Raich iskupljuje Austrijance?

Stotinu trideset osam dana prošlo je od prve utrke skijaške sezone 2009./2010. u Söldenu, gradu ponad glečera Rettenbach. U jednome od najpoznatijih i najglamuroznijih austrijskih, ali i svjetskih zimovališta, najbolji su skijaši i skijašice otvorili nova četiri mjeseca nadmetanja na snijegu i, ponekad ledu, a prvi su (veleslalomski) pobjednici postali Didier Cuche i Tanja Poutiainen.

Bio je to dio sezone koji nije mogao dati mnogo odgovora na glavna pitanja - tko je najbolje trenirao, tempirao formu za Olimpijske igre, tko će "iskočiti" iz anonimnosti, ostvariti prve pobjede, premijerne veće rezultate... Nakon Söldena uslijedila je jednomjesečna "stanka", a potom je krenuo "uragan" - finski Levi, američko-kanadska turneja, Val d'Isere... Startalo je davanje odgovora na ranije postavljena pitanja.

Dijelom Svjetskoga kupa za skijašice u početnim je utrkama, može se reći, dominirala Lindsey Vonn. Amerikanka je u obranu Velikog kristalnog globusa krenula s devete pozicije u svojoj najslabijoj disciplini (veleslalom u Söldenu), a zatim je doskijala do drugog slalomskog mjesta u finskom Leviju. Bili su to, pokazat će se, najbolji njeni rezultati u tehničkim disciplinama, budući da je poslije toga startala u pravu "kalvariju" vijuganja među štapovima.

Svestrana je 25-godišnjakinja suvereno vladala brzim disciplinama; do završnice je prikupila deset pobjeda u spustu, superveleslalomu i kombinaciji, ali je zato čak osam puta morala odustati u tehničkim disciplinama. Jednom je prigodom teško pala i ozbiljno natukla ruku, drugi je puta slomila palac... No i takvu, "potrganu" i demoraliziranu nitko ju nije mogao skinuti s trona u brzim disciplinama i onemogućiti ju da uglavnom predvodi kolonu u ukupnom poretku.

Najveća, a do kraja i jedina Vonnina konkurentica, bila je njena najbolja prijateljica, Njemica Maria Riesch. Riesch je vrijedno sakupljala bodove u svim disciplinama, čak bila i konstantnija od Vonn (nije padala u brzim disciplinama), no opet u tehničkim utrkama nije toliko dominirala i pobjeđivala kao Lindsey u spustu i superveleslalomu. Upravo zbog toga trenutačna situacija u redoslijedu nepobitno sugerira kako će po treći puta u nizu titula najbolje skijašice sezone otići u Amerikankine ruke.

"Dobro se osjećam; psihički sam svježa, ali fizički definitivno trebam odmor. Skijam opušteno i imam mnogo samopouzdanja. Prikupila sam dobru prednost pred Riesch (op. a 245 bodova) i ako dobro odradim spust mogla bih i službeno okončati borbu za Veliki kristalni globus", kaže Vonn.

Netom prije Olimpijskih igara u Vancouveru na treningu u Austriji ozbiljno je natukla potkoljenicu. No isprva se činilo kako joj ta ozljeda nije stvarala nepremostive probleme. "Situacija s potkoljenicom nije u potpunosti sanirana jer je za to zasigurno potreban odmor. No sada to više nije ona agonizirajuća bol; podnošljiva je i mogu normalno skijati."

Premda je Vonn oprezna i ne želi u javnost izlaziti s izjavama "gotovo je, pobijedila sam", mnogi poznavatelji ovoga sporta u to su gotovo 99 % uvjereni. "Svatko tko zna brojati može vidjeti da je sve gotovo. Borba za Veliki kristalni globus za mene je nerealna", kaže pak sama Riesch.

Pojedinačni Globusi i prije Garmischa podijeljeni su u spustu i superveleslalomu, te kombinaciji (premda FIS još mora odlučiti hoće li i službeno uručiti tu nagradu budući da su tokom sezone odvožene samo dvije, umjesto propisane tri utrke).

Obje je titule obranila Vonn i to s velikom lakoćom. U veleslalomu će se pak voditi borba između dvije Kathrin - Hölzl i Zettel, dok će u slalomskoj bitci sudjelovati Maria Riesch i Kathrin Zettel, a teoretski i Sandrine Aubert. Mjesto na postolju u ukupnom poretku najvjerojatnije će pripasti Anji Pärson.

Muška je konkurencija, po običaju, bila lišena "monopola". U ukupnom su poretku i dalje u igri Benjamin Raich, Carlo Janka, Didier Cuche, Aksel Lund Svindal, Marcel Hirscher i Ivica Kostelić, premda će se, u praksi, za najvredniji trofej godine natjecati dvojica prvospomenutih.

Benjamin Raich će se pokušati svim silama konačno dočepati drugog Velikog kristalnog globusa u karijeri, nakon što je tri godine za redom "za dlaku" ostajao na drugoj poziciji, te donekle nadomjestiti iznimno slabu sezonu austrijske muške skijaške reprezentacije - jednu od najlošijih u povijesti.

Pred mladim Švicarcem, ipak, ima samo 46 bodova prednosti što pokazuje kako mu zadatak neće biti nimalo lak. Janka se ponovno vratio u formu nakon "blackouta" prije Olimpijskih igara i u nekoliko je posljednjih utrka ostvarivao daleko bolje rezultate od Austrijanca. Zato nije nemoguće niti da mladić iz Švicarske nakon posljednje utrke u vitrine doda prvi "pravi" trofej.

Pojedinačni su globusi podijeljeni u samo u dvije konkurencije. U kombinaciji je slavio Raich, a na podij se plasirao i naš Ivica, dok je u spustu trijumfirao Didier Cuche. U superveleslalomu će bitku voditi Michael Walchhofer i Aksel Lund Svindal, te teoretski i Erik Guay; u veleslalomu će se "tući" Ted Ligety, Massimilliano Blardone, Marcel Hirscher, Benni Raich i Kjetil Jansrud, dok će u kraljici skijanja kolo voditi Reinfried Herbst i Julien Lizeroux.

Najuspješniji sportaš i najbolji alpinac iz Vancouvera Bode Miller odlučio je propustiti završnicu, budući da se nalazi tek na 18. mjestu i nema šanse ugroziti najbolje. Usto će mu dobro doći i odmor kako bi što ranije zaliječio bolni gležanj.

"Nisam još donio odluku o nastavku karijere. Jednoga ću dana sjesti s glavnim čovjekom reprezentacije i vidjeti gdje smo i kakav program možemo kreirati za sljedeću sezonu. Nakon toga ću napraviti plan", rekao je o ambicijama u budućnosti.

Od hrvatskih predstavnika pravo nastupa imaju tek Ivica Kostelić (u svim disciplinama) i Ana Jelušić (u slalomu). U posljednjim utrkama sezone, naime, mogu voziti samo oni iz skupine 25 najboljih.