All Blacksi otvorili pobjedom

U Aucklandu je počelo 14. izdanje Tri nationsa. Najprestižnije i vjerojatno najjače neslužbeno natjecanje (u reprezentativnom ragbiju se službenim natjecanjem smatra samo svjetsko prvenstvo) krenulo je velikim dvobojem Novog Zelanda i Australije.

Na početku susreta malo su agresivnije krenuli Novozelanđani, no prvo uzbuđenje dogodilo se u četvrtoj minuti igre. All Blacksi su loše izveli loptu iz auta što su gostujući igrači iskoristili za brzu i efikasnu akciju.

Novi Zeland nije uspio na vrijeme primiriti akciju, Australci su se brzo rješavali lopte i ona je u konačnici stigla do Berricka Barnesa koji je uspio pretrčati protivnike i izdržati njihove napade za prvo polaganje ovogodišnjeg Tri nationsa. Matt Giteau je konvertirao za 7:0.

Dvije minute kasnije Australija je ponovno ulovila na spavanju Novozelanđane, no ovog puta su Australci bili trenutak prespori u prenošenju lopte i opasnost je prošla. U desetoj minuti još je jedno loše izvođenje domaćina dovelo do kaznenog udarca za Australiju kojeg je Giteau realizirao gotovo s polovice terena, što je obzirom na jako vjetrovite uvjete bilo velik podvig.

Nakon toga je inicijativu napokon preuzela domaća momčad. Od 13. do 15. minute zaradili su dva kaznena udarca, no Stephen Donald je realizirao samo jednog, za smanjenje na 3:10 nakon 15 minuta igre.

U 22. minuti još jedna loša obrambena akcija All Blacksa dala je Giteauu priliku da s kaznenog udarca poveća razliku i Australac je to iskoristio, iako je lopta jedva ušla, odbivši se od vratnice. Četiri minute kasnije po prvi put su Novozelanđani došli blizu zone polaganja.

U zadnjih deset metara prije zone polaganja, uspjeli su odraditi nekoliko točnih i važnih dodavanja i na par metara od crte loptu je u ruke dobio Richie McCaw kojem nije bilo teško baciti se s loptom preko linije. Donald je konvertirao polaganje i Novi Zeland se vratio u susret, 10:13.

Nedugo zatim prvi promašaj s kaznenog udarca imao je i Giteau, a svoju priliku nije iskoristio niti Donald koji je u 33. minuti mogao izjednačiti rezultat. Donald je veliku priliku propustio i u zadnjem napadu prvog djela. Prvo je sjajnim sprintom probio obranu Wallabiesa, da bi im zatim krivim dodavanjem predao loptu u ruke. To je Australcima omogućilo da ipak imaju prednost pred nastavak susreta.

Međutim veselje Australaca je trajalo kratko. U prve četiri minute Donald je realizirao dva kaznena udarca za prvu prednost Novog Zelanda, 16:13. Wallabiesi su se odmah vratili i nisu dopustili odljepljenje domaćih, naime već u 45. minuti je Giteau izjednačio kaznenim udarcem.

Odličnu akciju odigrali su Novozelanđani oko 61. minute i bili jako blizu polaganju, no u konačnici su se morali zadovoljiti još jednim realiziranim kaznenim udarcem za 19:16. Minutu poslije Giteau je imao priliku za izjednačenje, no ponovno je promašio udarac.

U 74. minuti Donald je realizirao svoj peti kazneni udarac večeri za prvu osjetniju prednost All Blacksa, 22:16. Tim se rezultatom susret i završio. Australci su iskoristili gotovo sve pogreške domaćina u prvom djelu, no kada je Novi Zeland smanjio greške i zaigrao koncentriranije gosti su se našli u velikim problemima i u konačnici očekivano izgubili.

Novi Zeland je tako pokazao da su veliki favoriti za deseto jubilarno slavlje na ovom natjecanju, čak i sa svim problemima s ozljedama. Idućeg tjedna očekuje ih gostovanje u Južnoj Africi. Još jedna pobjeda definitivno bi ih usmjerila prema novom naslovu.

Richie McCaw, jedini koji je postigao polaganje kod Novog Zelanda, rekao je da je bio zadovoljan time kako su mu suigrači odigrali susret: "Bili smo frustrirani na početku, nije išlo dobro u prvom poluvremenu, ali momci su ostali smireni i u drugom poluvremenu smo pokazali što možemo. Ipak, su to dvije izjednačene momčadi, no dobili smo i ja sam ponosan na svoje momke."

Svoje mišljenje o susretu ponudio je i Australac Stirling Mortlock: "U drugom poluvremenu nismo bili jako disciplinirani, dali smo Novom Zelandu previše prilika i tako ih se ne može pobijediti."

Tri nations, prvo kolo:
Novi Zeland - Australija 22:16