7(2), 7:5, 6:4 i izborio četvrtfinalni ogled s trećepostavljenim Španjolcem Albertom Montanesom.

U prvom setu Ljubo je preživio veliku prijetnju već u prvom gemu spasivši dvije vezane Gilove break-lopte (15:40), a ono što nije uzeo tada, Portugalac je ugrabio u devetom gemu, uz break za 5:4 i izboreni servis za set.

No, Gil nije ostao čvrst u prilici da dovrši prvu dionicu. Uz dvostruku pogrešku i nekoliko neforsiranih pomogao je Ivanu da nadoknadi break i poravna na 5:5, a za taj je propust platio u tie-breaku, u kojem je hrvatski adut prošao s glatkih 7:2. Ljubo je time gurnuo u zaborav dvije propuštene set-lopte nešto ranije, 15:40 na Portugalčevom servisu pri zaostatku od 6:5.

U preostala dva seta više nije bilo toliko prijetnji breakom, ali Ivan je u obje dionice popustio prvi - u najgorem trenutku, kada više nije bilo povratka.

U drugom setu dogodilo se na servisu kod zaostatka od 6:5, a u trećem kod minusa od 5:4, oba puta uz previše promašenih prvih servisa i po jednu veliku pogrešku u svakom izgubljenom servis-gemu. U drugom setu Ljubo je pomogao Portugalcu bekhend-volejem u aut na set-lopti, a u trećem loše odigranim forhend-sliceom, u veliki aut, kojim je svom protivniku dao dvije vezane meč-lopte (15:40). Gil je iskoristio drugu.

Portugalac je, s druge strane, nakon izgubljenog prvog seta bio suočen sa samo dvije Ljubičićeve break-lopte, dvije prednosti u trećem gemu odlučujućeg seta, no na obje Ivan nije mogao puno - na prvoj je Gil zabio as, na drugoj forhend-winner nakon kratkog reterna.

Ljubičić je, tako, ostao korak prekratak u potrazi za svojim drugim ovogodišnjim četvrtfinalom, nakon nedavnog na Masters 1000 turniru u Indian Wellsu, dok se Gil može pohvaliti novom pobjedom nad jakim hrvatskim adutom, nakon što je potkraj ožujka u prvom kolu Miamija "zaskočio" Ivu Karlovića.

Na Floridi je potvrdio dobru formu solidnim otporom u drugom kolu protiv Rafaela Nadala, a taj turnir pomogao mu je u proboju do trenutnog 70. mjesta na svijetu, što mu je renking karijere. Uzevši u obzir da se Portugalac zahuktao, Ljubo je mogao imati i lakši ždrijeb, ali protiv toga nema pomoći.

Što se tiče ostalih dvoboja, najuvjerljiviji je bio Victor Hanescu. On se prošetao protiv <>Ivana Navarra izgubivši tek jedan gem dok je teškom mukom dalje prošao Albert Montanes koji je u tri teška seta bio bolji od sunarodnjaka Santiaga Venture. Juan Carlos Ferrero trebao je dva seta protiv Staracea.

ATP Casablanca, 8.4.2009., osmina finala: Gil (Portugal) - Ljubičić (Hrvatska) 6:7(2), 7:5, 6:4, Montanes (Španjolska, 3) - Ventura (Španjolska, Q) 5:7, 6:3, 7:5, Hanescu (Rumunjska, 4) - Navarro (Španjolska) 6:1, 6:0, Ferrero (Španjolska) - Starace (Italija) 6:4, 7:6(1)..