NHL u Europi

Raspored igranja precizno je sastavljen od strane NHL organizatora, a prema njemu su američki mediji zaključili kako će najzapaženiji susret biti zasigurno onaj između Washington Capitalsa i Pittsburgh Penguinsa, koji će se održati na Novu godinu na stadionu Heinz Field u Pittsburghu. Heinz Field stadion je inače dom Pittsburgh Steelersa i može primiti oko 65.050 posjetitelja.

Stadion Heinz Field može primiti dva puta više gledatelja nego jedan stadion Dinama. Schalkeov stadion je ove godine bio domaćin otvaranja SP-a Elitne divizije. Utakmicu između Njemačke i SAD-a pratilo je 77.803 posjetitelja čime je postignut rekord gledanosti jedne hokejske utakmice ikada.

Popularnost hokeja na ledu u Europi primijetio je i Svjetski savez hokeja na ledu (IIHF), ali i organizatori najelitnije lige hokeja na ledu – NHL-a. Donesena je odluka kojom će čak šest momčadi započeti sezonu u Europi. Ovaj običaj seže u daleku 1938. kada je britanski Earls Court ugostio Montreal Canadiens i Detroit Red Wings.

Carolina Hurricanes i Minnesota Wild će međusobno odigrati dvije redovite utakmice u Hartwall Areni u Helsinkiju u četvrtak, 7. listopada i petak 8. listopada.

Columbus Blue Jackets i San Jose Sharks će otpočeti borbu sa dvije utakmice u Ericsson Globe Areni u Stockholmu u petak, 8. listopada i subotu, 9. listopada.

Nama najbliži susret bit će u gradu dobrog piva i, pokazalo se ove godine, dobrog hokeja. U Pragu, na terenu O2 Arene, koja može primiti oko 17.360 posjetitelja, snage će odmjeriti Boston Bruins i Phoenix Coyotes, 9. i 10. listopada. Među posjetiteljima će zasigurno biti i naših ljubitelja hokeja.

Rusija je zadnji put bila domaćin jednoj NHL momčadi 1990. godine, u Moskvi, kada je CSKA u produžecima pobijedio Montreal Canadiense sa 3:2. S tim da je utakmica igrana pod okriljem SSSR-a, pa se možda kao zadnja utakmica smatra ona odigrana sljedeći dan, 19. rujna 1990. u Kijevu. Tada je Sokol Kijev uvjerljivo pobijedio tadašnji Minnesota North Stars s 5:0. Time je za 1990. godinu završen turnir NHL momčadi u Europi.

Uobičajeno je da prije početka sezone kreću pripremni turniri i prijateljske utakmice između klubova po Europi, SAD-u, Kanadi i Aziji. Ove godine je New York Islanders otkazao susrete protiv klubova u Kini, ali je zato predviđeno nekoliko susreta u Europi. Prije svega, Carolina Hurricanes će odigrati utakmicu protiv SKA St. Petersburg, 6. listopada u Ice Palace u St. Peterburgu.

Ove godine će Dinamo Riga, drugoplasirana momčad KHL-a, ugostiti Phoenix Coyotes, 6. listopada u Areni Riga u Rigi.

Odigrat će se i dobro znani Victoria Kup, koji će prema odluci IIHF-a ove godine biti po prvi puta održan izvan Švicarske. Prema odluci IIHF-a, jedna će od momčadi NHL-a odigrati utakmicu protiv pobjednika Europske hokejske lige. Prošle je godine ZCS Lions pobijedio Chicago Blackhawks s 2:1 na domaćem terenu u Hallenstadionu, na veliko oduševljenje svih obožavatelja europskog hokeja.

Prema informacijama od strane EBEL-a, u Zagrebu će se početkom rujna odigrati predsezonski turnir. KHL Medveščak će ugostiti EC VSV Vilach i EC KAC.