"Možda i najbolje u karijeri"

U dugoj karijeri Ivana Ljubičića već je bilo ovako velikih pobjeda. Prolazio je u finala Masters 1000 turnira, vukao reprezentaciju do osvajanja Davis Cupa, no kako je u međuvremenu prošao zastoj u karijeri i pad na 76. mjesto na svijetu prije nešto više od godinu dana, jasno je da je proboj u finale Indian Wellsa dan nakon proslave 31. rođendana značio jako puno.

Nakon što je u osmini finala eliminirao Novaka Đokovića, Ivan je potvrdio da ove godine u Kaliforniji ima što za reći protiv suparnika iz užeg svjetskog vrha, a pobjedi nad drugim na svijetu je nekoliko dana kasnije pridodao i prolaz kraj Rafaela Nadala, svjetskog broja tri, koji je ostao prekratak u lovu na obranu naslova.

"Ovo je možda i najbolje što sam odigrao u karijeri. Zbilja sam uživao", osvrnuo se Ljubo nakon proboja u finale: "Velik, stvarno velik trenutak za mene, prošao sam u četvrto finale Mastersa, četiri različita Mastersa, nadam se da će ovog puta konačno biti i pobjeda. Vidjet ćemo sutra".

Odnosno, po našem vremenu već danas, u nedjelju navečer, ne prije 22 sata, kada će s druge strane mreže biti Andy Roddick. Suparnik kojeg Ivan u izdanju u kakvom je na ovom turniru može svladati, što bi mu bila kruna karijere: "Jako bih volio dobiti to finale, značilo bi mi izuzetno puno. U 2005. i '06., kada sam igrao najbolji tenis u karijeri, zaslužio sam naslov na Mastersu, sada me čeka nova prilika da ga uzmem".

No, te šanse ne bi bilo da nije bilo pobjede nad Nadalom, iz koje se Ljubo posebno prisjetio velike Španjolčeve prijetnje u šestom gemu drugog seta: "Taj gem, kada sam držao servis nakon 0:40, bio je ključ meča. Nakon toga sam postao opušteniji, počeo igrati agresivnije i to me vuklo dalje."

"I on je igrao neke nevjerojatne stvari, nakon nekoliko poena mi je u glavi bilo: 'Što je sada ovo?' Zabijao je poluvoleje, winnere s crte, to je djelovalo impresivno... No, znao sam da bih mogao imati priliku za pobjedu ukoliko nastavim servirati dobro i ostanem agresivan u svojim servis-gemovima", dodao je Ljubo o planu koji se pokazao uspješnim. I redovito je uspješan.

Agresivni i ambiciozni Ivan Ljubičić se ni s punih 31 "na leđima" ne mora plašiti protivnika iz svjetskog vrha.