Zbogom Ottawi i Coloradu

Nakon što su propustili sve riješiti dvije večeri ranije pred svojim navijačima, Pittsburgh Penguinsi do četvrte su pobjede nad Senatorsima stigli noćas u Ottawi, i to na način koji zaista priliči aktualnim prvacima. Iako su domaćini sredinom druge trećine vodili s velikih 3:0 (Cullen, Neil i Alfredsson), Penguinsi su manirom velike momčadi najprije nadoknadili zaostatak, a potom u produžetku zadali konačan udarac i poslali Senatorse na godišnji odmor.

"Izjednačujući pogodak napunio nas je samopouzdanjem uoči produžetka. Kad smo se vratili na led, nastavili smo igrati svoju igru, nismo srljali kao što je to bio slučaj u prvoj utakmici", rekao je poslije utakmice strijelac pobjedničkog pogotka Pascal Dupuis. Za povratak Penguinsa u "regularnom" dijelu utakmice najzaslužniji je bio Matt Cooke, koji je postigao prvi i treći pogodak, dok je onaj drugi bio djelo Billa Guerina. Zanimljivo, noćašnji dvoboj jedini je u ovoj seriji kojeg je Sidney Crosby okončao bez ostvarenog poena.

Iako su ponovno opasno živjeli, San Jose Sharksi si ove sezone nisu dopustili eliminaciju u prvom krugu doigravanja. Nakon što je Colorado na krilima nevjerojatnog Andersona poveo 2-1 u seriji, Sharksi su upisali tri vezane pobjede, posljednju od njih noćas na ledu Pepsi Centra. Kada je Brandon Yip početkom posljednje trećine pogodio za 2:1 Avs'a, izgledalo je kako će se serija još jednom vratiti u Kaliforniju, no tada su gosti ipak odlučili završiti priču. U razmaku od samo 90 sekundi, Boyle i Pavelski (drugi pogodak na utakmici) su ekspresno vratili prednost na stranu Sharksa, da bi onda u posljednjoj minuti, kad su domaćini povukli Andersona u zamjenu za još jednog napadača, Setoguchi i Murray postavili konačnih 5:2.

Chicago Blackhawksi su, izgleda, odlučili živce svojih navijača potrošiti odmah na startu doigravanja. Momčad iz vjetrovitog grada bila je noćas na "milimetar" od trećeg pada u zaostatak u seriji protiv neugodnih Nashville Predatorsa, no rasprodani United Centar na kraju je ipak imao razloga za slavlje. Nakon što je Kopecky krajem druge trećine pogodio za 3:1 Blackhawksa, gosti su uzvratili s tri pogotka, i tih 4:3 na semaforu je stajalo sve do same završnice, kada je počela prava drama. U trenutku dok su gosti imali igrača više na ledu, Chicago je izvukao Niemija i krenuo po izjednačenje, koje je donio Kane samo 14 sekundi prije kraja. Od tog šoka Predatorsi se nisu uspjeli oporaviti - u petoj minuti produžetka Hossa je pogodio za konačnih 5:4 i prvo vodstvo Blackhawksa u ovoj seriji.

"Kakvo olakšanje! Ova kazna bila mi je jedna od najdužih u karijeri", oduševljen je poslije utakmice bio strijelac pobjedničkog pogotka, Marian Hossa, koji je "plesao" na tankoj granici između tragičara i junaka. Slovački napadač je, naime, prvi 4:3 vodstvu Predatorsa u samoj završnici zaradio isključenje koje je njegove suigrače stavilo u vrlo tešku situaciju, no pogodak za 5:4 u produžetku na kraju je sve to bacio u zaborav.

NHL, rezultati, 24.4.2010:

Istočna konferencija:

Ottawa - Pittsburgh 3:4 (OT) (2-4)

Zapadna konferencija:

Chicago - Nashville 5:4 (OT) (3-2), Colorado - San Jose 2:5 (2-4)