Coach K ponovno na Final Fouru

Michigan State na Final Fouru - nikakva novost. Spartansi su se plasirali na šesti Final Four u posljednjih 12 godina, još jednom su bili najbolji kada je bilo najpotrebnije i spriječili su Tennessee na putu prema snu.

Moglo je itekako drugačije završiti, svega dvije sekunde prije kraja susreta Tennessee je imao 69:69, Morgan je ostao pod košem i spremao se na polaganje kada ga je iz drugog plana prekršajem gotovo zakucao u parket J.P. Prince. Prince je zaradio osobnu pogrešku, Morgan ubacio prvo bacanje i odveo Spartanse na Final Four.

Možemo sada raspravljati o tome koliko je prekršaj Princea bio potreban, Morgan nije pod košem bio nečuvan i možda ne bi uspio položiti, ali možda i bi i tu leži Princeov razlog za prekršaj.

Tom Izzo je još jednom uspio i na tome mu treba svakako čestitati. Njegovu momčad sada očekuje sjajni Butler koji igra izvrsnu košarku i ne želi se zaustaviti samo na plasmanu na Final Four. No i ambicije Spartansa su visoke, kao i obično.

Protiv Tennesseeja Spartanse su predvodili Durrell Summers s 21 poenom te junak Morgan s 13 poena i deset skokova. U protivničkom sastavu Wayne Chism je ubacio 13 poena dok je Prince dodao 12 uz pet asistencija.

Brojka šest se vrti i oko Dukea, no oni neće nastupiti po šesti put u 12 godina već šest godina Mike Krzyzewski nije vidio Final Four. Ovaj put hoće, niz je prekinut, a Blue Devilsi su kao jedini prvopostavljeni ove godine otišli tamo gdje će se odlučivati o naslovu prvaka.

U regionalnom finalu igrali su protiv Baylora, ćudljive momčadi koja može svladati i najbolje, ali isto tako i upisati neke poraze koji se ne očekuju. Protiv Dukea su se dobro držali, no nisu uspjeli napraviti još jedno iznenađenje i Final Four ostaviti bez prvopostavljenih momčadi.

X-faktor bio je Nolan Smith, sjajni branič koji je za obranu Baylora bio nerješiva jednadžba. Ubacio im je 29 poena (4/6 za tricu) i s već iskusnim Jonom Scheyerom (20 poena) odnosi najveće zasluge za prolazak na završni turnir.

Na drugoj strani Dunn (22 poena) i Ekpe Udoh (18 poena, deset skokova, šest asistencija, pet blokada) dali su svoj doprinos, ali nije bilo dovoljno.

Tri i pol minute prije kraja još je sve bilo posve otvoreno, rezultat je bio poravnat, ali onda je Duke pokazao više i otišao do pobjede. "Trice koje su pogodili Scheyer i Thomas u nizu za bijeg na plus šest u završnici bile su ono što nas je odvelo do pobjede. To su bile trice koje su došle u najbolje vrijeme za nas jer su prelomile utakmicu", rekao je Coach K.

Na Final Fouru u Indianapolisu tako će 3. travnja, u subotu, igrati Duke i West Virginia te Butler i Michigan State.

NCAA, Elite 8:

Srednji zapad, finale:
Michigan State (5) - Tennessee (6) 70:69.

Jug, finale:
Duke (1) - Baylor (3) 78:71.