Nevjerojatan 13. tjedan NFL-a

Saintsi spašavali živu glavu u Washingtonu

Neporaženi New Orleans Saintsi imaju ozbiljne namjere da svoju regularnu sezonu završe sa savršenim omjerom 16-0. Sinoć su svoju 12. pobjedu zaradili tek u produžecima protiv Washington Redskinsa (3-9) koji su se oprostili od doigravanja ali se, između ostalog, bore i za posao svog trenera Jima Zorna. Saintsi su čak tri puta gubili s deset razlike, ali su ipak stigli do pobjede FG-em Hartleyja za 33-30. Hartley je imao priliku riješiti utakmicu već u regularnom dijelu, ali je mu je pokušaj od 58 yardi bio prekratak.

Redskinsi su imali prvi napad u produžetku, ali je napadač Sellers (FB) izgubio loptu koju je preuzeo napad Drewa Breesa. Washington je pri rezultatu 30:23 imao priliku field goalom riješiti utakmicu, ali je kicker Suisham promašio s 23 yarde. QB Saintsa Drew Brees se zatim spojio sa hvatačem Robertom Meachemom za TD od 53 yarde i izjednačenje na 30:30. Hvatač Meachem je već ranije zabio TD, nakon što je ukrao loptu braniču koji je upravo presjekao Breesa.

Brees je završio s dva TD-a, jednom presječenom loptom i 419 osvojenih yardi. Dodavač Redskinsa Jason Campbell je odigrao odlično s tri TD dodavanja i jednom presječenom loptom, a istaknuo se i hvatač Thomas sa sedam hvatanja (100 yds). U utakmici su momčadi ukupno osvojile čak 918 yardi.

Skupi porazi Patriotsa i Steelersa

New England Patriotsi (7-5) su izgubili veoma važnu utakmicu protiv divizijskih protivnika Miami Dolphinsa (6-6), koji su tako ostali u utrci za vrh divizije i doigravanje. Dodavač Dolphinsa Chad Henne je osvojio 335 yardi i imao dva TD dodavanja uz jednu presječenu loptu. Patriotsi su vodili cijelu utakmicu, ali su se Dolphinsi prvo približili na 21:19 dodavanjem Hennea za Hartlinea u trećoj četvrtini, a poveli su tek s 1:02 do kraja, pobjedničkim field goalom Dana Carpentera (41 yds) za konačnih 22:21.

Malo tko je mogao predvidjeti ovakav ishod. Patriotsima je ovo prvi uzastopni poraz još od 2006. Dodavač Tom Brady je završio s 352 osvojena yarda, dva TD-a (od 58 i 81 yds), ali i dvije presječene lopte u pokušaju da Patriotsima osigura osmu pobjedu u sezoni. Hvatač Welker je odigrao odlično uhvativši deset Bradyjevih dodavanja, dok se kod Dolphinsa istaknuo hvatač Bees s također deset hvatanja (117 yds) i polaganjem.

"Ja moram bolje trenirati, moramo bolje igrati i jednostavno bolje raditi svoj posao", izjavio je trener Patriotsa, Bill Belichick.

Pittsburgh Steelersi su nakon četvrtog uzastopnog poraza u velikoj opasnosti da propuste ovogodišnja doigravanja. Aktualni prvaci su sinoć nastradali protiv Oakland Raidersa koji su se odavno oprostili od playoffa. Pobjednički TD za Raiderse stigao je devet sekundi prije kraja nakon dodavanja Brucea Gradkowskog (tri TD dodavanja) za Louisa Murphyja (dva TD-a). Raidersi su tako stigli do pobjede 27:24 nakon zadnje četvrtine u kojoj smo vidjeli pet polaganja i četiri izmjene vodstva.

Steelersi su u zadnjoj četvrtini prvo poveli 17:13 nakon probijanja Mendenhalla (osvojio ukupno 103 yds), a nakon što su Raidersi odgovorili polaganjem Murphyja od 75 yardi, do vodstva su ponovno stigli TD dodavanjem Bena Roethlisbergera (dva TD-a, jedna presječena lopta) za Hinesa Warda. Steelersi to vodstvo nisu zadržali i sada se nalaze na nezavidnih 6-6 u AFC konferenciji koja obiluje kandidatima za doigravanje.

"Ne mogu vam ni opisati koliko je frustrirajuće biti na omjeru 6-6. Mislili smo kako ćemo biti u puno boljoj poziciji, ali smo ono što o nama govori naš omjer", razočarano je poslije utakmice izjavio branič James Farrior.

Giantsi se vratili u život na račun Cowboysa

New York Giantsi su stigli do iznimno važne pobjede protiv rivala iz divizije NFC Istok, Dallas Cowboysa. Iako su Cowboysi poveli 10:0 u drugoj četvrtini, Giantsi su vodili 14:10 već prije poluvremena, nakon polaganja Nicksa i Jacobsa. Cowboysi ponovno preuzimaju vodstvo drugim TD-em hvatača Williamsa i odlaze na 17:14, ali Giantsi se odvajaju s dvije velike akcije: probijač Jacobs zabija svoje drugo polaganje nakon što je kratko dodavanje pretvorio u 74 yarda< dugačak TD, a šest minuta prije kraja Hixon šokira Cowboyse odličnim vraćanjem ispucavanja za TD (79 yds).

Cowboysi su izgubili unatoč odličnoj utakmici dodavača Tonyja Romoa koji je osvojio 392 yarda, upotpunio 41 dodavanje i bacio tri TD-a. Tight end Witten je uhvatio 14 lopti za 156 yardi, a hvatač Austin deset za 104. Dodavač Giantsa, Eli Manning, bacio je dva TD dodavanja i imao jednu presječenu loptu, a prva meta mu je bio Smith sa šest uhvaćenih lopti.

Obrana Cardinalsa zaustavila Favrea i Vikingse

Posljednju utakmicu večeri su odigrali Arizona Cardinalsi i Minnesota Vikingsi. Bio je to dvoboj dva NFL veterana na poziciji dodavača, a pobjedu je odnio Kurt Warner, QB Cardinalsa koji je imao tri TD dodavanja, dok je njegova obrana zaustavila napad Vikingsa. Brett Favre je uz dva TD dodavanja imao dvije presječene lopte i triput je obaran, a ponajbolji branič lige Adrian Peterson, osvojio je svega 19 yardi u 13 pokušaja.

"Siguran sam kako će svi govoriti o tome što je Favre krivo učinio, a neće govoriti o tome kako je naša obrana igrala danas. Ostat ćemo skromni jer ćemo opet igrati protiv te momčadi", rekao je branič Darnell Dockett.

Cardinalsi su se odvojili u drugoj četvrtini nakon dva TD dodavanja Warnera, prvo za Boldina, a zatim i za Fitzgeralda. Fitzgerald je ukupno uhvatio osam lopti za 143 yarda i TD, a Boldin je imao sedam hvatanja i dva TD-a. Cardinalsi su tako na poluvremenu vodili 21:10, a obrana je Favrea presjekla dva puta u trećoj četvrtini, nakon čega su se odvojili na 27:10. Vikingsi su smanjili na konačnih 30:17 TD dodavanjem Favrea za Harvina s 1:20 do kraja. Ovo je drugi poraz sezone za Vikingse (10-2), dok su Cardinalsi na omjeru 8-4.

Indianapolis Coltsi, uz New Orleans jedina neporažena momčad lige, nastavljaju nizati pobjede. Posljednja žrtva su Tennessee Titansi kojima su prekinuli niz od pet uzastopnih pobjeda. Coltsi su do pobjede 27:17 stigli uz dva polaganja probijača Addaija i uz pomoć hvatača Garcona koji je uhvatio šest lopti za 136 yardi. Dodavač Peyton Manning je bacao 24/37 (270 yds) i imao jedno TD dodavanje. Coltsi su nanizali svoju 21. uzastopnu pobjedu, a ovo je njihova 12. pobjeda sezone.