Video: U bečkom grotlu pala i Austrija!

Nadali smo se jednoj lakšoj utakmici, no na kraju ćemo sa zadovoljstvom potpisati i novu dramatičnu pobjedu, izborenu tek u završnici, kako je ova momčad već i navikla. Moglo je biti jednostavnije, ali zašto bi bilo jednostavno kada može komplicirano...

Hrvatska je dobro otvorila susret, posebno u obrani gdje su domaćinu onemogućeni šutevi izvana, a i ono što je prošlo pored bloka ili je skidao Alilović ili je odlazilo pored gola. Pogocima Kopljara, Zrnića i Valčića poveli smo s 3:0, a tu ugodnu prednost održavali smo veći dio poluvremena.

U obrani su Austrijanci igrali vrlo agresivnih 3-3, što je ostavljalo puno prostora za prodore i kombinacije za crtu gdje su često krila ili pivot ostajali sami, pa su se među strijelce najčešće upisivali Vori, Štrlek i Zrnić. Igrom Hrvatske dirigirao je Domagoj Duvnjak, dok je Ivano Balić pomagao samo u situacijama s igračem manje kada je u napadu mijenjao vratara; Červar je Balića htio poštediti napora zbog lakše ozljede ruke, pod pretpostavkom da s Austrijom ne bi smjelo biti problema i bez našeg najboljeg rukometaša.

Ta se pretpostavka dobar dio poluvremena činila točnom, no neobjašnjiv pad u završnici vratio je u potpunosti Austrijance (i publiku) u igru. U posljednjih pet i pol minuta Austrijanci su napravili 5:0 i iz velike rupe (11:5) stigli do sasvim prihvatljivog rezultata. Hrvatska šest i pol minuta nije uspjela nadmudriti Marinovića (7/18 u prvom dijelu), čak ni s linije sedam metara (Zrnić), a do tada granitna obrana raspala se po šavovima, ostavivši vrlo dobrog Alilovića na streljani.

Kada je vidio da je vrag odnio šalu, Červar je od prve minute nastavka na teren poslao Balića, ali šteta je već učinjena – Austrijanci su namirisali krv, osjetili su da mogu s Hrvatskom, a uz pomoć sve glasnije publike radili su veliki pritisak i na suce i na Hrvatsku.

Napad je krenuo kriminalno, čudila je i odluka da lijevog vanjskog igra Gojun, a u egalu nas je držala više-manje dobra obrana. U 41. minuti domaćin je po prvi puta izjednačio pogotkom Webera, a Hrvatsku je iznad vode držao Čupić s tri uzastopna pogotka. Kada je štimao napad nije štimala obrana, probao je izbornik i s promjenom vratara, ali Austrijanci su bili u transu pa im je ulazilo i ono što inače ne bi.

Nakon novog izjednačenja pri 18:18, malo prostora za disanje omogućili su sjajnim udarcem Duvnjak i realiziranom kontrom Čupić. Malo su pripomogli i suci s nekoliko odluka, isključenjem, sedmercem i konačno s kaznom austrijskoj klupi koja je cijelo vrijeme radila prežestok pritisak sucima.

Čupić je zabio vrlo bitan sedmerac za 21:19, a pred Hrvatskom su bile skoro dvije minute s dva igrača više. Nažalost, Hrvatska je taj period odigrala loše, primila dva pogotka i umjesto mirnije, osigurala si dramatičnu završnicu.

U 57. minuti Hrvatskoj je pomogao Islanđanin na klupi Austrije, Dagur Sigurdsson; sucima je konačno prekipjelo s njegovim nervoznim, agresivnim, pretjeranim reakcijama, pokazali su mu crveni karton i Hrvatskoj omogućili još dva igrača više.

Čupić i Buntić donose Hrvatskoj +3 minutu i pol prije kraja, no protiv Austrije na ovom prventvu to nije garancija bilo čega. Pokušali su domaći reprizirati čudesni povratak protiv Islanda, no Hrvatska je ipak satkana od drugačijeg materijala - izdržali su Kauboji austrijske napade i sačuvali pobjedu od 26:23, pobjedu koja je bila puno teža nego što je trebala biti.

No, kao i do sada na ovom turniru, dojam mora pasti u drugi plan - o igri će se razmišljati kasnije, sada su važna samo ta dva boda koja su nas dodatno približila polufinalu. Zašto je ispalo tako tijesno protiv protivnika od kojega smo očigledno bolji - to je pitanje o kojem stručni stožer može razmišljati tijekom slobodnog dana...