Ivo pokrenuo Hrvatsku

Furiozan početak, problemi u središnjem dijelu meča - pa završetak koji se pokazao sasvim dovoljnim za Nicolasa Lapenttija. Možda je moglo završiti i brže i lakše, takvo što sugerirao je prvi set u kojem 33-godišnji Ekvadorac nije mogao puno, ali Ivo Karlović ipak je obavio posao i sa 6:2, 5:7, 6:7(2), 6:3, 6:4 napravio prvi od potrebna tri hrvatska koraka prema četvrtfinalu.

U prvom setu bila je to priča o solidnom Karlu na servisu i u izmjenama s crte, ali i o Lapenttiju koji je za puno toga što se događalo mogao kriviti sebe. Iskusni Ekvadorac, u studenom 1999. šesti, a danas 94. na svijetu, pomogao je hrvatskom adutu s dosta pogrešaka, srljao sa servis-volej igrom, a da mu nije išlo na mreži, što je Ivo kapitalizirao s dva breaka na putu do 6:2.

Naredna dva seta donijela su preokret i poljuljanu nadu u sretan ishod za 208 cm visokog Zagrepčanina. Lapentti je prekinuo s pogreškama koje su ga koštale u prvoj dionici, a priliku je dočekao u 12. gemu drugog i tie-breaku trećeg seta, oba puta s nekoliko reterna u za njega pravo vrijeme, na što Karlović nije imao pravi odgovor.

I Ivo je imao svoje šanse, 0:30 u petom i 30:40 u devetom gemu drugog, 30:40 u prvom gemu trećeg seta, no Ekvadorac ih je sve preživio i došao set do pobjede.

Ipak, do tog posljednjeg seta Lapentti nije stigao. U četvrtom je Ivo najvažnije napravio breakom za 2:0, a u odlučujućem oduzimanjem Ekvadorčevog servisa u prvom gemu, dok je u ta dva seta jedinu break-loptu izvukao kod vodstva od 3:2 u petom (30:40). Na koncu, iznenađenje se nije dogodilo, sve je ostalo samo na prijetnji 33-godišnjeg prvog gostujućeg reketa...

Ivo je uz pomoć 36 asova i još 37 servis-winnera poravnanjem na 1-1 u međusobnom omjeru s Lapenttijem osigurao Hrvatskoj prvi bod i skinuo još malo pritiska s leđa Marina Čilića, koji je ionako izraziti favorit protiv Giovannija Lapenttija, 222. na svijetu. Hrvatska sada ima sjajnu šansu za 2-0 nakon petka i mirniji pogled prema posljednja dva dana.

Hrvatska - Ekvador 1-0:
Karlović - N. Lapentti 6:2, 5:7, 6:7(2), 6:3, 6:4