Video: Veliki korak Rocketsa

Dva puta su Blazersi u Houstonu odigrali tijesne utakmice, ali dva puta su domaćini uzeli pobjedu. Katastrofalan ulazak u seriju i poraz u prvom susretu u Portlandu mogao bi ih koštati ulaska u drugi krug doigravanja. U dvobojima ovako izjednačenih momčadi domaći teren je od velikih značaja i za razliku od Portlanda, Houston nije napravio krivi korak.

Početak utakmice nije davao naznake da bi Blazersi mogli biti tako blizu. Iako su poveli s 13:6, Houston je završnih nekoliko minuta prve četvrtine odigrao nevjerojatno kvalitetno i napravio seriju 24:6. Sve do sredine treće četvrtine Rocketsi su bili u prednosti i vodili, no onda je došlo do stvaralačke krize u njihovom napadu i Portland je preuzeo vodstvo, a zatim i odvojio se na plus šest uoči posljednje četvrtine.

Posljednja dionica donijela je odmah povratak Rocketsa i neizvjesnost do samog kraja susreta. Zadnju priliku imali su Blazersi kod 87:85, Brandon Roy krenuo je u prodor, ali Hayes mu se sjajno postavio i izborio prekršaj u napadu što je Rocketsima donijelo pobjedu. Dvije sekunde prije kraja tricu je ubacio Rudy Fernandez, Roy je sa svoje polovice pokušao ubaciti tricu sa sirenom, no nije bio precizan i Houston je slavio.

Tijesna i četvrta utakmica

"Ništa nije gotovo dok netko ne uzme četvrtu pobjedu. U dva navrata smo bili jako blizu i ovo je još uvijek otvorena serija", govorio jer nakon susreta trener Blazersa Nate McMillan.

Iako vode s veliklih 3-1, Rocketsi također spuštaju loptu na zemlju. "Još uvijek nismo pobijedili, još moramo uzeti četvrtu pobjedu. U utakmicu moramo ući kao da je 0-0, a ne kao da vodimo 3-1", upozorava Yao Ming.

U ovom susretu Rocketse su predvodili Ming s 21 poenom i 12 skokova te Luis Scola sa 17 poena i osam skokova. Kod Portlanda 31 poen uz pet skokova i pet asistencija upisao je Brandon Roy, a 19 poena uz deset skokova LaMarcus Aldridge.

Serija se seli u Portland gdje je na rasporedu peta utakmica.