Traži se karta za Pariz

Sudar divova u Barceloni središnji je susret četvrtfinala Eurolige, uza svo poštovanje prema ostalim sudionicima. Ipak se radi o ikonama košarke u Španjolskoj, ali i čitavoj Europi, koji su u proteklih šest desetljeća odigrali više od 200 međusobnih susreta. Kratko rečeno, stvorili su epsko rivalstvo.

Barca je ove sezone bila neprikosnovena praktički u svim natjecanjima. U prvenstvu je vodeća upravo ispred Reala, u Euroligi je ostvarila omjer 15-1, a na domaćem parketu nije doživjela poraz cijelu sezonu. Dovoljno za blagu ulogu favorita. No, kako to obično biva, u ovakvim derbijima uloga favorita ne znači mnogo, pa čak i ako uzmemo u obzir da je Blaugrana slavila u sva tri ovosezonska međusobna dvoboja s Realom (domaći Kup, Superkup, prvenstvo).

Real je najuspješnija momčad Eurolige s osam naslova i šest finala, a osim toga razloge za oprez Katalonci mogu pronaći i u činjenici da su njihovi vječiti rivali ove euroligaške sezone četiri puta pobijedili u gostima (između ostalih Maccabi i Montepaschi). No, kao što smo već spomenuli, svi ovi statistički podaci neće previše značiti na parketu kada igraju petorica protiv petorice. Igra se na tri pobjede i možda bi upravo prednost domaćeg terena koju ima Barcelona mogla biti presudna u konačnici.

Zanimljivom izjavom trener Partizana Duško Vujošević najavio je dvoboj s Maccabijem u Tel Avivu. "Moramo zaboraviti nerealna očekivanja. Osobno bih bio zadovoljan kada bismo poslije treće utakmice gubili 2-1. Maccabi ima kvalitetniju momčad i bolju klupsku logistiku." Ipak, Vujošević se ne odriče prava na nadu u prolaz. "Da nismo imali nadu, nikada ne bismo izborili četvrtfinale. Imali smo težak ždrijeb u prvom krugu i u Topu 16, nitko nije vjerovao da ćemo dogurati daleko."

Na suprotnoj strani bit će još jedna trenerska legenda, Pini Gershon, koji s puno respekta dočekuje Beograđane. "Nemamo ih razloga podcijeniti. Oni su već pobijedili Barcelonu i Panathinaikos, a mi još nismo dokazali da možemo pobijediti momčadi takvog kalibra. Možete zaboraviti na laganu pobjedu, mislim da će nam trebati svih pet utakmica za prolaz."

Inače, Partizan se bori za prvi Final Four od 1998. godine, a da to ni ove sezone u trećem uzastopnom pokušaju ne ostvari pobrinut će se i njegov bivši igrač Stephane Lasme, koji se prošlosezonskim odličnim izvedbama u "crno-belom" dresu izborio za transfer u Tel Aviv. Vujošević dobro zbori, peterostruki europski prvak ima kvalitetniju momčad, no srpski strateg je dovoljno iskusan i svjestan činjenice da i njegova momčad ima svoje adute za prolaz.

Moskovski CSKA u lovu je na osmi uzastopni Final Four. Nakon slabijeg ulaska u sezonu, Rusi su prvi krug, ali i Top 16, završili na prvoj poziciji i u odličnom raspoloženju dočekuju Caju Laboral u nadi da će već poslije prve dvije utakmice voditi 2-0. "Zoran (Planinić) je pažljivo promatrao njihove utakmice i kaže kako su trenutno u dobroj formi. Dolaze nam u punom sastavu i siguran sam da nas čeka interesantan susret" izjavio je Ramunas Šiškauskas, najbolji tricaš u dosadašnjem dijelu Eurolige.

Veliki podstrek za goste svakako je povratak ozlijeđenog Tiaga Splittera, koji vjeruje u prolaz iako je svjestan da neće biti lako. Za CSKA je koristio zanimljive metafore. "Oni nisu nepobjedivi, ne radi se o zmaju sa sedam glava. Moramo dati sve od sebe da dobijemo prvu utakmicu. Što se moje ozljede tiče, osjećam se dobro, stopalo me više ne boli i nadam se da ću biti od koristi u narednim utakmicama. Bit ću spreman ukoliko me trener bude trebao."

I konačno, Olympiakos će u Pireju dočekati najveće iznenađenje dosadašnjeg dijela, poljski Prokom. Grci su vjerojatno najveći favoriti za prolaz, no upravo to bi im moglo stvoriti dodatni pritisak. Poljaci su praktički "uljezi" u četvrtfinalu, no svoje su mjesto u ovoj fazi zaslužili pobjedama nad Žalgirisom, Unicajom i CSKA-om. U prvoj fazi su porazili i Real što dovoljno govori o kvaliteti momčadi koju je sastavio mladi Tomas Pačesas.

Njegov iskusniji kolega na suprotnoj strani, Panagiotis Giannakis, ne zalijeće se s bahatim izjavama i respektira suparnika, ali isto tako ne bježi od uloge favorita. Slično razmišlja i sudionik prethodnih sedam završnih turnira, kapetan Theodoros Papaloukas. "Moja prijašnja iskustva su me naučila da su četvrtfinalni dvoboji vrlo škakljivi, pogotovo kada igrate protiv suparnika koji nema što izgubiti. Prokom je dobra momčad i morat ćemo svih 40 minuta držati visoku razinu koncentracije. Imamo prednost domaćeg terena i moramo nastojati izboriti Final Four što prije."

Na kraju spomenimo kako se druge utakmice igraju već u četvrtak i to također na parketima večerašnjih domaćina. Nakon toga serija se seli u gradove večerašnjih gostiju na nove dvije utakmice, a ukoliko bude potrebno, peta utakmica igra se ponovno na parketu bolje rangirane momčadi u Topu 16.