Del Potro istaknuo kandidaturu za naslov

Nije slučajno Juan Martin del Potro već dva puta ove godine na tvrdoj podlozi svladao Rafaela Nadala. Drugi tenisač svijeta nije imao previše šanse ni u Montrealu ni Miamiju, a sjajni 20-godišnji Argentinac impresivnom ga je lekcijom tenisa, koncentracije i strpljivosti lišio i prilike da postane sedmi tenisač s osvojenim kompletom Grand Slamova.

S prvim se problemima Nadal počeo suočavati već pri svom početnom servisu, no Del Potro ipak nije uspio iskoristiti premijernu break prigodu, koju mu je dijelom poklonio i sam Španjolac. Nadal je odlično servirao u najvažnijim trenucima, a istaknuo se i vrlo dobrom igrom s osnovne crte. Bio je za nijansu jači u dugim izmjenama, no pogreška više ipak je nekako uvijek prevagnula nad onim dobrim.

U trećem gemu mu, tako, nije bilo spasa. Servis winnerima sačuvao je dvije Del Potrove prilike za obrat, no izlazak na mrežu na trećoj break prigodi nije urodio plodom i Argentinac je potvrdom svog početnog udarca u nastavku meča poveo s velikih 4:1. Seriju pogrešaka Nadal je nastavio i na servisu za ostanak u meču u osmom gemu, a 20-godišnja argentinska nada iskoristila je ponuđeno i set zaključila s rezultatom 6:2.

Početak drugog seta donio je pak obrnutu situaciju - Del Potro je sustigao Nadala u rubrici neprisiljenih pogrešaka, no servis je i dalje držao bez većih problema, a na razini mu je bio i ubojit forehand. Strpljivo čekanje slabijevog Nadalovog početnog udarca isplatilo mu se, kao i u prvom setu, u četvrtom gemu, a vidljivo demoraliziranog Nadala nedugo je potom mogao "dokrajčiti" i uzeti mu i dupli break, no uglavnom je na svojim pogreškama propustio čak četiri break prilike.

Moglo mu se to i osvetiti već u sljedećem gemu; imao je Nadal 0:30 i dobru priliku za 0:40, no forehand iz trka ipak je bio predugačak i Del Potro je serijom dobrih servisa i koncentriranosti ponovno slomio sjajnog Španjolca, do kraja seta došavši zahvaljujući još jednom impresivnom nastupu na Nadalovom servisu.

Veliku borbu u prva dva gema narednog seta ponovno je dobio Argentinac. Nakon teško izborenog vlastitog servisa Del Potro je još jednom pokazao koliko je psihički jak i stabilan, i strpljivo je Nadala "izluđivao" sjajnim i preciznim, ponajprije forehand udarcima. Ubrzo je tako poveo s 3:0 i već tu praktički riješio susret; Nadal je do samog kraja igrao agresivno i napadao svaku loptu, no šestom nositelju to je samo pogodovalo dokazivanju velike klase i perspektivnosti. S tri puta po 6:2, malo je reći, deklasirao je Nadala i tako izborio svoje prvo veliko, Grand Slam finale.

"Za mene je ovo poseban turnir i zato sam iznimno sretan što sam uopće ovdje, i što sam, naravno, ušao u finale. Predivan je osjećaj vidjeti da su svi ovi ljudi ovdje navijali za mene, i nadam se da ću im se odužiti u finalu. Žao mi je što sam spriječio Nadala na povratničkom putu", sa smiješkom je rekao odmah nakon velike pobjede te samo kratko dodao: "Ovo je najveći trenutak moje karijere."

US Open, polufinale:
Juan Martin del Potro (Argentina, 6) - Rafael Nadal (Španjolska, 3) 6:2, 6:2, 6:2