Cowboysi se umirili i uozbiljili

Grad Dallas živi za Cowboyse, a savezna država Texas kao da ni ne zna za ništa drugo osim za football. Za Cowboyse je uvijek vladao ogroman interes, a momčad je s vremenom dobila tu čast i teret da nosi ime America's Team i ta je organizacija ubrzo postala nacionalna atrakcija.

Nakon prošle sezone, koja je bila pravi tobogan, Cowboysi su ove godine odlučili mijenjati svoju politiku i sada njeguju imidž ozbiljne momčadi koja nikako ne želi postati glavna vijest.

Prošlo je ljeto proletjelo u najavama o osvajanju Super Bowla, naglašavanje kvalitete igrača koji nose dres Cowboysa, kamp je pretvoren u reality show snimanjem serijala Hard Knocks, u gradu su još uvijek bili Terrell Owens i Adam Pacman Jones. Dodavač Tony Romo nije mogao nigdje bez pratnje gomile novinara. Količina talenta i uloženog novca, kao da je garantirala više nego uspješnu sezonu, koja se ipak pretvorila u frustrirajuću kampanju završenu bez doigravanja i veoma lošom igrom.

Godinu kasnije, Hard Knocks se preselio u Cincinnati, preselio se i Owens i to u Buffalo Billse, a zajedno s njim i veliki dio medijskog cirkusa. Vlasnik, Jerry Jones, otpušta velik broj igrača i i uštedi sebi nekakvih 20-tak milijuna dolara pod salary capom. Nema velike kupovine, prilagođava se recesiji i prianja ozbiljnom radu. Cowboysi postaju šutljivi i povučeni. Ni traga spominjanju Super Bowla. Nisu pobijedili utakmicu u doigravanjima još od 1996.

Prizemljenje je stiglo s podebljim računom i bolnim slijetanjem. Jedina vijest iz Dallasa koja je ovo ljeto protresla javnost, nažalost je tragična nesreća u kojoj se srušila šatorska konstrukcija prilikom olujnog nevremena i ozlijedila desetke prisutnih. Inspiracija je postao Rich Behm, asistent koji je ostao paraliziran, ali je nastavio sa svojim poslom u momčadi.

Cowboysi su trenutno u San Antonio, gdje se u svom kampu pripremaju za novu sezonu. Lajtmotiv ljeta je cirkulirajuća teorija o prilagođavanju momčadi Tonyju Romou, dodavaču Cowboysa oko kojeg žele izgraditi napad. U velikoj mjeri je to i razlog odlaska visoko profiliranog krilnog hvatača - Terrella Owensa. Samim time je u prvi plan uskočio drugi hvatač Roy Williams, koji je sredinom prošle sezone doveden iz Detroit kako bi pomogao napadu Dallasa. Williams se ne doima najradišnijim igračem, ali njegov talent je neosporan. Romo će se podosta oslanjati i na ponajboljeg tight enda lige, Jason Wittena.

Bez obzira na dosta odlazaka, snaga ove momčadi bi mogla i trebala biti obrana, predvođena fantastičnim DeMarcusom Wareom. Prošle godine je 20 puta rušio protivničke dodavače, a eventualan problem bi mogao biti ugovor, koji ističe nakon predstojeće sezone, a pregovori još uvijek nisu urodili plodom. Trener momčadi Wade Phillips, preuzeo je i ulogu koordinatora obrane. Vlasnik Jerry Jones, zadržao ga je nakon prošlosezonskog kolapsa, ali ukoliko Cowboysi ovu godinu ne obilježe značajnijim rezultatom, Phillipsova glava će vjerojatno pasti.

Cowboyse pomalo čini nervoznima njihova teška i slabo pomična napadačka linija. Romo je dodavač koji voli improvizirati izvan pocketa, a njegovi čuvari su često nespremni zaustaviti nadolazeće i veoma brze braniče. U obrani će naglasak biti na presječenim loptama (svega osam prošle sezone), a jedno od pojačanja je i bivši safety Jaguarsa, Gerald Sensabaugh.

Bez obzira kakvu Cowboysi momčad imali, od njih se uvijek očekuje ono najviše. Romo sa sebe mora skinuti izgled dodavača koji zablokira u ključnim utakmicama. Phillips više nema ni mjesta ni vremena za pogreške. Cowboysi s drugačijim izgledom i stavom ulaze u sezonu iskupljenja.