Čilić dobar, Murray bolji

Nakon 10-0 u novoj sezoni, s pet pobjeda na putu do naslova u Chennaiju i još pet u Melbourneu, stopostotni niz Marina Čilića u 2010. prekinut je u polufinalu Australian Opena. Prvi hrvatski reket napravio je puno, a još više od toga spriječio je Andy Murray, koji je nakon gubitka prvog seta napravio malo toga krivog i s 3:6, 6:4, 6:4, 6:2 izborio svoje prvo finale ovog turnira. Na četiri najveća je jednom već bio jednako daleko, 2008. na US Openu, kada ga je u borbi za naslov svladao Roger Federer.

Osim raspoloženog Murraya, na preokret je vjerojatno utjecao i umor prvog hrvatskog reketa, koji je u prvih pet kola triput igrao u pet setova, uključujući posljednja dva nastupa, osminu finala protiv Juana Martina Del Potra i četvrtfinale protiv Andyja Roddicka. No, da je bio i svježiji, bilo bi jako teško slomiti petopostavljenog Škota u izdanju u kojem je bio ovog četvrtka.

U prvom setu su stvari krenule u Čilićevom smjeru nakon što je rano preživio prijetnju na servisu, sa spašenih 15:40 u drugom gemu. Nakon tog teškog posla, prvi korak napravio je breakom u maratonskom petom gemu, kada je Murray prvo spasio 0:40, potom ispustio dvije gem-lopte, pa pao na drugu Marinovu prednost, ukupno petu break-loptu u tom gemu.

Kod vodstva od 3:2 Čilić je još jednom imao težak posao na servisu, držeći za 4:2 nakon 30:40 i dvije Murrayeve prednosti, da bi u završnici seta ostavio suparnika bez većih izgleda. Bilo je to najbolje Marinovo razdoblje u cijelom meču. Zaključio je set s osam uzastopnih osvojenih poena, uz break za 6:3, a slično je nastavio i početkom drugog, produživši seriju dobivenih poena na 14 u nizu sve do 1:0 i 0:30 na servisu petog nositelja u drugom gemu drugog seta.

No, situacija u kojoj se tada našao kao da je Murrayu bila poziv za buđenje. Pravi igrači u takvoj opasnosti često pronađu odgovor, a prvi britanski reket jest pravi igrač, što je potvrdio držanjem servisa nakon Marinove prijetnje u drugom gemu, a u nastavku seta i breakom za vodstvo od 3:2, što se pokazalo ključnim.

Za kraj tog gema, Škot se može pohvaliti da je odigrao jedan od svoja dva najatraktivnija poena u cijelom meču, zaključen udarcem kojeg, barem je tako rekao nakon meča, "redovito vježba na treningu". Na break-lopti jedva je stigao Čilićevu loptu koja je prešla od vrha mreže, a zatim, nakon logičnog Marinovog loba, istrčao natrag na crtu i forhendom iz okreta, tim udarcem kojeg trenira, probio suparnika na mreži. Jako lijep, a pokazalo se, i jako važan poen, Murray je u nastavku seta zadržao break prednosti.

U trećem setu Škot je ponovno dosta rano došao do breaka prednosti, poveo s 2:1, no tada se Marin ekspresno vratio. Odluka se dogodila sredinom seta, Murrayevim breakom za 4:3, dok je u nastavku mogao proći i lakše, no Marin se izvukao spasivši dvije vezane set-lopte (15:40) na servisu kod minusa od 5:3. Ipak, na servisu petog nositelja više nije bilo izlaza.

Prvi hrvatski reket se, tako, našao pred teškim zadatkom, morao je dobiti dva seta protiv vrhunskog tenisača koji igra jako dobro i daje jako malo, a s obzirom na sve napore iz ranijeg dijela turnira, bila je to praktički nemoguća misija. Murray je u četvrtom setu breaknuo za 2:1 i 4:1, u dva gema u kojima je Marin imao 40:15, dok na svojem servisu nije imao većih problema, dovršivši posao kod 5:2. Taj gem zasladio je teško izvedivim, spektakularnim winnerom forhendom kojeg je poslao između sudačkog stolca i stupa koji pridržava mrežu.

Moglo je, možda, biti bolje da je Marin imao više energije, vjerojatno bi bilo lakše da je imao više od 56 % ubačenog prvog servisa, što bi mu omogućilo više "besplatnih" poena, no glavni problem ipak je bio s druge strane mreže. Nakon prvog seta u kojem je teško nalazio odgovor na Čilićevu agresivnost, Murray je u nastavku igrao puno kvalitetnije, ovog puta prejako.

Australian Open, tenisači, polufinale: Murray (Velika Britanija, 5) - Čilić (Hrvatska, 14) 3:6, 6:4, 6:4, 6:2.