Istok: Kako skinuti veliku trojku?

Boston Celtics (2) - Chicago Bulls (7)

Glavna vijest u Bostonu trenutno je Kevin Garnett, odnosno velika mogućnost da će propustiti cijeli playoff. U regularnoj sezoni od zadnjih 26, KG je propustio čak 22 utakmice. No, i bez njega u startnoj petorci Celticsi su velika momčad, s puno iskusnih igrača, odličnim trenerom i jakim momčadskim duhom. Prednost koju Boston ima u odnosu nad ostalim ekipama jest da su baš oni prošlogodišnji prvaci i da je svaki teret pritiska skinut s njih ove sezone. Skupili su samo 20 poraza (četiri više nego prošle godine), a jedan od njih bio je upravo protiv protivnika im u prvoj rundi doigravanja, Chicago Bullsa. Pozitivna nula njihov je score, ali sezona puna oscilacija i promjena je iza njih. S glavnim kandidatom za rookieja godine Derrickom Roseom svakako će predstavljati prijetnju za oslabljene Kelte. Ipak, njihov prolazak bio bi veliko iznenađenje.

Čak sedmorica igrača Bostona imaju 30 ili više godina, a među njima je i najbolja trojka na laganom i sporom zalasku. Zalasku samo po godinama, jer igraju odlično. Allen još uvijek šutira besprijekorno (48 posto, 40 za tri), prošlogodišnji MVP finala Pierce ima odličnu sezonu sa prosjecima od 20 koševa i 5.6 skokova po utakmici. Upitni Garnett igra malo slabiju sezonu za svoj kalibar (15.8 koševa, 8.5 skokova, jedna blokada), no još uvijek je to igračina. U veliku trojku odlično se uklapa Rondo (11.9 poena, osam asistencija, pet skokova), koji je ove sezone imao nekoliko fenomenalnih utakmica. Celticsi su ekipa s najviše naslova (21), do prošle godine naslov nisu slavili od davne 1986., a ove imaju priliku osvojiti drugi zaredom.

Bullsi se mogu ponositi činjenicom da su jedina ekipa koja je šest puta izborila veliko finale i svaki put osvojila. Ove, a i zadnjih sezona, nemaju tu privilegiju. Imaju 102 koša po utakmici, više od Celticsa (100), čak i isti broj skokova (42), ali brojke i statistika ne znače puno. Morat će se vraški potruditi i boriti mlađahni Bullsi, predvođeni Roseom, ali i iskusnim Bradom Millerom (11.8 koševa i osam skokova u 27 utakmica, koliko je u Chicagu). Gordon, Noah, Salmons i ekipa iz Vjetrovitog grada već su puno napravili dolaskom na veliku scenu, među najboljih osam, i sve dalje bit će veliki uspjeh.

Orlando Magic (3) - Philadelphia 76ers (6)

Orlando je izbjegao Detroit i Howard i ekipa vjerojatno lakše spavaju. Kako god to zvuči, sigurno si nisu htjeli poželjeti Detroit, njihovu "crnu mačku", bezosjećajnog egzekutora, za protivnika u prvoj rundi. Umjesto njih dobili su naizgled slabiju, i lakšu za proći, Philadelphiju. Koja je lani ispala u prvom krugu, ali i pošteno namučila Pistonse. Orlando već duže vrijeme igra bez ozlijeđenog Nelsona (u zamjenu je doveden Alston koji baš i ne briljira), ali Sixersi igraju ijedne, zapravo velike, zvijezde. Pokazuju veliki timski duh i drugu godinu zaredom izborili su playoff. U povijesti imaju tri naslova, Orlando niti jedan.

Magic je odigrao čarobnu sezonu sa samo 23 poraza, ali pri kraju reguralnog djela odigrali su loše, te skupili četiri pobjede i pet poraza u travnju. Dwight Howard (20 koševa, 13.8 skokova, 2.9 blokada) odigrao je još jednu monstruoznu sezonu, no možda je malo zapostavljen u MVP borbi. On je zasigurno glavni igrač i vođa ove ekipe, a tu su još i trenutno lagano ozlijeđeni Turkoglu (prošle godine odabran za igrača koji je najviše napredovao), Rashard Lewis, solidni šuter pogotovo tricaš, i već spomenuti, novopridošli Alston. Dobar trener Van Gundy upotpunjuje veselu družinu s Floride u pohodu na prvi naslov ikada za tu franšizu.

Dva Andrea, Miller i Iguodala, nerazvikani playmaker i atleta, predstavljaju prijetnju svakome, i najjačima. Philadelphia bi puno više obećavala da nije bilo katastrofalne serije od šest poraza u devet posljednjih utakmica, i tu im je psiha sigurno poljuljana. Dalemberta (8.5 skokova, 1.8 blokada) čeka velika borba protiv magičnog Supermana, od Orlanda se može očekivati i festival trica, kao što je to bilo ove godine kad su srušili rekord, sa 23 trice. Mlađahni 76ersi, sa rookie trenerom DiLeom ove sezone su pokazali zube mnogim ekipama, čega su svi svjesni, ali opet lagana prednost odlazi na stranu Magica.

Cleveland Cavaliers (1) - Detroit Pistons (8)

Vjerojatno i gledatelji koji NBA prate tek krajičkom oka već znaju da u seriju prva momčad lige, Cleveland Cavaliersi ulaze kao apsolutni favoriti. Momčad koja je u odnosu na prošlu sezonu pobijedila na 21 utakmici više pri čemu su svega dva puta poraženi kod kuće ima puno pravo u seriju ući i više nego umišljena.

Iako je iza njih sezona sa 19 pobjeda manje nego 2008. godine, ipak nije sve tako crno niti za Detroit Pistonse kojima je ovo osmi uzastopni nastup na playoffu. Naime, upravo je Detroit nanio jedan od tek 16 ovosezonskih poraza Cavsima, a činjenica da im je stil igre prilično sličan također ulijeva nadu svim obožavateljima Pistonsa.

Najvjerojatniji MVP regularnog dijela sezone i nepobitno prvo ime ove serije bez pogovora bit će LeBron James. The King je trenutno jedan od najboljih košarkaša na svijetu i ukoliko žele zaustaviti Cavse Pistonsi će morati zaustaviti LeBrona. Iako se čini kao nemoguća misija upravo tu se i skriva mala šansa za Detroit koji u svojim redovima ima Tayshauna Prince, jednog od ponajboljih obrambenih igrača lige koji i osobno vrlo dobro poznaje Jamesa kao i sve njegove dobre i loše (ukoliko smatrate da ih ima) strane stoga boljeg igrač za ovaj posao jednostavno nema.

Iako usprkos svim "šansama" Detroita manje/više svi očekuju prilično lako slavlje Cleveland jedno je sigurno - bit će ovo jedna od čvršćih serija prvog kruga doigravanja. Naime, obje momčadi poznate su po čvrstim obranama, a svakako treba i napomenuti kako se u posljednjih 37 međusobnih susreta svega dva puta dogodilo da neka od momčadi ode iznad 100 poena što je danas u NBA-u svakodnevica.

Atlanta Hawks (4) - Miami Heat (5)

U Atlanti su očekivanja visoka. Nakon što su prošle sezone zamalo šokirali košarkašku javnost izborivši sedmu utakmicu protiv kasnijih prvaka, Boston Celticsa, ove godine Hawksi moraju otići dalje i konačno se probiti u drugi krug doigravanja.

Međutim, koliko god je prednost domaćeg terena za momčad koja poput Atlante igra fantastično na domaćem terenu, velika stvar činjenica je da protiv Miamija neće biti lako. Naime, u redovima Heata nalazi se Dwyane Wade, igrač sa najvećim prosjekom poena u tek minulom regularnom dijelu sezone koji trenutno igra najbolju košarku u svojem životu.

Kada te čeka mogućih sedam uzastopnih ogleda sa ekipom najboljeg šutera u ligi nameće se pitanje je li uopće moguće izaći kao pobjednik. Međutim, upravo su se Hawksi tijekom regularnog dijela sezone pokazali kao ekipa koja zna kako zaustaviti nezaustavljivog.

Naime, činjenica je da je Wade drugi igrač po broju odlazaka na crtu slobodnih bacanja (prvi je Dwight Howard) s koje kad je pogađao više od deset poena Heat je slavio 26 puta i upravo tu će Atlanta tražiti svoju šansu. Nakon što D-Wade probije prvu liniju naći će se ispred gorostasa poput Josha Smitha ili pak Ala Horforda koji će pod svaku cijenu pokušati natjerati odličnog Wade da šutira. U tri od četiri ovosezonska međusobna ogleda ova je taktika upalila Hawksima, hoće li to biti dovoljno?