Kakav preokret i kakva pobjeda!

Nije počelo najbolje, u prva dva seta vidjeli smo premalo pravog Ive Karlovića, dok je James Blake igrao jako dobro, no po tko zna koji put, potvrdilo se da se u meču na tri dobivena uvijek stigneš vratiti. Karlović je to uspio, na vrijeme je pronašao svoju pravu igru, a s tom igrom uhvatio je pobjedu koju će dugo pamtiti. Završilo je sa 6:7(5), 4:6, 6:3, 7:6(3) i 7:5 nakon više od tri i pol sata, točno osam minuta duže.

U prvom dijelu meča ništa nije najavljivalo da će kraj biti ovakav, s Karlovom proslavom velike pobjede. U prvom setu je više dobro servirao nego igrao, za razliku od Blakea, koji je imao i jedno i drugo na visokoj razini, dok je u drugoj dionici popustio i servis i uzimajući to u obzir, bilo je teško izbjeći da Amerikanac stigne set do pobjede. No, pokazalo se da je pred Blakeom još bio dug put.

Čega se sjetiti iz prva dva seta? Nije baš da je drugi hrvatski reket imao bezbroj prilika, u prvoj dionici samo jednu break-loptu kod 5:5 u gemu u kojem je okrenuo 40:15, a u tie-breaku i malo nesreće. Nakon što je nadoknadio mini-break minusa, kod Blakeovog vodstva od 5:4 Amerikancu je pomogao dodir mreže, "prasica" nakon bekhend-slicea, protiv čega Ivo nije mogao baš ništa. Bio je to ključni mini-break, Blake je zadržao prednost.

Drugi set riješen je Amerikančevim breakom kod 1:1, a kako je Ivo u ovaj meč ušao s 0-11 u karijeri u susretima koji su otišli do petog, biti na 0-2 izgledalo je kao rupa iz koje će se teško vratiti.

Ipak, korak po korak Karlo je našao svoju pravu igru, bolje ga je počeo služiti forhend kojeg nije bilo u prva dva seta, a posložilo se i sve ostalo - u nastavku nije bilo prave slabosti na koju bi se Blake mogao osloniti, čak ni na bekhend-strani. I Karlovićev slice je Amerikancu predstavljao sve veći i veći problem.

Dok se Ivo podizao, Blake je pod sve većim pritiskom prestao izgledati nedodirljivo kao dotad. U trećem setu se ključni break dogodio u pravom trenutku da bi Karlo brzo vratio nadu, već u drugom gemu, dok ćemo iz četvrtog ponajviše pamtiti veliku opasnost na servisu 208 cm visokog Zagrepčanina kod zaostatka od 6:5. Amerikanac je bio na 30:30, dva poena do pobjede, a kod tih 30:30 mu je retern forhendom zapeo na vrhu mreže - i ostao na njegovoj strani.

Blake je imao priliku i u drugom današnjem tie-breaku, Karlović mu je dvostrukom pogreškom dao ranih 2:0, da bi se u nastavku javio neki drugi, puno bolji Ivo, sa šest uzastopnih osvojenih poena i praktički osiguranim poravnanjem u setovima. Od 0:2 do 6:2 Karlo je posebno dobro izgledao na mreži, sve je pokrio, a u istom stilu je i dovrši posao na set-lopti kod 6:3.

U petom setu Ivo je bio posebno impresivan na servisu, izgubio je svega dva poena, zabio osam asova i bio na visokih 69 % ubačenog prvog, dok se Blake dvaput našao pod pritiskom. U drugom gemu držao je nakon break-lopte, ali kod Karlovićevog vodstva od 6:5 priči je došao kraj. Drugi hrvatski reket izborio je dvije meč-lopte, 15:40, pa na drugoj potegnuo bekhend kojeg Amerikanac nije uspio kontrolirati volejem.

I za kraj, malo statistike, one koju kod Karlovića uvijek treba posebno isticati. Bilo je uspona padova u igri i na servisu, ali i tako je uspio zabiti 47 asova, imati pristojnih 64 % ubačenog prvog, iako treba dodati da je to bio meč u kojem servis nije bio sve. Pomaže, nema spora, no Karlović je danas pronašao igru - i zbog toga okrenuo kad je već bilo malo nade.

Četvrtfinale Svjetske skupine Davis Cupa:
Hrvatska - SAD 1-0 (Karlović - Blake 6:7(5), 4:6, 6:3, 7:6(3), 7:5)