Zadnji tjedan - igra samo pobjeda

Kao što smo ranije ovog tjedna već pisali, u konferenciji NFC je poznato svih šest momčadi koje nastavljaju sezonu, ali je zato u konferenciji AFC još uvijek neizvjesno jer se čak sedam momčadi bori za dva preostala mjesta koja vode u borbu za Super Bowl 43.

Molim te, pusti me unutra

Broncosi znaju - važno je biti u kontroli

Peto mjesto u toj konferenciji drže Denver Broncosi koji pred sobom imaju cijeli niz kombinacija koje ih vode u doigravanje, ali se praktički sve svodi na jedno - ovise o drugima i treba im pobjeda nad Kansas Cityjem. Ovo zadnje teoretski ne bi trebao biti problem jer su Chiefsi pri dnu lige s omjerom (3-12), ali pritisak pobjede može zakomplicirati stvari. Stvari je zakomplicirala i ozljeda hvatača Brandona Marshalla, najopasnijeg pojedinca Broncosa kojeg je trener McDaniels odlučio deaktivirati. Kada bi propustili doigravanja, bila bi ovo četvrta uzastopna godina.

Stvari, dakle, nisu ružičaste za Broncose koji su izgubili kontrolu nad svojom sezonom. Drugačije je sa New York Jetsima (8-7) kojima je pobjeda nad osiguranim Cincinnati Bengalsima (10-5) dovoljna za ulazak. Oni igraju posljednju utakmicu dana, a do tada će Bengalsi već znati ima li ta utakmica ikakvo značenje za njihov bolji plasman. Trener Bengalsa Marvin Lewis će uzeti u obzir i činjenicu da bi protiv Jetsa mogao igrati već idućeg tjedna u doigravanjima i ne bi sada htio otkriti sve svoje adute.

Najveća pozornost će biti na prvom hvataču Bengalsa, animiranom Chadu Ochocincu (devet TD hvatanja) kojeg će čuvati ponajbolji cornerback lige, Darrelle Revis. Obrana Jetsa je najbolja u ligi, prima najmanje poena, a zabija ih najviše nakon što protivničke napade natjera da izgube loptu. Jetsi će se osloniti i na probijanje Thomasa Jonesa i nadati da novak Mark Sanchez na poziciji dodavača ne griješi previše protiv četvrtoplasirane obrane Bengalsa koja je do kraja sezone izgubila još jednog startera - Maualugau.

"Ova momčad se ne može paliti i gasiti. Nije dovoljno stara, nije dovoljno zrela. Počeli smo sezonu kao druga najmlađa momčad u ligi. Mislim da nismo ostarjeli tijekom ove sezone. Neki od naših starijih igrača više ne igraju", objasnio je trener Bengalsa, Lewis, svoje razmišljanje o tome namjerava li uposliti startere.

Pobjeda i pomoć od neprijatelja

U odličnoj poziciji je momčad Baltimore Ravensa (8-7). Njima za doigravanje treba samo pobjeda nad Oakland Raidersima (5-10). Ravense predvodi kvalitetan mladi quarterback Joe Flacco koji ove sezone ima 21 TD dodavanje i 12 presječenih. Glavno oružje u napadu im je zasigurno probijač Ray Rice koji je samo probijanjem osvojio 1.269 yardi, ali uz to predvodi momčad sa 74 uhvaćena dodavanja. Problemi su u zadnjem redu obrane kojoj zbog ozljeda nedostaju ključni starteri, ali bi Ravensi trebali stisnuti zube i osvojiti svoje mjesto u doigravanju.

Houston Texansi (8-7) su momčad koju predvodi dinamični duo odličnog dodavača Matta Schauba (4.467 yds, 27 TD-a) i fenomenalnog hvatača Andrea Johnsona (1.504 yds, devet TD-a). To je trenutno najubojitija kombinacija u NFL-u, s obzirom da obojica predvode ligu u yardima osvojenim na svojim pozicijama. Oni će trebati odigrati vanserijski s obzirom da ih čekaju New England Patriotsi (10-5). Texansima treba pobjeda i pomoć za doigravanje, a nadu pronalaze u činjenici da su se Patriotsi osigurali pa bi mogli odmarati startere, iako iz New Englanda nije stigla i službena potvrda.

Na tankoj niti visi sezona Pittsburgh Steelersa, aktualnih prvaka. Kako smo već pisali, treba im pobjeda nad Miami Dolphinsima (7-8) koji i sami imaj teoretske šanse za doigravanje, ali i velika pomoć i kiksevi njihovih konkurenata. Pobjedu bi im trebali osigurati raspoloženi dodavač Ben Roethlisberger koji ove sezone ima 4.108 osvojenih yardi, ali i obrana koja igra sve bolje kako sezona odmiče.

Steelersi igraju ranu utakmicu, baš kao i Houston Texansi čiji bi im poraz jako dobro došao. U svakom slučaju, nakon što obave svoj posao u Miamiju, pratit će kasniju utakmicu Baltimorea i nadati se njihovom porazu, kao i porazu New York Jetsa, a u slučaju pobjede Houstona i porazu Denvera

Cowboysima gorka godišnjica poraza

U NFC-u će se najviše pratiti utakmica između rivala Dallas Cowboysa i Philadelphia Eaglesa. Naime, iako su obje momčadi osigurale doigravanje, borbe za pozicije su još aktualne, ali je aktualno i sjećanje Cowboysa koji su prošle godine u posljednjem tjednu teško poraženi upravo od Eaglesa (44-6), time izgubili šanse za doigravanje i sada je prilika da poprave taj neugodan dojam. Cowboysi su Eaglese pobijedili u njihovom prvom međusobnom susretu ove sezone, rezultatom 20-16 u devetom tjednu.

Ova utakmica obećava, kako zbog duboke zajedničke povijesti, tako i zbog eksplozivnih napada s obje strane lopte. Eaglesi igraju fantastično i pobjedom mogu osigurati slobodan prvi tjedan doigravanja, a prva imena su im dodavač McNabb (22 TD dodavanja) i hvatač Jackson (devet TD-a hvatanjem). Cowboyse predvodi Tony Romo koji u zadnjih pet utakmica ima devet TD dodavanja i svega jednu presječenu loptu, a ove sezone se prometnuo i hvatač Austin s 11 hvatanja za TD.

"U zadnjim tjednima ste vidjeli kako ta momčad igra jako dobro i Tony igra jako dobro. To je dio promjene koju vidite u sklopu cijele te momčadi", objasnio je dodavač Eaglesa, McNabb čiji je napad treći u ligi u osvojenim poenima (28.6).