Genijalni um

Naime, niti jednoj svjetskoj naciji još nije uspjelo u naumu da u vremensko razdoblje poznato kao nogometna sezona ugura više utakmica nego što to iz godine u godinu uspijeva Englezima. Luđačko gusti raspored stvara ogromnu količinu priča, a ogromna količina priča olakšava stvaranje ove kolumne. I ne samo to, nego uz sve odgode, premještaje, izvanredne okolnosti, do kraja sezone niti jedna utakmica ne bude zaboravljena, niti jedna ne ostane bez termina i sve završi onda kada je trebalo završiti.

Često sam se pitao kako je to moguće? Tko su ljudi koji stoje iza najkompleksnijeg rasporeda u povijesti nogometne igre i jesu li uopće ljudi ili raspored engleskog nogometa nakon samo nekoliko sekundi rada ispljune kakvo super računalo, slično onome koje je pošteno namučilo šahovskog genija Garija Kasparova? Odlučio sam da moram otkriti tajnu, a sada ću je podijeliti sa vama.

Vjerovali ili ne, nezamislivo kompleksan posao izrade rasporeda engleske nogometne sezone stvara se na jednom običnom prijenosnom računalu u vlasništvu čovjeka koji se zove Glenn Thompson. Prije nego u ruke uzmem dlijeto i iz najtvrđeg kamena Glennu isklešem spomenik, dopustite da vam dočaram barem dio posla koji odrađuje ovaj genijalac.

Posao izrade rasporeda za cijelu sezonu ponekad započinje i godinu dana ranije, kada svoje kalendare natjecanja objave Fifa i Uefa, no pravi posao za Glenna i njegovih nekoliko kolega započinje u ožujku tekuće sezone kada se svim klubovima u engleskim ligama šalje posebno izrađen upitnik.

Taj je upitnik prva prilika klubovima da istaknu datume na koje iz ovih ili onih razloga (primjerice, godišnjica pogibije Liverpoolovih navijača na Hillsboroughu) ne bi željeli igrati, a čitav dokument na kraju mora potpisati i gradska policija koja se želi osigurati da se najvažnije nogometne utakmice ne igraju istoga dana kada i neki veliki događaj u istome gradu.

Nakon što od svih klubova primi ispunjene upitnike Glenn pokreće svoje prijenosno računalo i započinje proces koji naziva "nizanjem", a koji bismo mogli nazvati i prvim nacrtom rasporeda, s datumima i domaćinstvima za sve klubove. Njega izrađuje računalo, a bez obzira što se radi samo o nacrtu koji će se do kraja procesa drastično promijeniti, postoje stroga pravila kojih se mora pridržavati.

Primjerice, isti klub ne smije igrati više od dvije uzastopne utakmice kod kuće, a kod niželigaških klubova mora se obratiti pozornost da utakmice prije i poslije nastupa u FA kupu ne smiju obje biti u gostima, kako bi se klubove skromnih financijskih mogućnosti zaštitilo od velikih putnih troškova.

Nakon desetak dana "nizanja" sve je spremno za sljedeću fazu u kojoj glavnu ulogu od računala preuzima čovjek. Thompson tada uzima gore spomenute upitnike i počinje redom analizirati sve zahtjeve klubova na temelju kojih potom mijenja već izrađeni raspored. Prema njegovim riječima, na kraju uspijeva udovoljiti zahtjevima 80 do 90 posto klubova.

Koliko je bitno da ovaj proces odrađuje čovjek, a ne računalo, govori činjenica da računalo ne može u konačni izračun uključiti koncept udaljenosti između dva stadiona, koji je posebno bitan kod izrade rasporeda u vrijeme Božića i Nove godine jer se u praznično vrijeme navijačima pokušava minimalizirati potreba dalekih putovanja.

Jednom kada su svi zahtjevi analizirani i kada je promijenjeno sve što se moglo promijeniti, Thompson čitav raspored ubacuje u poseban softver izrađen samo za tu funkciju, koji metodologijom razrađenom još 1982. godine nakon otprilike sat vremena uspijeva izračunati kompletne parove svih engleskih liga i kup natjecanja.

Time završava druga faza, a ako ste mislili da je Thompsonov posao sada završen, grdno ste se prevarili. Slijedi minuciozan posao usavršavanja i detaljnih promjena rasporeda zbog kojih se nesretan čovjek računalu vraća još najmanje 30 ili 40 puta. Do konačnog rasporeda još je dug put, a posao ponekad postaje prava agonija.

Kako biste shvatili zbog čega je Glennu Thompsonu potrebno dići spomenik, spomenut ću samo nekoliko primjera na koje mora obratiti pozornost. Najbezazleniji od njih je da klubovi poput Liverpoola i Evertona ne smiju igrati svoje domaće utakmice u istome kolu. Nešto kompleksniji primjer je Southend, koji zahtijeva da svoje utakmice ne igra u isto vrijeme kada i West Ham, budući da im to utječe na slabiju posjetu na stadionu.

Međutim, kako je Southend iz istočnoengleskog okruga Essexa, a iz istoga okruga dolazi i Colchester, oni također ne mogu igrati kod kuće u isto vrijeme, a Colchester pak na stadionu koristi isto osiguranje kao i Ipswich, pa niti ta dva kluba ne smiju igrati kao domaćini u istome kolu, baš kao ni Ipswich i Norwich zbog problema s transportom navijača.

Kada se sve zbroji i oduzme, promijenite li vrijeme odigravanja samo jedne utakmice West Hama, ta promjena može imati utjecaja na utakmicu Norwicha koji se nalazi preko 150 kilometara dalje. Štoviše, svaka promjena u rasporedu povlači za sobom najmanje sedam drugih promjena, a može utjecati na čak 48 utakmica!

Nakon što je završena i ova faza izrade rasporeda, Glenn Thompson u rukama napokon ima inačicu rasporeda s kojom odlazi na sastanak s dužnosnicima Premiershipa i Football League. U sljedećih nekoliko dana zajedno s predstavnicima svih liga, ali i raznim policijskim zapovjednicima i britanskom transportnom policijom, dolaze do konačnog rasporeda kojega potpisuju svi prisutni.

Nakon toga slijedi razgovor s Vlatkom Markovićem, a tek nakon njegovog zelenog svjetla, posao se može proglasiti završenim. Dobro, ovo posljednje sam izmislio, nakon svega kroz što je morao proći Thompsonu doista ne bih poželio i susret s našim predsjednikom nogometnog saveza.

Na kraju priče ostala je tek jedna nepoznanica: koliko gospodin Thompson doista zaradi za ovaj mukotrpan posao, uzmemo li u obzir da mu svaka sezona oduzme po nekoliko godina života? Iskreno se nadam da mu se isplati...

Od svega po malo

Kao što se svim klubovima iz prethodne priče vjerojatno ne ostvare sve želje i zahtjevi, tako niti ova kolumna ne može usrećiti baš svakoga. Jedan od mojih čitatelja uputio mi je kritiku da u prošlotjednoj kolumni nisam spomenuo susret Manchester Cityja i Manchester Uniteda, no njegov komentar ubrzo je zasut minusima za koje ja, časna riječ, nisam odgovoran.

Čitatelji moje kolumne laki na lijevoj tipki miša drskog su komentatora kaznili s hladnih 'minus 12', a kako bih ga barem djelomično oraspoložio spomenut ću da se proteklog tjedna više pričalo o sukobu Carlosa Teveza i Garyja Nevillea nego o pobjedi Cityja nad daleko poznatijim gradskim rivalom.

Tevez je postigao oba pogotka i prilikom slavlja gestama izazivao klupu Uniteda, a posebno starijeg od braće Neville, koji je prije utakmice bio tako ljubazan istaknuti da Argentinac nipošto ne vrijedi 25 milijuna funti. Na gestikulacije da prestane brbljati gluposti, Neville je svom bivšem klupskom kolegi uzvratio univerzalnim međunarodnim pozdravom srednjim prstom, razumljivim na svim kontinentima.

Bit će više nego zanimljivo vidjeti večerašnji uzvrat na Old Traffordu, posebno ako se u momčadi Uniteda nađe i Gary Neville. Doduše, dogodi li se takvo što, pobjednik je već unaprijed odlučen, no tko sam ja da solim pamet Alexu Fergusonu...

Usprkos pobjedi nad velikim rivalom, ni u Manchester Cityju nije sve bajka. Brazilska primadona i jedan od najskupljih igrača Premier lige Robinho je mišljenja da bi trebao igrati u svakoj utakmici, bez obzira što svakom nekvalitetnom minutom provedenom na terenu jasno poručuje da mu se u tom klubu ne ostaje.

Nije mi poznato kako će ovaj čvor raspetljati Roberto Mancini, no Daily Mail je uočio zanimljiv detalj sa Cityjevog treninga. Osoblje zaduženo za održavanje travnjaka Robinhu je, čini se, uputilo nedvosmislenu poruku (desno).

Osim Garyja Nevillea i Robinha ovoga je tjedna nesretan i Arsene Wenger, kojemu se dogodilo upravo ono čega se pribojavao. Naime, nedavno je kritizirao Stoke City i njihove neobično opasne ubačaje rukom te ih okarakterizirao nepravednima, ustvrdivši da se radi o prednosti koja nije fer prema onim klubovima koji je ne mogu izvesti.

Wenger je vjerojatno predosjećao da će ubačaji Roryja Delapa naškoditi Arsenalu, no nije uspio pripremiti svoju momčad da se adekvatno obrani i ne ispadne iz FA kupa. Doista, Delapov ubačaj postao je toliko opasan da se igra Stoke Cityja uvelike temelji upravo na ubačajima rukom, koji su u njihovu slučaju daleko opasniji od bilo kojega kornera ili slobodnog udarca.

Svoju su zaista jedinstvenu taktiku razradili do te mjere da svaki dječak koji vraća lopte na travnjak u svojim rukama drži i ručnik, i to za slučaj da Rory Delap poželi obrisati loptu prije nego je rukom ubaci u srce protivničkog šesnaesterca. Kako taj ritual ponekad potraje i dvadesetak sekundi, Wenger se često bunio zbog odugovlačenja igre, no žutoga kartona za Delapa nije bilo.

Arsenal je dakle ispao iz kupa, a nije mu pomogao ni povratak Sola Campbella koji se nakon kratke i neizmjerno smiješne epizode u Notts Countyju vratio u Premier ligu, gdje djeluje jednako izgubljeno kao i u četvrtoj ligi. Nešto dobrih vijesti možda mu donesu njegovi odvjetnici preko kojih je tužio naš omiljeni Portsmouth uz tvrdnju da mu duguju 1,7 milijuna funti.

U Portsmouthu su s oduševljenjem prihvatili novu tužbu i predmet odložili na treću policu ormara broj 14 u sobi na čijim vratima stoji natpis "Skladište tužbi 4". Campbell je uvjeren da mu bivši klub duguje novac na ime bonusa i prava na korištenje njegovog imidža, što su s posebnim gađenjem prihvatili navijači te ga slikovito usporedili s ostarjelom primadonom koju krasi okretnost naftnog tankera.

Campbellovo potraživanje od 1,7 milijuna funti ipak je samo kap u moru Portsmouthovih dugova, a vrlo jasan pogled u svoju vjerojatnu budućnost čelnici Portsmoutha mogli su dobiti u utorak kada je zbog dugova od preko 30 milijuna funti u stečaj otišao nekadašnji premierligaš Crystal Palace.

Devetoplasiranoj momčadi "gazirane lige" automatski će biti oduzeto deset bodova, čim Football League dobije i službenu potvrdu otvaranja stečajnog postupka. Time će s devetog pasti na 20. mjesto Championshipa, samo četiri boda iznad zone ispadanja. Interesantno je da se stečaj dogodio samo dan nakon 15. godišnjice ovoga "povijesnog trenutka" iz susreta s Manchester Unitedom.

Delap? Kakav Rory Delap?

Rory Delap možda jest najzaslužniji za pobjedu nad Arsenalom, ali se ipak ne može pohvaliti rekordnim ubačajem rukom. Njegovi mizerni ubačaji od 35 do 40 metara nisu ništa prema onima 28-godišnjeg nastavnika tjelesnog odgoja Dannyja Brooksa iz Yorkshirea. Ne biste vjerovali, ali čovjek je na satu tjelesnog odgoja rukama bacio loptu na udaljenost od čak 49,78 metara!

Za razliku od Delapa, Brooks ipak koristi posebnu metodu. "Prijatelj me pitao mogu li napraviti stoj na glavi, a ja sam se bojao da ću pasti, pa sam odlučio koristiti loptu. Jednom mi je iskliznula iz ruke i tada sam shvatio da bih mogao na taj način ubacivati loptu u igru", rekao je novi rekorder, a kakav bih ja to bio Engleski pacijent da vam nisam pripremio i video snimku ovoga pothvata.

Na svoj račun

Prošloga tjedna pustio sam vam snimku radio komentara utakmice između Aston Ville i West Hama u kojoj je Robbie Savage kao sukomentator pogođen loptom u glavu. Dok je Savage pokušavao zaustaviti krvarenje iz nosa i pronaći slušalice koje mu je lopta izbila s glave, njegov je domaćin i glavni komentator utakmice pokazao da se zna pošteno nasmijati tuđoj nevolji.

Savage je pak pokazao da se zna našaliti na vlastiti račun pa je na sljedećem treningu Derby Countyja sa svojim suigračima organizirao zanimljivu razbibrigu. Na liniju gola postavio je stolicu, sjeo, prekrižio ruke i svojim kolegama iz momčadi naložio da šutevima s petnaestak metara pokušaju pogoditi njegovu glavu. Uostalom, da ne prepričavam, ovdje je i video dokaz.

Netko loptom, netko šakom

Dok se Robbie Savage na treningu zabavljao primajući udarce u glavu loptom, napadač Evertona Louis Saha osim autograma dijelio je i udarce šakom. Dok je navijačima pred Goodison Parkom pokazivao kako se potpisuje iza leđa mu se prikrao jedan navijač i u šali mu skinuo kapu s glave.

Saha se okrenuo i odmjerenim udarcem nokautirao nesretnog navijača, koji je zatim napustio mjesto događaja. Redarima na licu mjesta samo je kratko rekao: "Što sam tražio, to sam i dobio."

Nejasno je doduše zašto je Saha reagirao tako naglo, no klub je stao u njegovu obranu: "Samo je davao autograme i taj se navijač stvorio niotkud i zgrabio njegovu kapu. Louis je pomislio da je želi ukrasti, udario ga je u lice i navijač se srušio", rekao je izvor iz kluba, a glasnogovornik Evertona Ian Ross dodao je kako bi pod tim okolnostima vjerojatno svi tako reagirali.

Kada nogometaš koji zarađuje desetke milijuna tučnjavom odluči braniti jednu baseball kapu, to je znak da je globalna kriza dosegla svoj vrhunac.

Kolumnu uobičajeno završavam kakvom zanimljivom video snimkom, a i ovaj put sam vam priredio dvije. Prva je iz susreta Manchester Uniteda i Hull Cityja, a pokazuje kako ni suci nisu pošteđeni pogibeljnih startova. Nakon dvoboja i naguravanja s Jonnyjem Evansom, pomoćnog suca utakmice u punom je naletu pokupio i doslovno nokautirao veznjak Tigrova Craig Fagan. Priča se da mu je prije nekoliko kola dosudio nepostojeće zaleđe.

S vremena na vrijeme u engleskom niželigaškom nogometu dogodi se nešto što nam skrene pozornost a premierligaških uzbuđenja, a ovo je jedan od takvih trenutaka. Već od prve sekunde jasno je da vratar Farsley Celtica jednostavno traži nevolje, a već nekoliko sekundi kasnije jasno je da će ih i dobiti. Kapetan Fleetwood Towna Jamie Milligan fantastičnim je lobom iskoristio poigravanje gostiju, a glazba kojom je pogodak proslavljen zaslužuje posebno isticanje.

Na samom kraju želio bih napomenuti da je s prošlim tjednom završeno predstavljanje Engleskih pacijentica. Razlog takvoj bolnoj odluci leži u tome što Engleska nema više od devet žena koje pristojno izgledaju, pa sam došao u napast da kao desetu Englesku pacijenticu navedem suprugu Carlosa Teveza.

Neki od vas bit će tužni zbog ovakve odluke, a bit će i onih koji su to jedva dočekali. U svakom slučaju nadam se da ste od tog edukativnog pregleda na neki način profitirali, a možda nešto i naučili. Pozdravljam vas do idućeg tjedna i zapamtite: negativni komentari ispod teksta vam se jednostavno ne isplate!