Čilić blizu Ferrera, Karlo prema Verdascu

Pribiližavanje Roland Garrosa, koji počinje 23. svibnja, donosi završnicu priprema za središnji događaj zemljaške sezone, a većina igrača iz svjetskog vrha će posljednje mečeve prije odlaska u Pariz odigrati na Masters 1000 turniru u Madridu. U glavnom španjolskom gradu bit će i dvojica Hrvata, Marin Čilić i Ivo Karlović, trebao je biti i Ivan Ljubičić, no Ljubo je otkazao nastup kako bi dobio više vremena za oporavak od manje rupture između dva rebra.

Karlo će biti u akciji već u nedjelju. U drugom meču iza deset ujutro na terenu broj 3 čeka ga naturalizirani Kazahstanac Jevgenij Korolev, ustvari Rus, rođen u Moskvi, koji je od pet dosadašnjih ovogodišnjih susreta na zemlji dobio samo jedan, sa 6:1 i 6:0 protiv Michaela Russella ranije ovog tjedna u prvom kolu Beograda.

Ivo se dosad dvaput sastajao s Korolevim, trenutno 73. na svijetu. Oba meča otišla su na stranu 208 cm visokog Zagrepčanina, sa 6:7(4), 7:6(4), 7:6(5) prije četiri sezone na zemlji Barcelone i 6:3, 6:3 u ljeto 2007. na tvrdoj podlozi Washingtona, a ako Karlović slavi i treći put, u drugom kolu srest će se sa šestim nositeljem Fernandom Verdascom, koji je slobodan na startu.

Od postavljenih igrača, u toj četvrtini ždrijeba su i Robin Söderling (4.), Tomaš Berdych (11.) i Thomaz Bellucci (16.). Polovicu, pak, predvodi Rafael Nadal, koji je nakon odustajanja Novaka Đokovića dobio status drugog nositelja.

Čilić je u gornjoj polovici ždrijeba, zajedno s prvim nositeljem i braniteljem naslova Rogerom Federerom, s kojim bi se mogao sresti tek u polufinalu. Osmopostavljeni prvi hrvatski reket slobodan je na startu, u drugom kolu dočekat će boljeg iz francusko-argentinskog ogleda Paul-Henrija Mathieua i Eduarda Schwanka, a korak iza, u osmini finala, moguć je dvoboj s devetim nositeljem Davidom Ferrerom.

U Marinovoj četvrtini ždrijeba su i Andy Murray (3.) i Sam Querrey (14.), što i ne bi bio tako loš izbor. Naravno, vodeći hrvatski tenisač imat će dosta posla do tog potencijalnog četvrtfinalnog izazova.