Tko je gazda u Zagrebu?

Do prije tri kola situacija je za Zagreb izgledala sjajno. S omjerom 13-6 i, što je još važnije, s velikim samopouzdanjem, bili su na korak od Final Foura, no tri uzastopna poraza (Cedevita, Široki, Partizan) malo su ih izbacila iz takta. Sada se pobjeda protiv Cibone u reprizi nedavnog finala Kupa nameće kao imperativ, no to neće biti nimalo lagana zadaća, čak suprotno. Ne samo zato što se radi o euroligašu i vodećoj momčadi lige, već i zato što Mravi imaju golemih problema sa zdravljem.

Tako će, prema riječima trenera Denisa Bajramovića, gradski derbi sigurno propustiti Miljković, Krstić i Rikić, dok je popis bolesnih još duži (Mulaomerović, Prkačin, Prostran, Babić, Barać, Bašljan, Dijan). U prijevodu, zdravih je samo sedam, pa se Bajramović nadao odgodi utakmice, no povjerenik lige Josip Bilić otklonio je takvu mogućnost.

Iako svjestan velike uloge favorita, trener Vukova Velimir Perasović odmjeren je u najavi utakmice. "Iako smo već osigurali Final Four, neće nam nedostajati sportskog motiva. Kao prvo, od početka smo u vodstvu u ligi i voljeli bismo to zadržati do kraja, a s druge strane, želimo se i osvetiti Zagrebu za poraz u finalu Kupa. Mi ih respektiramo neovisno o sastavu u kojem izađu na parket, nikako ih ne smijemo podcijeniti."

U prijašnja dva međusobna susreta ove sezone obje momčadi imaju po jednu pobjedu. Cibona je slavila u desetom kolu NLB lige sa 113:76, što je Zagrebu najteži poraz u sezoni, dok su Mravi uzvratili u finalu Kupa Krešimira Ćosića.

Naš trenutno trećeplasirani predstavnik u ligi, Zadar, bez pomoći ozlijeđenih Stipčevića i Boise gostuje u Sarajevu kod posljednje Bosne. Zadrani su već davno odustali od borbe za Final Four, pa bi u prijestolnici BiH morali zaigrati opušteno. Njihove prethodne izvedbe na gostujućim parketima su bile daleko od blistavih i ovo je lijepa prilika igračima Danijela Jusupa da dođu do 12. pobjede. "Studenti" su do sada slavili samo četiri puta, a u dvoboj s hrvatskim doprvakom ući će puni motiva zbog teškog poraza u Višnjiku (104:54).

Puni motiva bit će i košarkaši FMP-a, koji se u Sutinskim vrelima žele osvetiti Cedeviti za poraz u prvom međusobnom susretu. I jedni i drugi bore se za što bolji koeficijent, a s obzirom da osim toga nemaju nikakav drugi motiv u smislu borbe za Final Four ili slično, možemo očekivati atraktivnu i efikasnu košarku s, nadamo se, konačnim rezultatom u korist naše momčadi.

Osim Zagreba, u borbi za Final Four još su ostali Hemofarm (14-8), Olimpija i Budućnost (oba po 13-9). Upravo Hemofarm nastupa u Podgorici, u kojoj u posljednjih pet dvoboja nije okusio slast pobjede. Momčad iz Vršca neće moći računati na jednog od svojih najboljih igrača, Stefana Markovića, no zato će njegov izostanak pokušati kompenzirati novopridošli Kyle Hill, inače igrač Zadra u sezoni 2004./2005.

Olimpija, koja trenutno drži četvrto mjesto, u posljednjem susretu kola u nedjelju dočekuje Partizan. Beograđani su sredinom tjedna propustili izboriti četvrtfinale Eurolige eventualnom pobjedom protiv Panathinaikosa, no njihov trener Duško Vujošević previše je iskusan da bi im dopustio tugovanje uoči još jedne bitne utakmice u Ljubljani, poslije koje će, ukoliko pobijede, i službeno potvrditi svoje mjesto na Final Fouru.

U ostalim utakmicama Radnički dočekuje Široki u malom derbiju donjeg dijela ljestvice s obzirom da obje momčadi imaju jednaki omjer (9-13), dok je Crvena zvezda veliki favorit protiv pretposljednjeg Heliosa.