Karizmatični Tim Tebow stiže u NFL

Nitko u povijesti sveučilišnog footballa nije mamio toliku pažnju američke javnosti, što je osobito začuđujuće kada se zna da se radi o osobi kojoj njezine igračke kvalitete donedavno nisu garantirale ni ulazak u NFL.

Ali, priča o dodavaču Florida Gatorsa, Timothyju Tebowu, ni iz bliza nije toliko jednostavna i jednosmjerna.

Tebow je postao zaštitni znak i ikona sveučilišnog footballa za vrijeme četiri godine koje je proveo kao dodavač na sveučilištu Florida. U tom periodu je dva puta sa svojom ekipom osvajao titulu najbolje sveučilišne momčadi u SAD-u, 2007. je osvojio Heismanov trofej - najprestižniju pojedinačnu nagradu i između ostalog postao prvi igrač u povijesti koji je zabio 20 ili više polaganja i probijanjem i dodavanjem u jednoj sezoni.

Bez obzira na sve, profesionalna karijera mu je bila daleko od zagarantirane, a unatoč svemu tome, njegova igračka dostignuća samo su djeličak "Tim Tebow fenomena".

Karizmatični Tebow je u saveznoj državi Floridi, gdje je i odrastao, stekao status božanstva zahvaljujući uistinu jedinstvenoj želji i srčanosti s kojom igra, uspjesima i pobjedama koje donosi sa sobom, ali i tome što je veoma posvećen u humanitarnom radu i pomaganju zajednici u kojoj živi.

Iako su Gatorsi od njegovog dolaska pa u sljedeće četiri godine izgubili tek sedam utakmica i osvojili dva naslova, Tebow ipak sebe nije uspio predstaviti u svjetlu koje bi odgovorne uvjerilo da se radi o NFL materijalu. U mjesecima koji su vodili prema travanjskom draftu, puno je upitnika visilo nad glavom ovog ljevorukog dodavača.

Radi se, naime, o 191 centimetru visokom i oko 110 kilograma teškom dodavaču koji je i u srednjoj školi i na sveučilištu bio snažniji i izdržljiviji od većine obrambenih igrača. Ako tome dodamo brzinu, pokretljivost, te rijetko viđenu i beskompromisnu želju za pobjedom, postaje jasno da se radi o atletski jedinstvenom quarterbacku.

Unatoč svemu, Tebow je četiri godine radio u sustavu trenera Urbana Meyera za čiji je sistem spread offensea Tebow doslovno bio stvoren, ali koji mu se kao bumerang vratio natrag u najnezgodnije vrijeme.

Tebow je samo jedan u nizu QB-eva iz generacije spread offense napada koji, iako poprima široke razmjere u NFL-u, još uvijek itekako odudara od pro style napada kakvog viđamo u profesionalnoj football ligi. Cijeli je svoj "život" Tebow praktički proveo u shotgun formaciji, a kada na Senior Bowlu nije znao kako preuzeti loptu s pozicije "ispod centra", svi alarmi za uzbunu su se oglasili.

Bio je to najveći argument za sve one koji su godinama uporno ponavljali kako Tebow nije NFL dodavač. Problemi su isplovljavali na površinu sa svih strana. Njegova tehnika izbačaja je usporena, loptu drži prenisko, neće znati čitati NFL obrane, Meyer mu je prepolovio teren i olakšao posao, prvo gleda kako će se probiti, a onda tek kako dodati - na što su profesionalci osobito alergični.

Tim Tebow, ipak, zna što hoće: "Želim biti dodavač u NFL-u. To je moj san otkada sam imao šest godina." A tko zna Tebowa, zna da on ne odustaje dok ne dobije što hoće.

Okružio se sa stručnjacima za poziciju dodavača i od siječnja uporno vježba na mehanici svojeg dodavanja. Strpljivo propušta audiciju u Indianapolisu i čeka Pro day na svom sveučilištu. Tamo pred 70-ak skauta i tisuće zaluđenih obožavatelja, ekskluzivno predstavlja svoju novu tehniku izbačaja koja mnoge zadivljuje.

Ubrzo kreće na "turneju" po NFL gradovima, kao i svi ostali NFL prospekti koji se od jeseni nadaju ući u profesionalce i primiti prvu plaću. "Tebow dionica" munjevito raste na burzi ovogodišnjeg drafta pa Tebow od "neće biti izabran", preko "možda u trećem ili četvrtom krugu", skače do "postoji mogućnost da ode još i u prvom".

"Jednostavno ću biti ja. Bit ću uzbuđen, strastven. Zabavljat ću se. Uživat ću u igri, baš kao i uvijek. Nadam se da ću se trenerskim timovima, vlasnicima i generalnim menadžerima svidjeti", rekao je Tebow upitan o tome kakav će biti na intervjuima za posao.

Tebow ima jako čvrsto tijelo, odličnu agilnost, a njegovo je najjače oružje mogućnost probijanja čime je izluđivao obrane u NCAA-u. Upisao je nevjerojatnih 57 polaganja probijanjem, dodao tome 88 TD dodavanja i vukao Gatorse do samog kraja.

Odgojen u veoma aktivnoj kršćanskoj obitelji i školovan kod kuće, Tebow se nikada nije sramio pričati i propovijedati svoju vjeru. Misionarski rad na Filipinima, gdje je i rođen, kao i neprikosnoven javni imidž, priuštili su mu ulogu idola za mlade diljem SAD-a.

Radi se o igraču koji u srednjoj školi igra sa slomljenom nogom, 2008. se nakon neočekivanog poraza svojih Gatorsa ispričava navijačima i obećava da će dati sve od sebe u nastavku sezone - Gatorsi više nisu izgubili utakmicu i osvojili su titulu. Radi se o igraču koji se ne srami pokazati emocije pa i zaplakati nakon poraza od Alabame. Poraza koji je značio da neće braniti titulu najbolje sveučilišne momčadi u svojoj zadnjoj godini.

Kao takav - skroman izvan terena, a žestoki vođa na njemu, postao je mamac za medije i širu američku javnost. Iako to samo po sebi i nije sportski relevantno, takvo postaje kada krenu priče o draftiranju Tebowa u svrhu prodaje karata. Pitajte samo Jacksonville Jaguarse.

Momčad koja je prošle sezone ostala bez doigravanja i uspjela rasprodati tek jednu domaću utakmicu i to tek nakon intervencije nekoliko udruga, te organizacija oko koje se vrte priče o premještaju u Los Angeles pa čak i u London - mora ozbiljno razmisliti o idolu Floride u dresu Jaguarsa. Uostalom, dodavač im treba.

"On je pravi tip osobe, vođa. Ne poznajem ni jednog igrača u državi koji je toliko kompetitivan", smatra GM Jaguarsa, Gene Smith, pritom izričito odbacujući izbor Tebowa u marketinške svrhe.

Jacksonville ima deseti izbor prve runde, za što mnogi vjeruju da je prevelika cijena čak i njima za Tebowa, problem je što nemaju ni jedan izbor u drugom krugu, a do trećeg će Tebow vjerojatno nestati s liste.

Vodstvo Jagsa nedavno priznaje da već nekoliko mjeseci pregovara o razmjeni pickova, konkretnije spuštanje s desetog na nekoliko nižih mjesta, ali i dalje naglašavaju da je Tebow za njih kao i svaki drugi igrač.

Gdje će Tebow završiti je praktički nemoguće predvidjeti. Kao idealan scenarij, spominje se momčad s kvalitetnim i sigurnim starterom na poziciji dodavača koji bi Tebowu dao godinu-dvije vremena da sjedi i promatra.

Konsenzus je da Tebow danas nije spreman biti starter u NFL-u, ali mu sve više ljudi predviđa uspješnu budućnost, osobito uz njegov karakter i predanost radu.