Reprize otvaraju doigravanja

Popularni wild card vikend propuštaju po dvije najbolje plasirane momčadi iz konferencija AFC i NFC. U AFC konferenciji to su Indianapolis Coltsi i San Diego Chargersi. U NFC-u su prve dvije momčadi New Orleans Saintsi i Minnesota Vikingsi. Te četiri momčadi čekaju pobjednike ovotjednih dvoboja.

Cincinnati Bengals (4) - New York Jets (5)

Subota, 09. siječnja. (22.30h)

Hladni Cincinnati će ugostiti prvu utakmicu ovogodišnjih doigravanja. Bengalsi su se nakon par sušnih godina ponovno vratili u playoff s omjerom 10-6 i prvim mjestom u diviziji (ispred Pittsburgha i Baltimorea). U prvom tjednu ih čekaju New York Jetsi (9-7) koji su se u doigravanje plasirali zahvaljujući upravo prošlotjednoj pobjedi nad Bengalsima, 37:0, u New Yorku. Trener Jetsa, Rex Ryan, smatra kako njegova momčad (najbolja obrana lige i najbolji napad probijanjem) treba biti favorit za Super Bowl, dok u Cincinnatiju žele pokazati kako mogu igrati puno bolje nego prošlog tjedna.

Bengalsi će imati prednost domaćeg terena, ali i probijača Cedrica Bensona koji je prošlog tjedna pauzirao. Benson je veoma važan za napad Bengalsa koji se okrenuo probijanju, a on je za njih ove sezone osvojio 1.251 yard i zabio šest polaganja. Ipak, u probijanju ove sezone nitko nije bolji od Jetsa, zahvaljujući Thomasu Jonesu (1.402 yds, 14 TD-a). Dodavač Cincinnatija, Carson Palmer, ove sezone ima 21 TD dodavanje uz 13 presječenih, ali napad dodavanjem ne funkcionira već duže vremena.

Jetsi će morati dobro čuvati svog novaka na poziciji QB-a, Marka Sancheza koji je ove sezone skupio 20 presječenih lopti. Sanchez ne smije griješiti ni gubiti lopte, a sve ostalo je plus. Velika pozornost će ponovno biti na hvataču Bengalsa Chadu Ochocincou i ponajboljem braniču lige, Darrellu Revisu, koji je Ochocinca prošlog tjedna ostavio bez uhvaćene lopte.

Dallas Cowboys (3) - Philadelphia Eagles (6)

Subota/nedjelja, 09/10 siječnja (02.00h)

Dallas i Philadelphia se susreću po treći put ove sezone. Dallas je u oba dosadašnja susreta pobijedio, uključujući i prošlotjedno uvjerljivo slavlje od 24:0 kojim su osvojili diviziju. Cowboysi igraju fantastično predvođeni veoma dobrim Tonyjem Romom (26 TD-a, devet presječenih lopti) i odličnom obranom koja zadnjih tjedana ne dopušta mnogo poena.

Donovan McNabb (22 TD-a i 10 presječenih lopti) i Eaglesi imaju jedan od najdinamičnijih napad lige koji jednostavno ne funkcionira protiv obrane Cowboysa. Dallas redovito zaustavi opasnog hvatača DeSeana Jacksona (1.167 yds hvatanjem) i trener Andy Reid će morati pronaći odgovor za probleme u napadu. U svakom slučaju može računati na sve boljeg tight enda Brenta Celeka koji je ove sezone uhvatio 76 lopti, osam za TD.

Dallas ima jak napad probijanjem iza trojke Barber - Jones - Choice, ali su u priči veoma važni dodavač Romo, brzi krilni hvatač Mile Austin i ponajbolji tight end lige, Jason Witten (94 hvatanja). Cowboysi od 1996. nisu pobijedili utakmicu u doigravanjima pa navijači u Texasu postaju nestrpljivi. Sezonu su završili jako i nadaju se pobjedi kod kuće u subotu.

New England Patriots (3) - Baltimore Ravens (6)

Nedjelja, 10.siječnja (19.00h)

Tom Brady i Patriotsi ulaze u doigravanje bez prvog hvatača, Wesa Welkera, koji predvodi NFL u broju uhvaćenih lopti. Je li to prevelik hendikep za momčad Billa Belichicka koja u nedjelju, u sklopu doigravanja u AFC konferenciji, dočekuje opasne i samouvjerene Baltimore Ravense, predvođene raznovrsnim probijačem Rayom Riceom?

Rice se ove sezone probio za 1.339 yardi, ali i predvodi Ravense sa 78 uhvaćenih lopti, što ga čini nezaobilaznim u radaru mladog dodavača Joea Flacca koji i svoju drugu sezonu provodi u doigravanjima. Ravensi su prošle godine, na krilima obrane, otišli duboko u doigravanje, predvođenim novakom Flaccom i novim trenerom Johnom Harbaughom. Ove sezone im je napad puno bolji, a obrana i dalje čvrsta, predvođena nezaustavljivom ikonom ovog sporta - Rayom Lewisom.

Patriotsi u minulom desetljeću imaju četiri Super Bowl nastupa i tri prstena. Brady i društvo su najjači upravo u siječnju. Welkera treba zamijeniti mladi Julian Edelman koji je to za sada radio dobro, tu je i uvijek opasni Randy Moss koji bi mogao biti veoma neugodan za zadnji red obrane Ravensa. Patriotsi kod kuće nisu izgubili ni jednom ove sezone, a Brady nikada nije poražen u doigravanjima na domaćem terenu.

Arizona Cardinals (4) - Green Bay Packers (5)

Nedjelja, 10.siječnja (22.40h)

Cardinalsi (10-6) se vraćaju u doigravanje nakon fantastične prošlogodišnje sezone u kojoj su zaustavljeni tek u Super Bowlu. Predvodi ih iskusni veteran Kurt Warner (26 TD-a, 14 presječenih lopti) s veoma opasnim napadom dodavanjem. Cardinalsi su svoju diviziju osvojili, ali zbog "toplo-hladno" raspoloženja, nisu favoriti kod kuće protiv Green Bay Packersa (11-5) od kojih su prošlog tjedna poraženi s 33:7 u utakmici u kojoj su Cardinalsi odmarali startere.

Packersi su favoriti jer su pobijedili sedam od svojih posljednjih osam utakmica. I sami imaju odličan napad zrakom. Dodavač Aaron Rodgers igra fantastično i ima 30 TD dodavanja, naspram svega sedam presječenih. Velika su pomoć talentirani hvatači Driver (70 hvatanja, šest TD-a) i Jennings (68 hvatanja, četiri TD-a). Obrana je veoma opasna, agresivna i osvaja mnogo lopti, a predvodi je kandidat za obrambenog igrača godine, Charles Woodson.

Warner će na njega trebati dobro pripaziti dok bude tražio svoje hvatače. A na raspolaganju ima odlične Fitzgeralda (97 hvatanja, 13 TD-a) i Boldina (84 hvatanja, četiri TD-a) koji je upitan zbog ozljede. Upitan je i starter u obrani, Rodgers-Cromartie. Ova utakmica ima predispoziciju da bude veoma atraktivna i zanimljiva, a raspoloženost Warnera i Rodgersa mogla bi odlučiti pobjednika.