Čilić slomio žilavog Belgijca

Iako je početak meča sugerirao da će Marin Čilić slaviti vrlo uvjerljivo, trebalo mu je dva sata za dolazak do 6:0, 5:7 i 6:2 protiv Christophea Rochusa, 55. na svijetu. Nakon glatko izgubljenog prvog seta, 30-godišnji Belgijac je u nastavku meča pružio puno jači otpor, no na koncu je ipak sve okončano po očekivanjima, u korist 15-postavljenog hrvatskog aduta.

Prvi set trajao je samo 24 minute, uz Marinov prolaz s tri breaka i bez izgubljenog gema. Rochus u tom dijelu meča nije bio nikakva prijetnja, no s obzirom da uživa igrati na zemljanim terenima, bilo je teško očekivati da će i u nastavku pasti tako lako.

U drugoj dionici Belgijac se probudio i uz rani break stigao do 4:1, da bi u nastavku Marin odgovorio, vratio break minusa, a kod 4:4 imao i break-loptu za potpuni preokret u setu. No, ostala je bez realizacije, a Rochus je potkraj seta novim breakom došao do 7:5 i izborio odlučujući set.

Tada su stvari ipak došle na svoje, u skladu s razlikom u renkingu i prognozama uoči meča. Belgijac se na servisu u maratonskom prvom gemu trećeg seta izvukao spasivši i jednu break-loptu, ali u nastavku više nije mogao - Čilić se breakom za 2:1 približio pobjedi, a break za 5:2 poslužio je kao potvrda da više nema dvojbi. Servis za meč Marin je odradio bez problema.

U četvrtak slijedi osmina finala u kojoj će se prvi hrvatski reket sresti s neočekivanim suparnikom, Juanom Monacom. 25-godišnji argentinski kvalifikant, 58. na svijetu, probio se među posljednjih 16 s 1:6, 6:3 i 7:5 protiv četvrtog nositelja Andyja Murraya.

Čilić i Monaco dosad su jednom stajali na suprotnim stranama. Marin je lani u prvom kolu olimpijskog teniskog turnira u Pekingu slavio sa 6:4, 6:7(5) i 6:3.

ATP Rim, 29.4.2009., drugo kolo: Čilić (Hrvatska, 15) - C. Rochus (Belgija) 6:0, 5:7, 6:2.