Ginobili: "Ponosni smo zbog ovoga"

Jedna gostujuća pobjeda i sve tri kod kuće učinak je momčadi Gregga Popovicha u "skidanju" Dallas Mavericksa već na startu play-offa. U sinoćnjoj šestoj utakmici nije im išlo lako, Mavsi su se vratili iz velike rupe u prvom poluvremenu i nakon toga čak i poveli, ali završnica je ipak pripala Spursima.

"Oduševljeni smo što smo ih izbacili", osvrnuo se nakon pobjede Manu Ginobili, koji je dobar dio serije odigrao sa slomljenim nosom, a sinoć je zabio najviše za svoju momčad, predvodivši je s 26 poena: "Ponosni smo zbog ovoga".

Tim Duncan priključio se sa 17 poena i deset skokova, stavljajući poseban naglasak na trud Mavsa da se vrate u utakmicu: "Mislim da su se jako potrošili u tom povratku iz velikog minusa, srećom za nas - vjerojatno nam je to pomoglo da dovršimo ovaj posao".

Na drugoj strani su, naravno, bili razočarani - iako je Brendan Haywood istaknuo da ovo nije golemo iznenađenje: "Jedini razlog za sedmo mjesto Spursa bile su ozljede koje su ih cijelo vrijeme pratile. Ovo je moglo biti finale Zapada, obje momčadi su vrijedne toga, ne znam zbog čega svi govore kao da se dogodilo da je 15. nositelj pobijedio drugog na NCAA turniru".

Ipak, Maverickse će ovo sigurno boljeti. Dirk Nowitzki, koji nije htio govoriti o svojoj budućnosti u Dallasu, ustvrdio je da bi svi potpisali krenuti u play-off kao drugi na Zapadu: "No, dogodilo nam se da naletimo na sedmog nositelja koji je uhvatio zamah u pravo vrijeme".

Za razliku od serije teksaških rivala, u ogledu Phoenix Sunsa i Portland Trail Blazersa prošla je više rangirana momčad. Sunsi su bili prevelik zalogaj za ozljedama pogođene Blazerse i predvođeni Jasonom Richardsonom, koji je s 28 poena vodio do 99:90 u šestoj utakmici, izborili prolaz u polufinale Zapada.

"Svi znaju što Steve može napraviti, svi znaju i što Amar'e može", rekao je Richardson nakon pobjede, misleći na Stevea Nasha i Amar'ea Stoudemirea koji zaslužuju većinu pozornosti protivnika: "Moje je da budem odmah do njih, onaj koji će zabijati uz njih dvojicu i pomoći nam da stignemo što dalje u doigravanju".

Prva prepreka je iza njih, Sunsi su u drugom kolu Zapada prvi put nakon 2007., a idući izazov bit će im San Antonio Spursi protiv kojih su u play-offu u seriji od četiri poraza, uključujući drugo kolo '07. i prvo prije dvije godine.

S druge strane, Portlandu nije pomoglo ni 14 poena ozlijeđenog Brandona Roya, koji je ovog puta bio starter - prvi put u seriji u kojoj je propustio prve tri utakmice zbog operacije koljena: "Sretan sam što sam bio na parketu i mogao igrati. Nije išlo tako dobro kako sam se nadao, nisam bio na 100 posto, no barem ću otići na ljetni odmor sa saznanjem da sam zdrav i da sam završio sezonu sa suigračima".