Steelersi se još mogu iskupiti

Indianapolis Coltsi (14-0) su jedina neporažena momčad lige i svega su dvije pobjede daleko od regularne sezone bez poraza. Prošlog tjedna su preokretom protiv Jaguarsa stigli do nove pobjede i pokazali da nikada ne odustaju. S obzirom da su osigurali slobodan prvi tjedan doigravanja, a zadnjih godina su u sličnim situacijama odmarali startere, postavlja se pitanje što će u tom pogledu odlučiti novi trener Jim Caldwell.

"Da bi bili uspješni u ovoj ligi, morate slušati jedan glas, tako da vjerujemo što će trener Caldwell odlučiti. Mislim da smo zato uspješni", objasnio je branič Gary Brackett.

Peyton Manning (33 TD dodavanja, 15 presječenih) i Coltsi ove nedjelje igraju protiv NY Jetsa koji se bore za doigravanje, a njihov trener Rex Ryan je u svoju listu božićnih želja naveo i igrače Coltsa za koje ne želi da igraju. Njegova momčad je ponovno izgubila u gustoj završnici, ovog puta protiv Atlante što im je dodatno otežalo put prema doigravanju i sada moraju pobijediti najbolju momčad lige.

Najzanimljiviji dvoboj tjedna je divizijski obračun Pittsburgh Steelersa i Baltimore Ravensa. Steelersi (7-7) su, unatoč teškoj sezoni, još uvijek u borbi za playoff, osobito nakon prošlotjedne pobjede nad Green Bayom u kojoj je njihov QB Ben Roethlisberger imao 503 yarda dodavanjem. Ravensi su na omjeru 8-6 i u vrlo dobroj poziciji. Njihov dodavač Joe Flacco zadnjih tjedana igra veoma dobro, prošlog je tjedna u pobjedi nad Chicagom imao četiri TD dodavanja.

Radi se o dvoboju dva žestoka rivala. U prvom susretu su Ravensi pobijedili 20-17, ali su Steelersi igrali bez Roethlisbergera. Baltimore na Heinz Fieldu ima tek dvije pobjede i čak osam poraza od 2001. Ravensi se mogu osloniti i na probijača Raya Ricea koji je ove sezone neprocjenjiv i kroz probijanje i kroz hvatanje. Steelersi u obrani moraju zaigrati fantastično, a i obrana Ravensa bi mogla imati problema jer joj nedostaju dva startera u zadnjem redu.

Houston Texansi i Miami Dolphinsi su još dvije momčadi koje u izravnom dvoboju odlučuju tko nastavlja utrku, a tko ispada iz igre. Oboje su na omjeru 7-7 i nemaju mjesta za pogrešku. Dolphinsi su izgubili kontrolu prošlotjednim porazom od Titansa, a Houston se vratio u utrku pobjedom nad St.Louisom. Hvatač Houstona Andre Johnson je nezaustavljiv. Ima 90 hvatanja za 1.433 yarda i osam polaganja, a jednako dobar je njegov QB Matt Schaub (25 TD-a, 4.181 yds) i Miami bi s njima mogao imati puno problema.

Philadelphia Eaglesima (10-4) u goste dolaze Denver Broncosi (8-6). Eaglesi lakše dišu jer su osigurali doigravanje, a Denver iza sebe u AFC-u ima dosta momčadi koje bi ga zamijenile u siječnju. Bit će to utakmica sa dva ponajbolja hvatača lige. Denverov Brandon Marshall ima 93 uhvaćene lopte, a nedavno je srušio NFL rekord uhvativši čak 21 u jednoj utakmici. Eaglesi imaju možda i najatraktivnijeg igrača lige, hvatača DeSeana Jacksona koji predvodi ligu s 19.4 yarda koja osvoji po jednom hvatanju.

New England Patriotsi (9-5) mogu osigurati diviziju pobjedom nad Jacksonville Jaguarsima (7-7) koji su još jedna u nizu momčadi s omjerom 7-7 i bez prava na pogrešku. Patriotsi su pobijedili četiri u nizu, a Jaguarsi su izgubili tri od svoje zadnje četiri utakmice. Protiv New Englanda će imati težak posao jer momčad koju predvodi Tom Brady (24 TD-a, 12 presječenih dodavanja) rijetko kada dozvoljava slabijem protivniku priliku za iznenađenje.

Upravo to će tražiti Washington Redskinsi (4-10) protiv Dallas Cowboysa (9-5) koji su prošlog tjedna nanijeli prvi poraz sezone New Orleans Saintsima i podsjetili da ih ne smijemo još otpisati. Redskinsi su teško poraženi protiv NY Giantsa, čime se nastavila njihova teška sezone. Cowboysi su blizu povratka u doigravanje, osobito veseli dobra igra dodavača Tonyja Roma koji u zadnje četiri utakmice ima osam TD dodavanja i nije ni jednom presječen.

New York Giantsi koji se s njima bore za doigravanje, dočekuju Carolina Pantherse koji su prošlog tjedna iznenadili Minnesota Vikingse i neočekivano pobijedili 26-7. Vikingse u ponedjeljak čeka gostovanje u Chicagu koji je prodrman lošom igrom svog dodavača Jaya Cutlera (predvodi ligu s 25 presječenih dodavanja) i sve glasnijim pričama o smjeni trenera Loviea Smitha.