Chicago preko Detroita do vrha

Nakon niza godina života u sjeni svojih velikih divizijskih rivala, Chicago Blackhawksi konačno su dočekali svojih pet minuta. Do treće uzastopne pobjede protiv Red Wingsa mogli su igrači Joela Quennevillea i nešto lakše, no s obzirom da su domaćini najprije nadoknadili 0-2, a potom i 2-3, Blackhawksi su trijumf u Joe Louis Areni morali ovjeriti u raspucavanju, gdje je konačni udarac aktualnim vice-prvacima zadao Patrick Sharp.

Inače, Sharp je bio strijelac i u "regularnom" dijelu utakmice, a uz njega pogotke za pobjedničku momčad postigli su Brouwer i Kane. Strijelci za Red Wingse, koji se s velikih 16 bodova zaostatka za Blackhawksima još uvijek ne nalaze na poziciji koja vodi u doigravanje (LA Kingsi ima na osmom mjestu Zapada bježe za bod), bili su Lidstrom, Zetterberg i Eaves.

I dok je Chicago u Detroitu tražio bijeg od San Josea na čelu ukupnog poretka, Washington Capitalsi su u domaćem ogledu s Philadelphia Flyersima imali priliku barem nakratko osvojiti prvo mjesto Istočne konferencije, što im je na kraju i pošlo "za palicom". Flyersi su vrlo dobro otvorili dvoboj, u prvoj trećini su dvaput stizali i do vodstva (Carter i van Riemsdyk), no ostatak utakmice protekao je u potpunoj dominaciji domaćina. Na pogotke Knublea i Laicha iz prvog perioda, u drugom se nadovezao Semin, a sve dvojbe oko pobjednika u posljednjoj su trećini otklonili još jednom Laich, te Ovečkin, kojemu je to bio 30. pogodak u sezoni. Konačnih 5:3 u samoj je završnici postavio Briere.

U okršaju dvaju velikana koji se grčevito bore za svoje mjesto u doigravanju, Montreal Canadiensima je pripala prva trećina, dok su Rangersi ono što su imali za reći rekli u preostalih 40 minuta. Dva pogotka Callahana i Dubinskog, te po jedan Gaborika i Druryja, bili su domaćinima sasvim dovoljni za okretanje početnog vodstva Canadiensa, do kojeg su gosti iz Kanade došli preko Cammallerija i Gionte. S ova dva boda Rangersi su osigurali kakav-takav mir u svojoj svlačionici, dok u Quebecu zvona za uzbunu već naveliko zvone.

U posljednjoj utakmici večeri, Anaheim i Calgary priuštili su gledateljima puno uzbuđenja i preokreta, koji su u konačnosti rezultirali 5-4 pobjedom domaćih Ducksa. Iako su Flamesi u posljednju trećinu ušli s golom prednosti, Perry i Ryan uspjeli su izmamiti osmjeh na lica domaćih navijača koji se još uvijek nadaju plasmanu u doigravanje, iako situacija za prvake iz 2007. godine nije blistava. Šest bodova zaostatka za osmoplasiranim Kingsima i ne izgleda tako puno, no ako uzmemo u obzir da su se ispred Ducksa nagurale još tri momčadi, jasno je da družinu iz Kalifornije očekuje vrlo teška misija.

NHL, rezultati, 17.01.2010: Detroit - Chicago 3:4 (SO), Washington - Philadelphia 5:3, NY Rangers - Montreal 6:2, Anaheim - Calgary 5:4