Bod ili pozdrav četvrtfinalu

Trener Juga Elvis Fatović nakon prošlotjedne je utakmice 17. kola Jadranske lige protiv Cattara bio ljut kao ris: "Nismo pokazali karakter, jedino pozitivno je da smo pobijedili" (10:8, nap. a.), "ali ponovimo li ovakvu igru protiv Vasasa možemo se pozdraviti s četvrtfinalom. Matematički nam je i bod dosta, ali kalkulacije ne dolaze u obzir. Idemo na pobjedu, čvrsto i odlučno pokazati svima da nitko ne može doći u Gruž i računati na bod(ove)".

Uoči "ključne utakmice dosadašnjeg dijela sezone" Jug je osvojio sedam, Vasas šest bodova, Jug je na svom bazenu jednom pobijedio (Panionios 14:6) i jednom odigrao neodlučeno (Primorac 9:9), a Vasas je na gostovanjima oba puta izgubio (10:11 u Pireju i 7:9 u Kotoru). U poziciju iz koje prijeti Jugovim ambicijama Mađari su se doveli pobjedom u prvom kolu koncem studenog upravo protiv Juga. Bez Andre Bušlje Dubrovčani su odigrali neprepoznatljivo (2:5 u drugoj četvrtini), izgubili 8:11 i 29 godina nakon njihove prve utakmice iz Budimpešte 28. put otišli praznih ruku (jednom se izvukli bod, nijednom nisu pobijedili).

Četvrtfinalisti Eurolige prošle sezone (Pro Recco), Vasas svoje ambicije gaji na trokutu Gabor Kis i braća Daniel i Denes Varga, a Frano Vićan je zapamtio i Katonasa i Hosnyanszkog (Katonas mu je u Budimpešti dao tri, Hosnyanszky dva gola): "Ne mogu nas ničim iznenaditi, poznajemo se u dušu, gotovo svake sezone ždrijeb nas spoji i znamo što od njih možemo očekivati. Odlično su izbalansirana momčad, pokrivena na svim pozicijama, ali to je u ovom trenutku posve nebitno. Odigramo li mi kako možemo, bude li pristup kakav mora biti, ne sumnjam u pozitivan rezultat i naš prolaz u četvrtfinale. Svaka njima čast, ali u Gružu nemaju što tražiti, u protivnom ni ne zaslužujemo prolaz dalje".

U njihovoj Skupini B Primorac je svoj posao odavno odradio, prvu je poziciju zacementirao u prošlom kolu protiv Juga (14:10) i u Grčku je otputovao na izlet.

U Skupini A pitanje četvrtfinalista je riješeno, upitna je samo pozicija broj jedan koju u Hercog Novom protiv Jadrana napada Barceloneta, a Mladost i Vojvodina igraju za prestiž. Trener Emil Nikolić od svojih igrača traži ozbiljan i krajnje motiviran pristup: "Kriza je iza nas, a pobjeda protiv Vojvodine ubrizgala bi nam dodatnu injekciju samopouzdanja neophodnu za izazove koji slijede u preostala dva natjecanja" (Jadranskoj ligi i prvenstvu Hrvatske).

Mirni i uoči posljednjeg kola su Partizan i Budva u Skupini C te Pro Recco u Skupini D, a izvuče li Kazan u Skupini D protiv Egera bod, u četvrtfinale će i Rusi.