Triler bez sretnog kraja

Meč je počeo neuobičajenom slikom za Davis Cup, slikom kakvoj se hrvatski reprezentativci zasigurno nisu nadali iako je, s obzirom na najave, i to bilo za očekivati. Znalo se da će u Poreč Čeha doći dosta, stiglo ih je toliko da se Radek Štepanek osjeća kao kod kuće, a na njihovim krilima slavio je u sasvim izjednačenom maratonu, sa 6:7(5), 7:6(5), 7:6(6), 6:7(2) i 16:14 protiv Ive Karlovića u meču koji je bio minutu kraći od šest sati.

Ivo je na kraju za jedan Davis Cup meč kod kuće ostao previše sam, vjerojatno ga je sustiglo i puno umora, što je Čeh iskoristio za prvi bod u maratonu kojeg su presudile nijanse. Moglo je otići i na Karlovu stranu, imao je tri meč-lopte na Štepanekovom servisu u desetom gemu odlučujućeg seta, 15:40 i prednost, imao je još jednu kod vodstva od 12:11, no gostujući adut se izvukao.

Ivo je zabio i pomalo nestvarni svjetski rekord u broju asova u jednom meču, 78, čak 23 više od prethodnog rekorda kojeg je također držao, ali nije pomoglo. Ponovilo se da svoje rekordne mečeve po broju asova gubi iako je to, objektivno, samo statistika, igra slučaja, no vjerojatno bi, da se tako može, i sam mijenjao dobar broj nedodirnutih servisa za pobjedu.

Od tri meč-lopte, posebno je u pamćenju ostala treća, u 24. gemu petog seta, na kojoj je Ivo solidno reternirao bekhendom, ali potom na svojoj jačoj, forhend-strani nije stigao vratiti lopticu u teren nakon Čehovog voleja. Završilo je u mreži, a pokazalo se da je to bila posljednja šansa hrvatskog diva za pobjedu.

Prva četiri seta odlučena su u četiri tie-breaka, a najbliže izbjegavanju takvog scenarija bili smo u prvoj dionici, u kojoj je Ivo krenuo ranim breakom i brzo ispustio vodstvo od 2:0, no taj propust potpuno je nadoknadio krajem seta.

Bolniji je bio tie-break trećeg seta, u kojem je Ivo krenuo s dva mini-breaka i vodstvom od 3:0, da bi u nastavku ispustio sve i pao uz ključni Štepanekov mini-break za 7:6, s dva Karlova promašena forhenda za kraj tog tie-breaka.

Bilo je blizu, ali nijanse su presudile na stranu gostujuće momčadi. Na redu je Marin Čilić i njegov lov na poravnanje u "sudaru" s Tomašem Berdychom.

Davis Cup, polufinale Svjetske skupine:
Hrvatska - Češka 0-1 (Karlović - Štepanek 7:6(5), 6:7(5), 6:7(6), 7:6(2), 14:16)