Springboksi potvrdili dominaciju

Današnji susret osmog kola ragbijaškog Tri nationsa između Novog Zelanda i Južne Afrike bio je iznimno važan. Novom Zelandu je bila potrebna pobjeda s više od sedam poena kako bi produžio nadu u jubilarni, deseti naslov, a Južnoafrikancima bi bilo kakva pobjeda osigurala treću titulu.

Južna Afrika je djelovala nezaustavljivo u svoje prve četiri utakmice, no u prošlom kolu Australija je dokazala da ih se može poraziti i spriječila Južnu Afriku da već prije tjedan dana osigura naslov. Zato je današnji dvoboj u novozelandskom Hamiltonu bio ključan za turnir.

Do 15. minute igre po dva kaznena udarca realizirali su domaći Dan Carter i gostujući Francois Steyn za 6:6. U sljedećih pet minuta Springboksi su prelomili susret. Prvo je Morne Steyn pogodio drop, a zatim je Fourie Du Preez iskoristio priliku i položio. Steyn je to konvertirao i gosti su poveli s visokih 16:6.

Carter je ubrzo umanjio, da bi zatim dvojica Steyna s jednim kaznenim udarcem po glavi povisili na 22:9. Francis Steyn naime izvodi kaznene udarce koji se izvode iz polovice terena Južne Afrike, a Morne Steyn izvodi bliže udarce. Carter je smanjio na deset razlike pred odlazak na odmor, no bilo je jasno da su gosti jako blizu osvajanju naslova ne samo zbog rezultata nego i bolje igre.

Upravo Carter, najpoznatiji igrač All Blacksa krivo je dodao u 53. minuti. Jean De Villiers je presjekao loptu i odšetao se do polaganja. Morne Steyn je konvertirao za ogromnih 29:12. Međutim, domaćini se nisu predali. Samo dvije minute kasnije brzo su izveli faul u njihovu korist i akciju je polaganjem završio Sitiveni Sivivatu.

Carter je konvertirao, a deset minuta kasnije dodao i novi kazneni udarac za zaostatak od sedam poena 29:22, deset minuta prije kraja. U 71. minuti stigao je definitivni udarac nadama All Blacksa, kada je Morne Steyn novim kaznenim udarcem povisio na 32:22.

U završnim minutama Carter je pronašao Richieja McCawa kojeg su Južnoafrikanci pustili samog za drugo polaganje domaćina. Carter je konvertirao i smanjio na 32:29 u 78. minuti. Međutim Novom Zelandu je trebala pobjeda veća od sedam poena i bilo je jasno da to ne mogu ostvariti u par minuta koliko je bilo preostalo.

Južna Afrika je tako došla do trećeg naslova prvaka Tri nationsa prekinuvši seriju od četiri naslova Novog Zelanda. Osim toga Južnoafrikanci su ove godine slavili u sva tri susreta s All Blacksima. Prije toga zadnji put su ih porazili u tri uzastopne utakmice davne 1949. godine.

Springboksi su ove sezone potpuno dominirali, izuzev one jedne utakmice s Australijom i sasvim zasluženo su osvojili naslov. Dvoboj zadnjeg kola između Novog Zelanda i Australije odlučivat će samo o drugom mjestu, za kojeg Australcima igra samo pobjeda.

Tri nations, Hamilton, osmo kolo:
Novi Zeland - Južna Afrika 29:32

Poredak:
1. Južna Afrika 6 5 0 1 +28 21
2. Novi Zeland 5 2 0 3 -17 9
3. Australija 5 1 0 4 -11 7