Medvjedi odlaze na zasluženi odmor

Poslije pedeset četiri odigrane utakmice u regularnom dijelu sezone i još deset ogledavanja snaga u doigravanju, hokejaši Medveščaka okončali su ovogodišnje natjecanje u ligi EBEL.

Medvjedi su u polufinalu s ukupnih 4:1 poraženi od Red Bulla, no na praznike će ipak otići zadovoljni odrađenim u debitantskoj sezoni u jakoj austrijskoj ligi. U doigravanje su, podsjetimo, ušli s posljednje, osme pozicije, a u četvrtfinalu su u šest susreta šokirali do tada vodeći klub prvenstva, Graz.

Zagrepčani su i peti polufinalni susret počeli agresivno, igrom na koju su se bikovi posebno žalili u prošlom ogledu u Ledenoj dvorani Doma sportova, no prva je opasnija situacija ipak kreirana pred vratima Roberta Kristana. U 3. je minuti na odbijenu pločicu natrčao Jonathan Filewich, no Kristan je fantastično obranio njegov pokušaj iz neposredne blizine.

Ipak, vidjelo se već u startnim minutama kako Medveščak nije započeo na pravi način - striktnim čuvanjem i blokiranjem prostora pred svojim golom, što je ubrzo dovelo i do prve kapitulacije. Igrala se 5. minuta, nečuvan je pred Kristanom ostao Daniel Wesler i, uz dovoljno vremena i promišljanja, precizno zavukao pak u Medveščakovu mrežu. Bio je to njegov 13. pogodak u prvenstvu.

Salzburžani su nakon zgoditka preuzeli konce igre u svoje ruke i Medvjedima su prvi pravi, opasan pokušaj dopustili tek u 12. minuti. Prvo je iz kontranapada lukavo pokušao Duncan, a dvije je minute kasnije stativu iz gotovo identične situacije na drugoj strani pogodio Aaron Fox.

Dignula se nakon toga igra hrvatskog predstavnika i situacija se na terenu donekle uravnotežila. Medveščak je dobro napadao i stvarao prigode - u 12. je minuti pucao Letang, no obranio je David Leneveu, a tri je minute kasnije Rok Jakopič, ovoga puta na Foxovo dodavanje, ponovno pronašao samo lijevu stativu. Rezultat u prvoj trećini ipak nisu uspjeli promijeniti.

Drugih su dvadeset minuta mnogo bolje započeli Zagrepčani - pucali su redom Rajsar, Letang i Brad Smyth, no u svim ih je prigodama nekako uspio "nadigrati" Salzburgov vratar. I tada je, u jeku Medveščakovih napada, Red Bull povećao vodstvo. Dvadeset drugi pogodak u prvenstvu postigao je Thomas Koch, klizaljkom sjajno primivši pločicu upućenu od strane Kevina Puschnika i spretno iz prve pogodivši gornji lijevi kut Kristanova gola.

Austrijanci su na koncu, uprkos svim Medveščakovim navalama, mogli čak i praktički službeno zaključiti utakmicu, kada je nekoliko minuta prije kraja trećine sam pred Kristanom ostao Filewich. No on nije najbolje primio neočekivani poklon Aarona Foxa i Kristan je uspio obraniti i taj pokušaj.

Posljednju je trećinu udarcem otvorio Duncan, a Kristana su nastavili bombardirati Latusa, Koch, Wesler... Red Bull se razigrao i počeo stvarati sve više prigoda, a nadmoć na ledu konačno je materijalizirao u 9. minuti. Ponovno su Austrijanci odigrali brzu kontru, potpuno "izvrtjeli" obranu Medvjeda i stvorili višak, a prostor je iskoristio Siklenka i 29. zgoditkom u sezoni rezultat povećao na 3:0.

Samo su se minutu kasnije Medvjedi ipak vratili i preko Johna Hečimovića uspjeli smanjiti jaz, ne odmah potom u sukobu su, pomalo i nepravedno i neravnopravno, isključena dva naša najbolja strijelca Mike Oullette i Hečimović.

Činilo se kako će priči tu biti kraj, no kapetan Alan Letang samo se minutu i osam stotinki prije kraja izborio za pločicu i pogodio - na semaforu je zasvijetlilo 3:2. Posljednje su sekunde protekle u pravoj drami, utihnula je dvorana - barem onaj dio austrijskih navijača, no na koncu Medvjedi nisu uspjeli stići do toliko željenog izjednačujućeg pogotka.