"Nije bitno koliko si star"

Šest uzastopnih sezona s dolaskom najmanje do osmine finala, tri poraza u četvrtfinalu, a sada i prvo polufinale - tako izgleda sažetak nastupa Ivana Ljubičića u Indian Wellsu, uljepšan četvrtfinalnom pobjedom nad Juanom Monacom za najbolji rezultat na kalifornijskom Masters 1000 turniru. Ljubo nije popustio nakon što je u srijedu u dva seta nadjačao Novaka Đokovića, dan kasnije ostalo je dovoljno inspiracije i za pobjedu nad Argentincem, koji nakon osvojenog prvog seta više nije mogao puno.

Iako je sada već puna 31 "na leđima", na Ivanu se na ovom turniru to nije osjetilo - kako sam kaže, godine nisu presudne: "Nije važno koliko si star, važna je jedino motivacija... Meni je danas sve lakše nego 2007., ta godina mi je bila mentalno teška, dosta sam se mučio. Sada se osjećam motivirano, ne moram više nikom ništa dokazati, igram jedino za sebe kao što je bio slučaj na početku karijere i uživam u svakom dobrom rezultatu".

U Indian Wellsu, dodao je, uvijek voli igrati. "Uvjeti su ovdje idealni za mene", istaknuo je nakon proboja u polufinale, u kojem će se u subotu sresti s Rafaelom Nadalom ili Tomašem Berdychom: "Vrijeme je lijepo, suho je, lopta brzo leti kroz zrak, a teren je dovoljno spor pa mogu lakše reternirati. Ukratko, sve je savršeno".

"Ovdje nisam izgubio na vanjskim terenima nakon 2004., svaki put sam dolazio najmanje do osmine finala, definitivno mi je jedno od najdražih mjesta za igranje", zaključio je Ljubo, koji je protiv Monaca po našem vremenu dovršio meč doslovno minutu prije ponoći s kojom se ušlo u njegov rođendan: "Brat mi je to javio nakon što sam dobio, i to je ispalo fantastično. Ovo je velika pobjeda, a slobodan dan će mi doći kao odličan poklon".

Nakon proslave i odmora, Ivan će u subotu pokušati napraviti korak više nego bilo koji Hrvat u Indian Wellsu. Goran Ivanišević bio je posljednji u polufinalu, prije 14 godina zaustavio ga je Paul Haarhuis...