Obračun u Kazalištu snova

Manchester United bez Waynea Rooneyja ulazi u jednu od najvažnijih utakmica ove sezone. Engleski se napadač ozlijedio u najgore moguće vrijeme, uoči velikog derbija s Chelseajem, što znači da će Crveni vragovi put do pobjede nad trenutno najvećim rivalom morati tražiti bez svog najboljeg strijelca i najboljeg igrača. Rooney je ove sezone postigao čak 34 pogotka u svim natjecanjima, no pogrešan korak u posljednjim sekundama ogleda s Bayernom izbacio ga je izvan stroja na najmanje dva tjedna.

Alexa Fergusona ohrabruje činjenica da je većina ostalih igrača spremna, a određenu minutažu mogli bi dobiti i John O'Shea, pa čak i Owen Hargreaves, koji punih 19 mjeseci nije igrao natjecateljski nogomet. S druge strane, premda u napadu nemaju nikakvih problema i Unitedu će zaprijetiti iz svih raspoloživih oružja, Chelsea muku muči s obrambenom linijom gdje redom nedostaju Ashley Cole, Branislav Ivanović, Jose Bosingwa i Ricardo Carvalho. Dodamo li tome i već duže vrijeme ozlijeđenog Michaela Essiena, jasno je da ni londonskoj momčadi ne cvjetaju ruže.

Bez obzira na izostanke, nema nikakve sumnje da nas čeka fantastičan dvoboj s ulogom koji nadilazi okvire samo jedne utakmice. Pobjednik ovog susreta dobit će i bodovnu, ali i psihološku prednost uoči posljednjih pet kola najneizvjesnije utrke za englesku titulu u posljednjih desetak godina. Podjelom bodova vjerojatno ne bi bili zadovoljni ni jedni ni drugi jer u tom slučaju otvaraju priliku Arsenalu da se ponovno priključi samom vrhu.

Navijači Uniteda utjehu zbog Rooneyjeve ozljede mogu potražiti u činjenici da su Crveni vragovi ove sezone dobili svih devet utakmica koje su igrali bez svog najboljeg napadača, a ohrabrenje pruža i podatak da niti jednom ove sezone nisu iznimno loše odigrali dvije utakmice zaredom. Budući da su u ogledu s Bayernom posve razočarali, susret s Chelseajem mogao bi biti trenutak iskupljenja.

Chelsea je pak u izvrsnoj napadačkoj formi, bez Didiera Drogbe u prošlom su kolu sedmicom ispratili Aston Villu, a u ovom kolu napadač Obale Bjelokosti ponovno će zauzeti svoje mjesto u momčadi. Najbolji napad Premier lige protiv najbolje obrane, poslastica za prste polizati, a sve to u subotnjem lunch timeu s početkom u 13 sati i 45 minuta.

U sjeni velikog derbija treći kandidat za naslov prvaka tražit će svoja tri boda i priliku da se ponovno približi vodećem dvojcu. Arsenal će na Emiratesu ugostiti Wolverhampton, no usprkos protivniku koji ne bi trebalo predstavljati problem Topnicima će biti iznimno teško.

Utakmica s Barcelonom desetkovala je momčad Arsenea Wengera, koji do kraja sezone ne može računati na svog kapetana i najboljeg igrača Cesca Fabregasa, a dugačkom popisu ozlijeđenih dodano je još nekoliko imena, prije svega William Gallas i Andrej Aršavin.

Umor i izostanak niza standardnih igrača mogli bi skupo stajati Topnike, no bodovi iz ogleda s Vukovima su imperativ. U situaciji kada Nicklas Bendtner ne može pogoditi ni slona u tunelu, a velik broj igrača je izvan stroja, možda bi svoju priliku u početnoj postavi napokon mogao dočekati i Eduardo da Silva, koji u posljednje vrijeme posve zaboravljen skuplja minijaturnu minutažu.

Tottenham će bez Vedrana Ćorluke krenuti u pohod na šestu uzastopnu prvenstvenu pobjedu i očuvanje četvrtog mjesta koje jamči blještavilo Lige prvaka ili barem priliku za ulazak u to elitno društvo. Čarli i dalje vuče neugodnu ozljedu gležnja, pa ga neće biti u planovima Harryja Redknappa, dok bi preostala dvojica hrvatskih reprezentativaca morali naći svoje mjesto u početnih jedanaest.

Nikola Kalinić je u prošlom kolu ispao iz početne momčadi Blackburna, a s klupe će vjerojatno početi i susret s Portsmouthom na Fratton Parku. Roversi bi mogli biti momčad koja će definitivno zapečatiti sudbinu Mornara jer poraz u ovome kolu, uz barem jedan osvojeni bod Hull Cityja ili West Hama, nogometaše Avrama Granta i matematički gura u ponor druge lige.

Ivan Klasnić zbog ozljede i dalje neće konkurirati za sastav Boltona, koji ove subote na Reeboku dočekuje Aston Villu. Posramljena i ponižena momčad Martina O'Neilla upravo će ovaj dvoboj pokušati iskoristiti za iskupljenje pred vlastitim navijačima, koji su u proteklom kolu morali svjedočiti porazu od nevjerojatnih 7:1.

Od poraza sredinom tjedna pokušat će se pak oporaviti Liverpool, koji je u četvrtak navečer u prvoj utakmici četvrtfinala Europske lige poražen u Lisabonu s 2:1. Rafael Benitez ponovno je bjesnio na suce, a Redsi su još jednom pokazali koliko ovise o Stevenu Gerrardu i Fernandu Torresu.

Gerrardu i Torresu vjerojatno će se morati pridružiti još koji raspoloženi igrač žele li gosti s Anfielda iz Birminghama odnijeti ponešto bodova. Punih 12 utakmica sastav Alexa McLeisha nije poražen na St. Andrewsu, a prije tjedan dana u šokantnoj su završnici oteli bod i Arsenalu.

Na Britanniji nas pak očekuje ogled nekadašnjih drugoligaških rivala Stoke Cityja i Hull Cityja, s tom razlikom što je domaćin praktički već osigurao premierligaški status, dok je Hull City u velikim problemima i nužno im je potrebna pobjeda kojom bi se izvukli iz zone ispadanja. Iz iste zone pokušava se izvući i West Ham, kojeg uz lošu igru prati i nesreća pa često gube bodove i kada to nisu zaslužili. Čekićare u ovom kolu očekuje pravo iskušenje, na Uskrs gostuju na Goodison Parku, odakle i znatno jače momčadi nisu odnijele niti boda.

Burnley se dobro držao dok je na domaćem travnjaku osvajao bodove i pokrivao kriminalno lošu formu na gostovanjima, no onoga trenutka kad su stale pobjede u gostima i Burnley je skliznuo u opasnu zonu. Trenutno 19. momčad Premier lige na Turf Mooru ove subote dočekuje Manchester City, kojemu bi novi gubitak bodova značajno ugrozio ambicije i planove da već sljedeće sezone zaigra u Ligi prvaka.