Lakersi u finalu!

Praktički cijeli susret gosti su bili ti koji su kontrolirali igru i rezultat samo da bi se u posljednjoj četvrtini Sunsi vratili i u jednom trenutku stigli na tek tri poena razlike. Međutim, na njihovu žalost Bryant ništa nije prepustio slučaju i fantastičnom završnicom odvodi svoje Lakerse u 31. finale tj. u borbu za njihov 16. naslov u NBA ligi i to protiv starog rivala ekipe iz Los Angelesa - Boston Celticsa.

Po dobrom starom običaju obje su momčadi krenule "na nož", no ovog puta Lakersi su bili ti kojima je na prvi pogled takva igra odgovarala. U ovom periodu igre činilo se kako Sunsi pozivaju heroja pete utakmice, Rona Artesta, na šut što je iskusni Amerikanac objeručke prihvatio. Na njihovu žalost ovog puta bio je puno precizniji.

Naime, nakon katastrofalne šuterske večeri na parketu u Los Angelesu Artest je sinoć utrpao čak 25 poena uz odličan 10-16 šut iz igre. Ukoliko tome pridodamo izuzetno sjajan obrambeni posao gostiju te nešto lošiji napadački učinak Sunsa u drugoj četvrtini prilično je jasno od kuda je stiglo + 12 za Lakerse na poluvremenu.

Međutim, Lakersi se niti tu ne zaustavljaju, a u višu brzinu ubacuje i sjajan Kobe Bryant (37 poena, 6 skokova) koji s 13 poena samo u trećoj četvrtini usprkos problemima s ponovno raskrvavljenim prstom značajno pomaže svojoj ekipi da uoči posljednjih 12 minuta igre odu na još ugodnijih 17 poena razlike.

Ipak, sve to bilo je tek uvod u posljednju četvrtinu, četvrtinu koju polaganjem otvara Goran Dragić (12 poena) nakon čega upravo na njemu Sasha Vujačić (5 poena) radi namjernu pogrešku što Dragić zna iskoristiti i nakon oba uspješno izvedena slobodna bacanja čak dva puta polaže za početak sjajne serije Sunsa.

Naime, u narednih šest minuta igre Sunsi rade 16:4 seriju i nešto manje od pet minuta prije kraja susreta dolaze na tek pet poena zaostatka. Prekrasnim skok-šutom Stevea Nasha (21 poen, 5 skokova, 9 asistencija) nešto malo više od dvije minute prije kraja domaćin je stigao na tek tri poena razlike, no kad se činilo da su toliko blizu Bryant je odlučio završiti utakmicu.

Iako je praktički cijeli susret bio sjajno čuvan Bryant je svaki puta pogađao iz izuzetno teških pozicija, no njegova kvaliteta posebno dolazi do izražaju u tim posljednjim trenucima susreta kad je čak devet od Lakersovih 12 završnih poena upravo on pospremio osiguravši svojim Lakersima priliku da i u velikom finalu brane prošlosezonsku titulu.

Nakon šeste, odlučujuće utakmice kao što se i očekivalo iako su i sami na sebe gledali kao autsajdere Sunsi su parket napustili pognute glave. Iako je to svakako tema za raspravu čini se da je serija izgubljena još u tijesnoj završnici petog susreta od kojeg se Phoenix nije uspio oporaviti i usprkos sjajno odrađenom poslu u samoj završnici posljednjeg susreta nije bilo mentalne snage da se napravi i taj posljednji korak čime bi još jednom situaciju okrenuli na svoju stranu.

S druge strane uz ponovno fantastičnog Bryanta, igrača koji je još jednom naprosto savršenom predstavom pokazao zašto ga mnogi smatraju možda i najkompletnijim igračem današnjice, odličan posao odradio je i čovjek koji je u svakom pogledu osim onog posljednjeg, herojskog polaganja podbacio u napornoj petoj utakmici - Ron Artest. Kad se svemu tome pridruže i momci poput inače odličnog Paua Gasola (9 poena, 7 skokova) ili pak uvijek prisutnog dvojca Andrew Bynum (10 poena, 6 skokova) - Lamar Odom (6 poena, 12 skokova) svi se možemo složiti kako nas očekuje izuzetno zanimljiva borba za ovosezonski naslov NBA prvaka.