Njemačko – francuski dvoboj

Skupina II, Njemačka – Francuska
nedjelja, 24. siječnja; 16:30

Njemačka i Francuska će otvoriti natjecanje u glavnom dijelu Europskog rukometnog prvenstva skupine II u Innsbrucku. Njemačka ima samo jedna bod i za veći uspjeh na Euru mora ići na pobjedu. Očekuje ih težak protivnik, Francuska, koja je tek sa Španjolcima pokazala nešto od onoga što smo očekivali od Svjetskog i Olimpijskog prvaka. „Svaka utakmica je za moje igrače novo iskustvo i nikad se nećemo i nismo predavali bez borbe“ – tvrdi Heiner Brand, a Michael Kraus obećava: „Borit ćemo se do zadnjeg atoma snage i nadam se da unatoč situaciji možemo ubaciti u veću brzinu i pobijediti“.

Izgubi li Njemačka, san o polufinalu će nestati, a Francuskoj će to biti korak bliže. U njemačkom timu istaknula se lijeva strana ekipe - krilo Torsten Jansen i bek Lars Kaufmann, te vratar Hamburga Johannes Bitter. Francuskoj reprezentaciji nedostaje svježine, a oporavljeni Daniel Narcisse i Bertrand Gille ne igraju još onoliko dobro kako smo navikli. Nikola Karabatić, Thierry Omeyer i Luc Abalo su bili glavni pokretači francuskog stroja, a očekuje se puno bolja igra Jeromea Fernandeza.

Skupina II, Poljska – Španjolska
nedjelja, 24. siječnja; 18:30

Španjolska je svojim igrama pokazala da je jedna od glavnih kandidata za osvajanje medalje i povratak među najbolje reprezentacije Starog kontinenta. I u utakmici s Francuskom španjolski rukometaši su prikazali dobar rukomet iako je glavna poluga, Iker Romero, bila zaustavljena. Hombrados će u Innsbrucku konačno dobiti pomagača na vratima, Jose Manuel Sierra će zamijeniti ozlijeđenog Šterbika.

Poljska je pokvarila dobar dojam iz utakmica s Njemačkom i Švedskom remijem protiv Slovenaca. Prvi strijelac im je očekivano Karol Bielecki, a Stawomir Szmal ima čak 57 obrana (42 posto) i uvjerljivo je prvi golman Eura, no treba istaknuti kolektivnu igru koju je poljski izbornik Bogdan Wenta nametnuo i usadio poljskim rukometašima.

Španjolci i Poljaci su se sastali 32 puta, svaka reprezentacija ima po 14 pobjeda s četiri neriješena rezultata, no u posljednjim susretima Španjolska ima više uspjeha. Na Olimpijskim igrama u Pekingu je bilo 30:29, a na Euru u Švicarskoj španjolska reprezentacija je pobijedila visokim rezultatom 34:25. Valero Rivera upozorava na Poljake: „To je odličan tim s vrhunskom vanjskom linijom, brzom kontrom i solidnom obranom posebice u sredini.“

Skupina II, Slovenija – Češka
nedjelja, 24. siječnja; 20:30

Češka je neočekivano pobjedom protiv Mađarske ušla u drugi krug prvenstva i time su Česi ispunili svoj cilj. Mogu li i više pokazat će već utakmica sa Slovenijom. Polufinale je daleko jer Česi nisu prenijeli niti boda. Filip Jicha je s 28 golova najbolji strijelac prvog dijela prvenstva u Austriji, odličan je i Martin Galia na vratima Češke.

Zvonimir Serdarušić je trener koji zna sve o rukometu, ima dobre i iskusne igrače kao što su Luka Zvižej, Vid Kavtičnik i zagrebački golman Gorazd Škof i sigurno računa na još koju pobjedu. Zalihu od dva boda Slovenija može povećati u prvoj utakmici u skupini s autsajderom Češkom. Međutim, Češka je bila autsajder i u Wiener Neustadtu pa je poslala Mađare kući.