Skandinavci bez prava na kiks

Skupina I, Norveška - Austrija
ponedjeljak, 25. siječnja, 18:00

Austrijska se rukometna bajka nastavlja utakmicom protiv Norveške. Pobjedom nad Srbijom domaćin prvenstva plasirao se u drugi krug i priredio senzaciju turnira, a svaka utakmica u Beču bit će im zaslužena nagrada. Osim toga, Austrijanci jedini u naredna tri susreta ulaze bez ikakvog rezultatskog imperativa - svi drugi još se uvijek nadaju mjestu u polufinalu Europskog prvenstva.

"Borit ćemo se za svaki bod, a vjerujem da će našim suparnicima pritisak otežati život", izjavio je Viktor Szilagy, ali izbornik Dagur Sigurdsson vjerojatno zna da im se prije svega protiv Islanda i Srbije puno toga poklopilo te da će za pozitivan ishod morati imati rješenje i za situacije u kojima im neće sve ići na ruku.

Naravno, najviše će ipak ovisiti o angažmanu Norvežana. Nakon uvodnog poraza od Hrvatske ubilježili su ključna dva boda za drugi krug protiv Rusa, a potom se iskustvom obračunali s Ukrajincima. U tom su dvoboju ponovili lekciju da se ni protiv papirnatih autsajdera ne smije ući opušteno, stoga im Austrija dolazi u pravom trenutku. Dođu li do željenih bodova, imat će potrebni zamah za preostala dva susreta.

"Vidjet ćemo kako će se stvari razvijati", oprezan je bio u najavi susreta hitri Havard Tvedten, čiji bi protunapadi - nametnu li Norvežani svoj stil igre - mogli biti kobni po Austriju. Izbornik Robert Hedin svjestan je da Norveška može ponuditi i više od zasad pokazanog: "U Beču planiramo odigrati još bolje nego u Grazu".

Ne treba posebno isticati da je kvaliteta - kako pojedinačna, tako i momčadska - na norveškoj strani, a među Hedinovim uputama sigurno će biti i ona da se ne smije razbraniti vratara Thomasa Bauera, kojeg će Srbi dugo pamtiti. U tom bi slučaju Kjelling, Loke, Strand i društvo morali opravdati svoju ulogu jasnog favorita, usprkos nesumnjivo bučnoj podršci Austrijancima s tribina.

Skupina I, Rusija - Danska
ponedjeljak, 25. siječnja, 20:15

Neočekivano uvjerljivo poraz od Islanda doveo je Dance u nezavidnu situaciju. U drugom krugu više nemaju pravo na kiks, premda se očekivalo da će izabranici Ulrika Wilbeka s Hrvatskom voditi glavnu riječ u skupini I. Tako se branitelji europskog naslova moraju "vaditi" na snažnim Rusima, koji unatoč određenim slabostima uvijek predstavljaju tvrd orah.

Dapače, danska bi obrana mogla biti presudna. Puste li Igropula, Rastvorceva, Dibirova kao što su puštali Islanđane, Rusi će se naći najmanje u neizvjesnoj završnici koja može otići na bilo koju stranu. Zauzdaju li Skandinavci ruske pucače, danska bi brzina mogla biti nenadoknadiva prednost, pogotovo kada se uzme u obzir masivnost obrane njihovih suparnika.

"U svaku sljedeću utakmicu moramo ući sa stopostotnim angažmanom kako nam se ne bi ponovio Island", istaknuo je neuništivi Lars Christiansen. Ako su uistinu naučili lekciju, bit će bliži pobjedi nego Rusija.

Naši posljednji protivnici iz Graza u austrijsku su prijestolnicu doputovali bez bodova, no sportski se nadaju da je sve moguće. S tri bi se pobjede aktivno uključili u borbu za medalje. "Moramo poraditi na koncentraciji", rekao je legendarni Vladimir Maksimov. Međutim, čini se da Rusima ipak nedostaje ponešto materijala za takav uspjeh jer nikoga nisu posebno impresionirali predstavama u skupini A.

Danska i Rusija susrele su i na posljednjoj europskoj smotri, koja se prije dvije godine odigrala u Norveškoj. Uspješniji su bili Danci (31:28), a Rusi će se nerado prisjećati te epizode jer ih je taj poraz poslao kući već nakon prvog kruga, zahvaljujući slabijoj gol-razlici od Crne Gore.