Mattias Ekström najbolji među najboljima

Susret ponajboljih svjetskih vozača završio je slavljem Mattiasa Ekströma, koji se suvereno probio kroz svoju skupinu i potom pobijedio u četvrtfinalu, polufinalu i finalu, bez ijednog poraza. Svaka je skupina brojala četiri vozača.

U skupini A očekivano su prošli svjetski prvak u Formuli 1 Jenson Button te Danac Tom Kristensen, a iz skupine B u četvrtfinalu su im se pridružili Mattias Ekström i Andy Priaulx. Šveđaninovom maksimalnom učinku pripomogle su i manje greške njegovih protivnika.

Nijemci su dominirali skupinama C i D. Sebastian Vettel i Michael Schumacher lakoćom su se obračunali s konkurencijom i zadržali pobjedničke navike iz jučerašnjeg Kupa nacija. Vettela je pratio Mikko Hirvonen, koji je u posljednjem nastupu morao svladati Giniela de Villiersa, dok je David Coulthard u odlučujućem nastupu za plasman u nastavak natjecanja bio brži od Yvana Mullera, zvijezde WTCC-a.

Već su četvrtfinala ponudila dodatna uzbuđenja. U situaciji u kojoj vozači više nemaju prilike za popravak Jenson Button iskoristio je kašnjenje Andyja Priaulxa na startu, dok Mattias Ekström nije griješio protiv Toma Kristensena i Danac jednostavno nije imao šanse.

David Coulthard pokušao se suprotstaviti Sebastianu Vettelu agresivnom vožnjom, no mladi je Nijemac preciznom vožnjom odradio i ovaj zadatak te osigurao polufinale. Michael Schumacher nije imao nikakvih problema s Mikkom Hirvonenom.

Polufinalne poslastice donijele su ogled Jensona Buttona i Mattiasa Ekströma te njemački okršaj Schumachera i Vettela. Ekström se bolje snašao u Ford Focusu i nadmašio Buttona, istaknuvši svoju kandidaturu za naslov pobjednika Utrke prvaka. Schumacher je protiv svog sunarodnjaka u X-Bowu polako gradio prednost, a u posljednjem je krugu Vettel dao sve od sebe ne bi li ga dostigao. Međutim, pritom je udario u zaštitnu ogradu i zatim izletio.

Finale se vozilo na dvije pobjede. Prva je utrka pripala Ekströmu sa samo tri desetinke prednosti i očekivalo se da će Schumacher, višestruki prvak svijeta, uzvratiti i odvesti bitku do treće, ključne dionice. No, Ekström je hladnokrvno odvezao još bolje i ponovno ostavio slavnog Nijemca iza sebe. Time je prisvojio i treću krunu pobjednika ovog natjecanja.

"Posebno je lijepo svladati Schumachera u finalu i osvojiti ovakav naslov", rekao je švedski vozač odmah poslije utrke, dok je Schumacher sportski podnio poraz: "Nisam razočaran, prihvaćam da je Mattias danas bio bolji od mene".

Ekströmu trofej pripada potpuno zasluženo. Tijekom cijelog dana pružao je odlične predstave, a događaj je pratio pun stadion oduševljenih gledatelja. Popularno pekinško Ptičje gnijezdo svjedočilo je istinskom spektaklu.