Prljavo rublje u Los Angelesu?

Alarm za uzbunu? Aktualni NBA prvaci upravo su upisali svoj prvi niz od tri poraza u Kobe Bryant - Pau Gasol eri. Prvi put nakon 217 utakmica, momčad iz Los Angelesa je zaredala tri poraza i potvrdila da ove sezone ima povećih problema s igrom u gostima.

Nedjeljni poraz od Orlanda (96:94) zaokružio je mini-turneju Lakersa koji se vraćaju kući s gostujućim porazima od Miamija, Charlottea i prošlogodišnjih plesnih partnera u NBA finalu. Problem? Lakersi u mjesecu ožujku igraju 11 od svojih 15 utakmica u gostima gdje već sada imaju 13 poraza, dok su prošlu regularnu sezonu završili sa svega 12 gostujućih poraza i 29 pobjeda (najbolji omjer lige).

Utakmica u Orlandu nije mogla stići u gore vrijeme. Dan ranije je trening Lakersa, u sklopu kojeg su igrači održali okrugli stol o tekućim problemima, bio glavna tema sportskih razgovora. Bryant je, vidno frustriran igrom svoje momčadi u prethodne dvije utakmice, imao glavnu riječ, a na pitanje novinara kako je njegova poruka primljena odgovara: "Boli me... Primljena je."

Pažnju s novog poraza Lakersa nije mogla skrenuti ni nova "Dennis Rodman" frizura Rona Artesta, ni stalni međusobni obračuni na relaciji Kobe Bryant - Matt Barnes ni Dwight Howardovo čupanje dresa Paua Gasola ni Gasolova odmazda par sekundi kasnije .

Ne. Lakersi su ostali kratki za dva poena nakon što je Bryant, jedan na jedan s Barnesom, promašio skok-šut s istekom vremena. "To je moj šut. Dajte mi deset pokušaja i pogodit ću devet puta", rekao je Bryant nakon što je potrošio 30 lopti za 34 poena i morao praktički sam vraćati Lakerse u utakmicu kojom je upravljao Orlando.

Barnes je svojom agresivnom obranom na Bryantu privukao najviše pažnje za vrijeme i nakon utakmice. Igrom na rubu prekršaja, frustrirao je i prvog strijelca Lakersa, a kasnije i veterana Dereka Fishera. Bryant je ipak na kraju s nekoliko fantastičnih koševa približio Lakerse preokretu i to nakon što je upravo Barnes tricom za 93:87 dao Orlandu veliku prednost u završnici.

Nakon utakmice, Bryant govori kako mu je ovaj poraz lakše podnijeti jer je momčad pokazala borbu i čvrstinu. Ipak, porazi u gostima nikoga ne zabavljaju s obzirom na gostovanja koja čekaju branitelje naslova, s obzirom na Dallas Maverickse koji prijete s 11 uzastopnih pobjeda i tek par utakmica zaostatka, a s obzirom da je Cleveland s omjerom 49-15 prvi u ligi, ni prednost domaćeg terena za Cavse u potencijalnom finalu protiv LeBrona Jamesa, navijačima Lakersa nije omiljena razbibriga. James i društvo kod kuće ove sezone imaju tek četiri poraza.

Jer kad veliki gube, postavljaju se i velika pitanja. Tri poraza za redom su za neke NBA momčadi svakodnevica, za momčad Phila Jacksona to je neistraženi teritorij. Pa ono o čemu se ne priča dok se pobjeđuje, na stol dolazi upravo sada.

Tako su, na primjer, nastupi Pau Gasola tijekom ovih poraza bili daleko ispod njegovog visokog standarda. Lakersi su imali problema s motiviranim Howardom (15 poena, 16 skokova), Andrew Bynum je ponovno bio u problemima s osobnim prekršajima i napadački neefikasan, Fisher je za 11 poena potrošio jednu loptu više i Bryant je ponovno ostao bez prave podrške suigrača, a klupa Lakersa limitirana.

Orlandov Vince Carter je zabio 25 poena, 13 s linije slobodnih bacanja gdje je praktički stalno boravio tijekom prve četvrtine. Premotamo li natrag na spomenuti trening Lakersa od dan ranije, Bryant je nešto naglasio: "Moramo biti puno bolji u zaštiti reketa i koša i prestati dozvoljavati toliko slobodnih bacanja."

Ron Artest, koji je doveden u Los Angeles kako bi Lakersima donio tu čvrstinu o kojoj se toliko pričalo, podigao je razinu svoje obrane u posljednje vrijeme, ali ne i sinoć protiv Cartera koji je znao točno što želi. Artest, osim toga, cijelu sezonu ne uspijeva ući u dobar napadački ritam. Sinoć je završio s osam poena uz šut 2-10.

"Ovo je drugačija situacija za mene jer je Kobe tu. U prošlosti, uvijek sam bio prva ili druga napadačka opcija. U ovoj momčadi još uvijek pronalazim put i naći ću ga. Ovo je drugačiji stil igre", objasnio je Artest za kojeg je ovo, napadački, jedna od najlošijih sezona u karijeri (11,3 poena po utakmici).

Pau Gasol je otišao najdalje u smislu razgovora o problemima Lakersa, ponukan pitanjima novinara o utjecaju Bryantove igre na momčad: "Kobe je najbolji napadač na terenu, ali u isto vrijeme moramo postići veću ravnotežu u igri ispod koša, razviti je malo više, pomicati loptu i mijenjati strane."

Drugi strijelac i prvi skakač Lakersa (17 poena, 11 skokova) dalje nastavlja: "Uvijek sam bio dobar igrač pod košem, pronalazeći dobre prilike za sebe, ali i dodavajući loptu. To je dobar način za napad. Uvijek sam vjerovao kako možete igrati iznutra prema vani i da će tada stvari postati lakše", kaže Gasol napomenuvši da upravo to radi Orlando Magic s Howardom.

Sve to vuče korijene još iz veljače kada je Bryant odmarao zbor ozljede, a Lakersi su bez njega bili veoma efikasni. Guši li Bryant napad Lakersa ili je on jednostavno nema dovoljno jaku podršku?

Lakersi su u obrani čvršći i jači nego proteklih godina pa je sve izvjesnije kako se će ove sezone koplja u Los Angelesu lomiti nad, uvijek podmazanim, napadom Phila Jacksona.