Nogometni vođa Sjeverne Koreje

Sjeverna Koreja na Svjetsko nogometno prvenstvo u Južnoafričku Republiku dolazi kao možda i najveća nepoznanica, a među malobrojnim igračima koji svoj kruh zarađuju izvan domovine ističe se kapetan momčadi, Yong-Jo Hong.

27-godišnji napadač trenutačno je član ruskog prvoligaša Rostova (čije boje brani i Dragan Blatnjak) u kojem se skrasio nakon epizode u sjevernokorejskoj ekipi koja nosi ime po datumu 25. travnja. Proljeće 2008. godine nije proveo ni daleko od Hrvatske - igrao je za srpsku Bežaniju.

Za izabranu vrstu svoje zemlje debitirao je 2005. godine, a zasad je skupio 38 nastupa uz 11 pogodaka.

Svojim je izvedbama u reprezentativnom dresu zaradio i kapetansku vrpcu, koju je nosio kroz kvalifikacije za svjetsku smotru, u kojima se Sjeverna Koreja dobrim plasmanom pridružila svojim južnim susjedima na putu prema Africi.

Hong Yong-Jo u tom je ciklusu zabio sva tri pogotka Jordanu u dva dvoboja prve grupne faze natjecanja, a jedan je postigao baš Južnoj Koreji - u drugoj, posljednjoj grupnoj fazi. Bio je precizan s bijele točke, a utakmica je završila neodlučeno, 1:1.

Golgeterski učinak u Rusiji nije mu posebno impresivan - u dvije se sezone samo tri puta upisivao u strijelce, no nema sumnje da će baš na jugu afričkog kontinenta željeti pokazati ono najbolje od sebe. Bolje protivnike je teško mogao poželjeti: dokazivat će se protiv Brazila, Portugala i Obale Bjelokosti.